— Не страшно, жить будет, — наконец, произнес он, глядя на застывшего тисках друзей Варимонда, — Коэн, уведите сеньориту.

Ивари не чувствовала под собой ног. Сквозь пелену слез она видела кровавую кашу, вместо прекрасного лица ее принца. Она ненавидела Тень, которая все испортила и содрогалась, глядя на разбитые костяшки мощных кулаков герцога.

«Она больше никогда не посмотрит в его сторону!»

— Сеньорита Беллентайн, если не ошибаюсь? — вдруг спросил преподаватель, поднявшись над телом принца, — Время не самое подходящее, но я все же жду от вас письменных объяснений, почему вы не посещали мои занятия на протяжении последних недель. До скорой встречи на полигоне.

Коэн молча проводил Ивари до дверей в ее комнату. Ей никак не удавалось ее открыть. Руки мелко дрожали. Парень со снисходительным видом отобрал ключ, но графиня этого словно не заметила.

Ей нужно разобраться с Тенью. Но каким-то седьмым чувством она понимала, что сейчас разговора не выйдет: клокотавшая в глубине ярость свернулась, никак не выдавая своего присутствия. Тень словно заснула, выплеснув последние силы, и оставила Ивари наедине с теми бедами, которые успела учинить. За дверью раздалось протяжное мяуканье кошки Арлезот.

«Прости, животное, но тебе сегодня придется спать на балконе, — подумала Ивари, смутно припоминая, что корма кошке так и не досталось».

— Полагаю, сеньорита, вам следует немедленно лечь в постель, — с укоризной произнес Коэн, когда Ивари вышла с кошачьей клеткой на балкон, — Вы, конечно, с боевого, но драки — не место для дамы. Уверяю вас, Мастер Харальд позаботится об их наказании.

Ивари выдавила из себя вежливую улыбку.

— Спасибо за заботу, — сказала она, — Я последую вашему совету. Уверена, накажут не всех.

Во сне Ивари видела Тень — съежившуюся и полупрозрачную. Она лежала, свернувшись калачиком, на полу и выглядела совсем больной, если к тени вообще возможно применить это слово. Лишь на миг Ивари стало жаль ее, а потом в памяти всплыли те жуткие вещи, которые она успела натворить. Графиня хотела было высказать ей свое негодование, но Тень подняла на нее черные провалы глаз и тихо сказала:

— От тебя пахнет кошкой и негодной тенью. Я ненавижу кошек, но ты и это забыла…

Ивари чуть не задохнулась от возмущения.

— Да как ты смеешь вообще высказывать мне какие-то претензии? После того, что случилось? Если кошки заставят тебя страдать, я готова завести парочку! — процедила она, — За все, что ты наделала.

— Гпупая Каролина! Это он заставил тебя все забыть! Я потеряла имя и стала ничем. Но ты его вспомнишь, я обещаю…

Темные, словно паучьи, лапы тянулись к ней со всех сторон. Тени ползли по одежде, вгрызались в тело холодом и болью. Она пыталась отбросить их, но ничего не выходило. Вернулись прежние страхи.

«Это сон, это всего лишь сон, — думала Ивари, ощущая, как из ее тела уходит все тепло и сама жизнь». Тошнота и пронзительная головная боль казались слишком реальными. В виски впивались тысячи мелких иголок, словно она опять лежит на столе у Ревала. Призрачная рука Тени холодна как лед.

— Смотри, — шепчет она, — Мы всегда были вместе, ты и я!

Белые обои с нежно-розовыми цветами, плетеное кресло и кукольный дом у широкой кровати с балдахином. В этом домике живет семья вислоухих лисичек — плюшевых, коротконогих с пушистыми кисточками хвостов. Это ее детская в поместье Фримэнов. Ивари вспомнила, что папа Лис любил жареных цыплят, прямо как ее собственный отец, и к горлу подкрался ком.

На кровати сидит девочка. Черные волосы с тонкими фиолетовыми прядками, заплетены в тугие косички. Она листает книжку с картинками, которую Ивари подарили на именины. Тогда приезжала бабушка Фриман, но графиня совсем не помнит ее лица.

— Ты больше не любишь меня? — спрашивает девочка, прижимая руки к глазам, в которых зияет ночь, — Ты больше не хочешь со мной играть? Я осталась совсем одна. Ты забыла меня?

