А вот на то, чтобы создать следящую печать, у меня ушло куда больше времени, чем у Вайана на ретранслятор. В отличие от него, тут требовалась очень тонкая настройка. Каждый раз приходилось отстраивать печать под местность вокруг. Так что, погрузившись в работу, я пропал почти на четыре часа. А когда вернулся в реальность, обнаружил сидящую рядом Рэм, привычно переругивающуюся с Вайаном.
— Ну что, как проверка? — спросил я, отодвигаясь в сторону от созданной печати.
— Слишком легко, — хмыкнула в ответ девушка. — Местные твари даже сделать ничего не успевают. Они и раньше были слабыми, а в «Мародёре» я их и вовсе не почувствовала. Ты всё, можно двигаться дальше?
— Да, отправляемся, — кивнул я, поднимаясь на ноги.
В целом, это была не самая интересная, но лёгкая работа. Дойти до нового яруса, занять хорошее, удобное место с большим количеством магических линий, сходящихся в нём, и установит там печать. Повторить и не смешивать.
Проблемы у нас начались только на четвёртом ярусе, когда мы вместе с Рэм подходили к спуску на пятый этаж. Хорошо знакомые нам скальники, на которых в прошлый раз мы устраивали охоту, сбились в какую-то огромную стаю и почему-то решили напасть на нас.
Мы шли по одной из главных троп четвёртого этажа, прижатые с одной стороны скалой, а с другой рискуя рухнуть в довольно глубокое ущелье. Проклятые твари выбрали крайне неприятное место для своего нападения. Как в такой ситуации не поверить, что они имеют пусть и зачатки, но всё же разума. Так что на этот раз нам с Рэм пришлось использовать уже все возможности боевой брони, путей развития и, конечно, магии.
В какой-то момент небо над тропой внезапно почернело от крыльев, и крик стаи ударил по ушам раньше, чем первая тварь вошла в пике.
Мой «Метатель» был пущен в ход почти мгновенно. Усиленный магической силой специальный заряд оружия разорвался среди самой крупной группы скальников, обрушивая на них каскады голубых молний и ломая в кровь сразу несколько самых наглых тварей.
А уже в следующий миг нам с Рэм стало не до выстрелов и Метателей. Монстры почти в полсотню особей упали на нас.
Наёмница закрутилась волчком, в разные стороны разбрасывая невероятно быстрые серебристые росчерки ударов мечом, каждый из которых мгновенно убивал одну из тварей. Я лишь ощущал, как от девушки раз за разом расходились эти удары, с какой-то пугающей эффективностью нашинковывая тварей, рвущихся к ней.
Рунический клинок, который я ей модифицировал, справлялся с задачей идеально, не встречая никакого сопротивления при ударах по пикирующим тварям, в случае если они каким-то чудом умудрялись оказаться рядом с Рэм.
Что же до меня самого, то под прикрытием яростной наёмницы мне удалось неплохо проредить стаю скальников. Пара использований «нитей возможностей», которых в момент нападения оказалось настоящее море, и сразу несколько монстров умудрились врезаться друг в друга, ломая кости и падая в пропасть. А затем добавил ещё одним зарядом Метателя, на этот раз разрядив в монстров выстрел на основе стихии воздуха, превратив небольшой участок неба в настоящую мясорубку, где бушевали ветра, разрезающие всё, что находилось внутри.
В целом было ощущение, что моей скорости более чем достаточно, чтобы не только отслеживать метания монстров, но и действовать на опережение.
Чем, собственно, я и занимался, выпустив парные клинки из локтевых суставов и помогая себе одновременно с этим магией разрушения, которая теперь была очень послушной и податливой.
После недавнего тяжёлого периода, когда источник буквально отказывался работать на полную, сейчас я мог запускать без начертания глифов довольно мощные заклятья, в том числе и каскадного типа, такие как цепные разряды или даже стену огня. Последняя, собственно, и уничтожила большую часть тварей, отправленная в самую гущу стаи, она в одну секунду испепелила её.
Самое же интересное было в том, что, когда на нас навалилась вся эта орда, мне кажется, я что-то почувствовал. И это что-то как-то было связано с силой «Повелителя удачи», словно бы какое-то наитие или шестое чувство толкало использовать силу Изменённого немного иначе, реагируя на большое количество врагов вокруг.
