– Нет, ты только глянь, как он на тебя смотрит.

– Мне-то что, – пожала плечами Марта.

– Какой Аполлон, Геркулес, Персей… – не успокаивалась Эмма.

– Вот и бери себе, если нравится.

– Чего тебе от нее надо, Эмма? – вмешался Борко и чуть было не подавился своим карандашом. – Смотри лучше, как бы этот крокодил саму тебя не проглотил!

– Если бы, – вздохнула она, – Витязь на меня даже внимания не обращает. Вот на месте Марты я бы знала что делать!

А Витязь знал, что делать на своем месте. Он посмотрел Марте прямо в глаза и принялся выделывать всякие штуки: то прокатится на заднем колесе, то на переднем, то бэкфлип сделает, то двойной бэкфлип, то… В общем, вы поняли.

– Ууууууу! – кричали мальчики и девочки во дворе.

– Аааааааа! – кричал физик у себя в кабинете.

На одну лишь Марту все это не произвело никакого впечатления. «На меня это не производит никакого впечатления, – повторяла она себе, – совсем никакого».

– Все, – сказала Марта, – мне пора. Уже звонок скоро.

Но только она сделала пару шагов, как Витязь, кружась на мотоцикле, вдруг оказался прямо перед ней.

– Ты, случайно, не заблудилась? – спросил он. – Может, тебя проводить?

– Спасибо, тут недалеко, – сказала она и, обойдя Витязя, вошла в школу.

«Вот глупая… – подумали все (кроме Борко, само собой). – Ну как так можно? Мы бы на ее месте…»

Но вот прозвенел звонок, и все стали понемногу расходиться.

– Да, Борко, – хлопнула его по плечу Эмма, – тебе до такого, как до Луны, но ты не расстраивайся. Почетное второе место…

– Знаешь что, Эмма, – обиделся Борко, – будь я чуть помоложе, я бы из твоей челки… косички сделал!

– Зачем? – не поняла Эмма.

– Чтобы за них дернуть, само собой!

– Ах, как же все-таки хорошо, что мы с тобой такие взрослые и серьезные!

Ребята вернулись в классы, и школьный двор снова затих. Один только Витязь никуда не спешил и все смотрел на дверь, захлопнувшуюся у него прямо перед носом. «Вот как, значит, – подумал он, – вот так, значит, да…»

Тут он пронзительно свистнул, и, как по волшебству, перед ним появились Джо, Ник и Пантера.

– Ну как? – спросили они. – Операция прошла по плану?

– Можно и так сказать. Для начала неплохо.

– А по-моему, она даже внимания на тебя не обратила, – сказал Джо.

– Да, и мне так показалось, – кивнул Ник.

– И мне, – поддержал его Пантера.

– А ваше мнение кто-нибудь спрашивал? – крикнул Витязь.

– М-м-мнение? – удивился Джо. – Нет, я просто… хотел сказать, что она с первого взгляда в тебя влюбилась! Просто стесняется.

– И я так подумал!

– И я!

– Вот то-то же, – усмехнулся Витязь, – методы у меня рабочие, и стратегия железная. Скоро Марта станет моей, но для этого мне понадобится ваша помощь. Если все сделаете как надо, я в долгу не останусь…

– Мы готовы, – воскликнул Джо, – все для тебя сделаем!

– Кстати, – спросил Пантера, – а не пора ли нам пойти завтракать?

Все посмотрели на него и засмеялись, потому что впервые в своей жизни Пантера сказал что-то умное.

Будет ласковый дождь

Май в том году выдался замечательный – такой замечательный, что хоть целуй его в обе щеки. Все цвело и пахло, приближались каникулы, и отовсюду слышались звонки велосипедов. Казалось бы, живи и радуйся, да вот… не всегда получается.

Марта и Борко возвращались из школы вместе. Не то чтобы они жили по соседству… просто у юного художника всегда находились какие-нибудь дела в той стороне, где жила Марта, а именно на Илинденской улице: то ему нужно краски купить, то кардиограмму сделать… поэтому он довольно часто провожал Марту.

– Я с тобой! – сказал он ей после уроков.

– Ага, – заулыбалась Эмма, – опять у тебя дела на Илинденской?

– Да. А что? Тебя что-то смущает?

– Пойдем, Борко, – засмеялась Марта, – твое общество мне всегда приятно.

– Ой-ой-ой, – пропела Эмма, – тоже мне общество! Кстати, твой кавалер не хочет угостить тебя мороженым? А заодно и твою лучшую подругу…

– Но сейчас моя очередь! – возразила Марта. – Борко угощал в прошлый раз.

– Ничего подобного, – сказал Борко, – ты что-то перепутала, сейчас моя очередь!

– Нет, моя!

– А вот и нет!

– Кх-кх, – откашлялась Эмма, – вы еще подеритесь! А тебе, мой дорогой Борко, я бы посоветовала действовать как можно быстрее!

– На что это ты намекаешь?

– Ну… говорят, у Витязя столько денег, что он может купить все мороженое в городе.

– Ну и что? – спросила Марта. – Никому не нужно столько мороженого.

– Не знаю, не знаю… Ну так что вы там решили? Кто платит?

– Пусть все решит считалочка, – предложила Марта, – это будет справедливо. Согласны?

– Согласны!

– Нани, нани, Лушка. На Вардаре грушка. Там сидит тетка, говорит: «Селедка».

– Я? – вскрикнула Эмма, когда считалочка указала на нее. – Почему я? Это нечестно! Я в эти ваши детские игры не играю… Давайте еще посчитаемся! Только теперь моей считалочкой!

– Ладно…

– Элелюм-бэлелюм, чим-чим, калелюм, ярма-юрма, трас-трус, бим-беле-бус!

Но и на этот раз считалочка указала на нее, и теперь уже ничего нельзя было поделать. Эмма поворчала немного, но потом все-таки зашла к «Кариесону» (это была кондитерская напротив школы) и принесла каждому по мороженому.

– Спасибо! – сказала Марта.

– Спасибо большое! – сказал Борко.

– Э, – махнула рукой Эмма и пошла домой.

Марта и Борко переглянулись, и оба подумали: «Больше никаких считалочек».

– Ты чего, Эмма? – крикнул Борко. – Обиделась?

– Я?! Обиделась?! – крикнула в ответ Эмма. – Я никогда не обижаюсь. А вот ты, Борко, радуйся, пока можешь! Скоро Марта о тебе забудет и уйдет к Витязю, понял?

– Ну вот, – сказала Марта, – она в полном порядке, не переживай за нее. Пойдем.

По дороге домой они ели мороженое и стукали друг друга по плечу, когда видели желтых бабочек. Их было особенно много на той липовой аллее, через которую они всегда проходили. Здесь, расположившись поудобнее на одной из скамеечек, сидел милого вида старик и читал газету. Его щегольской костюм был тщательно отутюжен, а белые как снег волосы аккуратно расчесаны.

Марта и Борко поздоровались:

– Добрый день, дедушка Илия!

– И тебе, красавица! И вам, молодой человек! – улыбнулся он им, оторвавшись от газеты. – Что-то я частенько вас вместе вижу, а?

– Мы одноклассники, дедушка. Дружим…

– Правильно, правильно, – сказал он, – надо везде ходить вместе. Так намного безопаснее. Помню, мы с маршалом Тито3 тоже всегда вдвоем ходили в разведку.

– С маршалом Тито?

– Да, всякое бывало, – пробормотал дедушка Илия, – суровые тогда были времена. Но и сейчас, сами понимаете, надо держать ухо востро, а то мало ли… – тут он посмотрел на небо, – марсиане…

– Какие еще марсиане, дедушка?

– Ох, вам лучше этого не знать, дети. Хорошее дело молодость. Некоторые вещи случаются с человеком один раз в жизни. Так и запомните: один раз в жизни…

Марта и Борко немного растерялись:

– Ну-у, мы пойдем?

– Ох, что это я, – опомнился дедушка Илия, – перегрелся, наверное. Идите, дети, идите и будьте счастливы. После уроков есть что обсудить. Пока, молодежь!

– До свидания, дедушка Илия…

Когда они попрощались и ребята пошли дальше по аллее, этот загадочный старичок улыбнулся, покачал головой и сказал:

– Хорошо… хорошо!

Несколько минут ребята молчали, не зная, как продолжить разговор. И я их прекрасно понимаю. После того как мой дедушка что-нибудь скажет, я, бывает, целыми сутками молчу. Само собой, он мне желает добра и все такое, но, когда он мне дарит на день рождения плуг и говорит, что я должен научиться пахать, как мои предки, я… просто теряю дар речи.

– Какой же он… – нашелся наконец Борко, – удивительный!