Он первым исчез в проходе и крикнул:

− Идите сюда! Здесь минеры охранку оставили, а за ней груда камней.

Мы поспешили следом и увидели мерцающую фиолетовую дымку, укрывающую округлый тоннель, в котором осыпались наваленные до самого потолка булыжники, а за ними показались узоры, нанесенные на стену.

— Знаки! — обрадовалась Согаль, подбегая ближе. — Ими раньше отмечали входы в Святилище. Нужно расчистить здесь все.

— Легко сказать, — призадумался Олег и потер подбородок.

— А чего тут болтать? — пожал плечами Шаун. — Бери свою секиру да работай, а я кувалдой помогу. С тяжелой рукой Олифана у нас быстро все получится. Только охранку бы убрать.

Он выразительно глянул на минера, Инейт тяжело вздохнул и вынул из кармана уже знакомую мне вещицу, ту самую, что разомкнула блокираторы магии.

— И как бы вы попали в Святилище, не пойди я с вами? — поинтересовался он, легко устранив защитное марево.

— Нашли бы как, — буркнула себе под нос Согаль, но он не обратил на нее внимания.

Олег и Шаун с решительными лицами двинулись на завал, а мы благоразумно ретировались в дальний угол.

Грозное оружие анимов слаженно взмывало вверх и тут же с силой обрушивалось на камни. Осколки летели во все стороны, пыль поднималась клубами, но дело спорилось. Вскоре перед нами открылась округлая металлическая дверь, испещренная многочисленными геометрическими значками.

Здоровяк тут же подергал за ручку, но тщетно — вход так и остался надежно запертым.

— И что дальше? — спросил Олег, посмотрев на Согаль.

Девчонка подошла к двери и начала водить по ней тонкими пальчиками, перебирая знаки, будто искала что-то определенное.

— Бесполезно, — в отчаянии махнул рукой Инейт. — Этот вход закодирован, а шифр мы не знаем.

— Говори за себя, — пробубнила Согаль, расположила сразу все пальцы в строгом порядке и нажала на изображения под ними.

Те провалились внутрь, остальные знаки засветились, внутри заскрежетали незримые механизмы, и дверь с режущим слух скрипом отворилась.

— Это невозможно! — выдохнул Инейт и уставился на рейнку выпученными глазами. — Но как? Откуда?

— Потом объясню, — бросила она и скрылась внутри.

Мы рванули за ней, стремясь поскорее увидеть то, к чему так долго шли.

Кругом виднелись следы случившейся много лет назад катастрофы: осколки каменных плит валялись на растрескавшемся мраморном полу, рваные дыры и глубокие выбоины испещряли некогда светлый потолок, толстый слой пыли покрывал все поверхности словно мягкий серый саван. В режущей слух тишине наши шаги раздавались гулким эхом, и мы невольно старались ступать осторожнее. Тусклый свет от мелких скоплений голубых кристаллов придавал Святилищу вид полуразвалившегося склепа, а спертый воздух, наполненный запахом тлена, только усиливал впечатление. Лишь гранитный пьедестал возвышался нетронутым монолитом в центре этого хаоса, олицетворяя сосредоточение порядка и незыблемости святых устоев. На нем покоились обломки гигантского кроваво-красного камня, некогда разбитого вдребезги неведомой силой.

— Главный кристалл, — с благоговением и трепетом прошептала рейнка и понеслась по ступенькам к вершине возвышения.

— Стой! Это опасно! — крикнул Инейт и бросился за ней.

— Согаль! — испугались мы с Олегом и кинулись следом.

Наверху девчонка остановилась и со слезами на глазах уставилась на останки былого величия, ныне являвшие собой жалкое зрелище.

— Ты что творишь! — процедил минер, надвигаясь на нее.

Но мы успели вовремя и придержали его, а Согаль утерла влажные щеки и сказала:

— Чтобы освободить заточенные в браслетах души, нужно сначала восстановить главный кристалл. Он олицетворение Варта на земле минеров. Вы не сможете обратиться к Создателю с просьбой, если все оставить как есть.

— Ты ненормальная! — выпалил Инейт. — Здесь сосредоточена вся магическая сила Хрустальных гор! Если она вырвется из-под контроля, тут все рухнет! Однажды это уже случилось, и я потерял ту, что любил больше жизни. Не позволю, чтобы это произошло вновь!