Странное ощущение, и я даже попытался использовать «нити возможностей» так, как говорило мне непонятно чувство… но так и не смог нащупать нужное. Словно бы не хватило времени или понимания, не знаю. Так или иначе, но я, похоже, всё же зацепил ещё одну способность третьей ступени пути «Повелителя удачи», вот только понять и реализовать её пока не мог.
Зато я на практике смог проверить единственный освоенный удар моей третьей ступени. Во время спаррингов с Рэм я старался использовать эту способность аккуратно, пытаясь не навредить наёмнице, а тут такой задачи у меня уже не стояло…
В общем, мой удар, нанесённый в полную силу и с желанием убить, в один миг превращал не самых слабых монстров четвёртого яруса в обмякшие кровавые мешки, рухнувшие на землю. Скорость и сила этого навыка, конечно, впечатляли, вот только то, что он был направлен исключительно на одиночную цель, было несколько неудобно.
Быстро оценив место, где мы сражались, я понял, что пора заканчивать. Скальники, славящиеся своей неистовостью и безумием, сейчас в панике разлетались в разные стороны. Они явно не ожидали встретить такой яростный отпор и от огромной стаи сейчас осталось в живых уже половина, и это был ещё далеко не конец.
Рывок, ещё рывок. Мои татуировки, запущенные на полную, работали, и всего за несколько секунд я сделал настоящую кровавую просеку посреди наседающих на нас монстров. Мы с Рэм даже не успели войти во вкус, как очутились среди пустоты. Несколько десятков тварей в конвульсиях бились под нашими ногами, другие же в панике разлетались в разные стороны.
— Ну ты, конечно, даёшь, — выдала наёмница, осматриваясь.
— Это ты мне говоришь? Сама нашинковала половину из этих тварей, — хмыкнул я в ответ.
— А что… собирать ингредиенты будем? — вдруг задумчиво спросила девушка, осматривая получившееся побоище и поддев носком ботинка ближайшую тушу.
Я мысленно застонал. Теперь придётся это ещё и тащить на поверхность. И оставалось надеяться, что на пятом ярусе у нас не будет таких же проблем.
— Хорошо, но вначале дай посмотреть, что у тебя там с бронёй, — ответил ей с тяжёлым вздохом.
Что же, состоянием брони Рэм я остался доволен. Мощные и острые когти скальников не смогли повредить её «Мародёра», оставив лишь несколько глубоких царапин. В этом плане улучшенный средний тип брони был почти идеален для не самых глубоких ярусов «колодца». Вероятно, на пятом будет примерно такая же картина для большинства относительно слабых монстров. Ужасов и других сильнейших тварей я, естественно, в расчёт не брал.
У моего «Стилета» всё было несколько похуже. Бронепластины в нескольких местах были сильно повреждены, но до моего тела твари не добрались. И я примерно представлял, когда мне так досталось. Во время последнего рывка прямиком в сердце одной из малых стай. Глупо, конечно… видимо, не до конца я всё-таки избавился от мальчишеских порывов Антона. Что же, это надо будет обдумать и проанализировать в будущем. Если бы был ещё расторопнее, не было и таких повреждений, но увлёкся, да.
В целом, можно сказать, проверку наше снаряжение прошло на отлично, и оставалось только по возвращении залатать все полученные дыры.
— Ладно, вроде всё не так плохо, как думалось мне изначально, — наконец сказал я наёмнице. — Давай займёмся сбором.
— Кстати, может быть, побродим по четвёртому ярусу, найдём тебе каменную орхидею? — предложила наёмница.
— Нет, слишком долго, этим можно будет и в столице заняться, — покачал я головой.
Каменная орхидея, кстати, была нужна для четвёртой ступени. И да, мы с Ва’йаном смогли полностью расшифровать текст, полученный из камня-артефакта. Как и предполагалось, там оказались рецепты для пятой и шестой ступени. Пришлось постараться, чтобы разобрать всё, но мы сумели. Так что теперь у меня оставались вопросы только к седьмой ступени. Но добраться до неё — отдельная проблема, а уж рецепт… ходили слухи для высших ступеней требовались совсем не ингредиенты. И судя по рецепту к шестому уровню «Повелителя удачи», так оно в действительности и было. Подумать только, использовать в качестве ингредиентов кровь и эссенцию жизни других сильнейших Изменённых шестых ступеней. Теперь понятно, почему действительно сильных Повелителей в мире было совсем немного.