Ивари застыла, не зная, что сказать, а девочка подскочила и закружилась по детской.

— Гляди! — воскликнула она, выпуская из рук тонкие темные нити, — Я умею делать веселье!

Тотчас подушки и одеяла с кровати поднялись в воздух, исполняя какой-то безумный танец. В голове крутилась мысль, имя, слово, но она никак не могла его вспомнить. Девочка подбежала к ней и схватила Ивари за руку.

— Давай поиграем! — весело сказала она, и тени взметнули вверх. Комната завертелась перед глазами. Дыхание перехватило, в груди будто что-то разорвалось

— Авейру, хватит! — закричала Ивари и зажала рот рукой.

«Так тень не лжет, это когда-то было?!»

Девочка заливисто расхохоталась.

— Ты вспомнила! Авейру, Авейру, Авейру-птичка!

Ивари почувствовала, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Воспоминания хлынули бурным потоком.

Вот она бежит по лестнице, пытаясь догнать свою шуструю Тень, но никак не выходит.

Зажигает свечу и складывает руки, изображая птицу, и маленькая Авейру подхватывает ее, запуская в потолок. Тяжелая люстра опасно качается, но мама, слава Триединой, этого не замечает.

Рычащая Кувшинка вертится, как сумасшедшая, пытаясь угнаться за собственным хвостом. Стоит ей остановиться, как Тень опять теребит его.

Тонкая темная ручка, держащая ее за платье, когда Ивари чуть было не свалилась с моста прямо в реку…

А потом перед глазами проносится лицо Ревала. Он срезает ее волосы и бросает в огонь. Его кривая ухмылка, горькие снадобья, а потом — пустота, от которой не спасает ни забота нянюшки, ни новые игрушки. Когда она успела к ней привыкнуть?

— Я убью его, — шепчет Ивари и выныривает из сна.

— Мы убьем его вместе, когда станем сильнее, — слышится ей тихий голос в ответ.

Подушка мокрая от пота, волосы сбились в тяжелый колтун, во рту — засуха, кровь набатом стучит в висках. В лунном свете комната казалась гораздо менее реальной, чем та, родом из детства, которую она видела во сне. Темнота пугала. Ивари зябко поежилась и зажгла свет. Рука потянулась к кувшину с водой, но мельком увиденное отражение в зеркале, заставило графиню с ужасом вскрикнуть: в золотых волосах появилась фиолетовая прядь.

Она обессилено откинулась на взмокшую подушку и заплакала.

Скрыть такое не выйдет. Но к магу она пойдет лишь с одной целью: убить за себя и свою Тень.

Ивари подходила к главным воротам академии в безупречном наряде и абсолютно растрепанных чувствах. Модная шляпка василькового цвета делала ее глаза еще более выразительными и скрывала фиолетовую прядь, которую графиня так и не решилась срезать. Легкая накидка, отороченная по краю тонкой меховой полоской, была сколота красивой сапфировой брошью в форме лилии и просто замечательно сочеталась с новым браслетом, подаренным Арлезот. Пусть соперница ей и не нравится, это вовсе не повод отказываться носить ее подарки.

«А ведь как хорошо начинался этот день!»

Безусловно, ночные приключения и мысли об убийстве проклятого мага утром слегка сгладились. Солнечные блики мелькали на стенах, и Ивари, подчиняясь внезапному детскому порыву, играла со своей тенью, сплетая ладони замысловатыми фигурами. Она чувствовала, как радуется Авейру, оживляя ее творения. И весело смеялась, когда созданные тенью юркие птички ускользали от солнечных зайчиков.

А потом все пошло наперекосяк…

Все скамейки в академическом парке были заняты. Некоторые студенты сидели с книгами, наслаждаясь теплым осенним днем. Девушки с лекарского факультета расположились на покрывале со снедью. Несколько парней засели в беседке. То и дело они окликали барышень и, видимо, отпускали шутки, судя по тому, как весело хохотали будущие целительницы.

С каким удовольствием она сейчас кокетничала бы с мужчинами и затмила бы всех этих блеклых мышек!

Ивари вовсе не хотелось выходить в город. Она, конечно, с удовольствием навестила бы нянюшку, но та еще несколько дней назад отправилась в поместье Беллентайнов. Фитоль умудрилась получить парочку штрафных часов концентрации — сидит теперь в душном зале и мучается с ненавистными шарами.