Бирюзовые глаза рейнки снова наполнились слезами, она подошла к минеру и с жаром сказала:

— Обещаю, больше подобное не повторится! Верь мне, Инейт. Скоро ты обретешь ту, что так долго ждешь.

Он оцепенел, на его лице мелькнула тень непонимания, а потом зажглась робкая искра надежды, и он ответил осипшим голосом:

— Сделай, что должно. И, клянусь кристаллами, я буду вечно в неоплатном долгу перед тобой.

Согаль кивнула, повернулась к обломкам и обратилась к нам:

— Встаньте вокруг главного кристалла. Понадобится ваша внутренняя энергия. Сила анима и плантарки. — Она посмотрела на меня и Олега, а потом перевела взгляд на Инейта и сказала: — Сила минера и рейнки. Мы должны одновременно направить ее на осколки и питать их до тех пор, пока они не соединятся.

Не теряя времени, мы заняли указанные ею позиции и оказались каждый на своем символе. Олег стоял на голове волка, Согаль — на капле воды, Инейт — на кристалле, я — на цветке.

— А мне что делать? — спросил Шаун с растерянным видом.

— Следи за аркой переноса в дальнем конце зала, — ответила девчонка. — Если вдруг увидишь красную пелену — не мешкай. Нам никто не должен помешать.

Здоровяк закинул кувалду на плечо и решительно двинулся вправо.

— Сосредоточьтесь! — призвала нас Согаль. — По моей команде начнем.

Я обратила внутренний взор к хорошо знакомому клубку сияющих нитей, отыскала наиболее плотную из них и приготовилась тянуть.

— Давайте! — скомандовала она, и я устремила поток силы к осколкам кристалла.

Олег

Нестерпимый жар разливался в груди, и я, не в силах вынести его, отпустил поток прямиком к кускам красного камня.

Сначала ничего не происходило: мы стояли истуканами, трясясь от напряжения, и вливали энергию в осколки. Пот застилал глаза, Алиса бледнела все больше и больше, Согаль сжимала губы до синевы, а Инейт хрипел возле меня как придушенный. Наконец обломки засветились, задергались на полу и поползли навстречу друг другу.

— Держим контроль! — выкрикнула рейнка. — Осталось немного!

На наших глазах частицы кристалла взмыли в воздух и завертелись с бешеной скоростью, от пьедестала в потолок ударил багряный луч света, пронзив осколки, они тут же устремились друг к другу и соединились в громадный сияющий камень, парящий над нами.

— Постепенно уменьшаем поток силы! — распорядилась Согаль. — Медленно и плавно!

Меня колотил озноб, внутреннее жжение разрывало на части; казалось, это невозможно — усмирить такую буру энергии, но, совершив сверхусилие, я все-таки приглушил жар в груди и понемногу ослабил напор силы. Остальные тоже выглядели как после марафонского забега.

Светящийся бордовым сиянием кристалл потихоньку опустился на пьедестал и застыл, будто намертво прирос к изначальному месту.

— Свершилось! — закричала Согаль, с трудом переводя дыхание. — Варт Всемогущий! Единство твоих воплощений восстановлено! Даруй…

Но договорить ей не удалось, у дальней стены зала красная пелена заволокла арку, между ее столбами один за другим появились минеры, следом за ними выскочил Повелитель гор и с диким воплем бросился вперед:

— Нет! Не смей, дрянь паршивая! Убью!

Ему наперерез кинулся Шаун, размахивая кувалдой, но воины оттеснили его. Локин прорвался дальше и понесся к пьедесталу.

— Быстро! Кладите руки с браслетами на главный кристалл и просите милости у Варта! Это ваш последний шанс, мы задержим его, — выпалила Согаль, схватила Инейта за запястье и потянула к лестнице.

Он упирался и не хотел уходить, тогда девчонка обернулась и, взглянув на него в упор, сказала:

— Решай здесь и сейчас, наследник гор. Либо ты идешь против воли отца и обретаешь любимую, либо принимаешь его сторону и больше никогда не посмеешь даже близко к ней подойти.

Лицо Инейта исказила гримаса боли, но он быстро справился с собой и ответил: