— Напиши и ингредиенты, и последовательность приготовления, — кивнула я на стопочку бумаг и ручку, что так и лежали на большом столе с того момента, как я составляла список необходимых мне вещей.

Ден взял ручку, придвинул к себе бумажку и принялся писать сначала слова в столбик, а затем предложения по пунктам. Закончив, он протянул мне листок.

— "Взбить" пишется с буквой "з", — не удержавшись, заявила я, обнаружив ошибку. — А что такое миксер?

Ден хохотнул и поднялся. Порывшись по шкафчикам, он достал странный прямоугольный агрегат с проводом и две металлические хрени. Последнее он вставил в первое и отдал мне. Я повертела устройство в руках, впервые видела подобное. Роза обычно взбивала все блендером. Да, что такое блендер, я знала.

Затем Ден достал с нижней полки, рядом с плитой, сковородку. Она была почти плоской, видимо, специально для жарки блинов.

Ну, приступим. Разбить яйца, добавить молоко, соль, сахар и муку. Все это я нашла на кухне. И мерный стаканчик тоже. Точно следуя пропорциям и последовательности, я взбила все миксером. Главное — не включать его сразу на высокую скорость, хорошо, что я в фартуке, а то перепачкалась бы вся.

Ден так и сидел за столом, молча за мной наблюдая. Иногда кивая, иногда усмехаясь. А мне очень хотелось, чтобы он ушел. Потому как руки у меня были заняты, а вот мысли блуждали где-то в другом месте. В том, где Ден лапает и ласкает какую-нибудь девку. Причем представлялось мне все настолько красочно, что я всерьёз начинала злиться. Вот с чего, господи?

Тесто я замесила, пора было приступать к жарке блинов. Включила плиту и… зависла на предложении в рецепте "смазать сковороду маслом". Каким? А главное — чем?

Ден, словно прочитав мои мысли, поставил на стол бутылку растительного масла, а из ящика достал силиконовую кисточку. Дважды два я сложила. Налила масла в сковороду, начала водить кисточкой, словно рисуя.

— Не так, — сказал Ден, делая ко мне шаг. А затем встал за мной, взял мои руки в свои и начал водить моими руками, распределяя тем самым масло по сковороде. Встал он, кстати, очень близко. Я чувствовала спиной его тело. От этого становилось жарко, душно и томно… а может, это от включённой плиты?

— А кто-то недавно предложил больше не касаться друг друга, — напомнила я, когда Ден отпустил мои руки.

— Я для дела. Блинов хочется.

Первый блин получился комом. Но мне сказали, что это нормально. Тем более этот блин вообще самый первый мой в жизни. Второй получился лучше, не комочком хоть. Ну и каждый последующий все краше и краше.

Когда хочу, у меня всегда все получается.

Ну, почти всегда.

Пробовать блины мы сели в гостиной, включив телевизор. Ден ел с явным аппетитом, похвалил даже, а потом уставился в экран, внимательно наблюдая за игрой актёров комедийного сериала. А я наблюдала за ним.

И чем дольше, тем отчётливее понимала — он мне нравился. Ден вызывал во мне прилив положительных эмоций. И прилив был во всем теле.

Но когда Ден, посмотрев на часы, заявил, что ему пора, я готова была обрыдаться. Потому что вновь представила его в чужих женских объятиях.

И самое обидное, что я его никак и ничем не остановлю.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

За полчаса до конца моего рабочего дня в этом доме я ушел в комнату собираться. По идее, за час я должен добраться до ресторана, в котором Марго назначила встречу.

Надел рубашку, брюки. Надушился одеколоном, его, кстати, мне впервые подарила именно Марго. С тех пор этому запаху я не изменяю. Честно говоря, он просто мне понравился, и мне было не до поисков нового аромата.

Спустился вниз и от предвкушения не мог убрать улыбку с лица. Лика это заметила, но промолчала. А я, сделав малышке ручкой, направился к двери.

До города добирался сначала на автобусе, а затем вызвал такси у крупного населённого пункта. Батя велел держать в секрете местонахождение дома. И я обещанного нарушать даже в мелочах не собирался.

В ресторан я все же опоздал. На целых двадцать минут. Зашел в зал, не спеша огляделся. И, к моему удивление, обнаружил, что за столиком Марго сидела не одна. Рядом с ней Ника.

Когда-то это я их познакомил. Ника была младшей сестрой моего друга, того самого, который работал в полиции. Вообще, выбор такой профессии для Сергея блажь. Они с сестрой выросли в довольно богатой семье. К сожалению, родители их погибли. И Серега, отдав Нике бразды правления всем тем, чем владел их отец, протирал дешёвые штаны в ментовке опером. А вот Ника молодец — и сохранила и преумножила семейный бизнес. Не забывая про детский дом, за которым приглядывала их мама. Как она только все успевала?

Ну так вот, когда-то Марго и Нику познакомил я. На одном светском мероприятии, которое устроила Ника и на которое я пришел под руку с Марго. Причем друг друга при первой встречи они невзлюбили. Грызлись, спорили. Но затем, когда мы с Марго уже расстались, подружились так, что их теперь водой не разольешь. Всегда удивлялся таким женским противоречиям. Мне вот, если кто-то не нравится, вряд ли станет приятен.

— Некрасиво заставлять девушек ждать, — томно произнесла Марго, когда я подошел и наклонился, чтобы поцеловал ее в щёчку.

— Пардоньте, леди, долг службы, — произнес я, уже целуя Нику.

— Какой долг, Денис, не смеши, — защебетала она. — У Сереги вот долг. А ты на вольных хлебах.

— Но и их могут отнять, — широко улыбнулся я, присаживаясь за стол.

Честно, я ожидал провести этот вечер вдвоем с Марго. Но милую и порой острую на язычок блондинку Нику я любил. У меня никогда не было сестры, но именно эта девчонка вызывала у меня братские чувства. Хотя она сама призналась мне однажды, что я ей всегда нравился. И несмотря на то, что сестра моего друга весьма хороша собой, я на нее как на потенциальную девушку никогда не смотрел.

— Какие новости? — поинтересовался я, после того как мы все сделали заказ. Пока девушки меня ждали, заказали себе лишь по бокалу вина.

— Ну как, у всех на устах лишь две новости. Первая — похищение Шакалиной…

— Похищение? — перебила Марго Нику. — А я вот слышала, что она сама сбежала.

— Перед свадьбой? — усмехнулась Ника.

— А ты видела жениха, которого Шакалин выбрал для дочери? — ответила Марго, кокетливо поглаживая пальчиком ножку своего бокала. — Да если бы там были несметные богатства, даже я бы сбежала. А там их нет. Рубинштейн почти банкрот.

— А разве между девчонкой и сыночком Рубинштейна не большая и чистая любовь? — Ника небрежно поправила локоны волос у шеи.

— Сделка там. Рубинштейну нужны инвестиции, Шакалину пристроить дочь. Ее природа внешностью не обидела, а вот мозгами, говорят, что да. Шакалин не просто так ее прячет. Вся в мамочку.

— А что с мамочкой?

— Так она у нее в психушке периодически лечится. Там полный набор — алко- и наркозависимость, да еще шизофрения.

Ника насупилась и ответила:

— А я слышала, что Шакалин прячет дочь, так как не хочет, чтобы ее испортили. Вроде как девственница она. Но при этом очень красивая.

— Ой, вот не надо. Красивая. Симпатичная, да. Рыжая, — фыркнула Марго и вдруг обратилась ко мне: — Вот тебе нравятся рыжие?

— Мне нравятся красивые, — улыбнулся я.

— А умные?

— Это идеальное комбо.

Ника невольно кивнула и спросила у меня:

— А что ты вообще по этому поводу думаешь?

И Ника, и Марго одновременно уставились на меня в ожидании ответа.

— А что я могу думать?

— Ну как, Денвер, всем же известно, по чьей вине сидел твой Батяев в тюрьме. Вот он вышел, вроде как начал жить праведно. И вдруг у его врага номер один дочка пропадает.

— Он действительно начал жить… — начала Ника, но Марго ее перебила:

— Помогать твоим детишкам еще не значит жить праведно. Подозреваю, что это лишь маска добродетели.