В следующие несколько дней я практически полностью выпал из реальности, проверяя и тестируя свои новые, возросшие способности руника. Изрисовал все стены комнаты поддерживающими глифами, но пришлось при этом ещё и маскировать своё творчество, чтобы отец потом не задавал лишних вопросов. Вот уж точно совершенно ненужная мне морока.

В короткие передышки вновь занялся улучшением своих татуировок. Тех самых, от которых я рассчитывал отказаться ещё на предыдущем ранге и ранее искренне считал костылями. Но реальность, конечно, расставила всё по своим местам. Эффективность этих самых костылей в «колодце» была настолько высокой, что уже не раз спасала мне жизнь, а нарушение потока магии из-за вмешательства в тело пока было не настолько высоким, чтобы беспокоиться.

Классический маг обязан находиться под защитой, чтобы быть максимально эффективным. В этом случае ему какие-то татуировки не нужны и даже вредны, так как порой мешают работе с магическими формулами. Тут получается пусть и неявный, но конфликт при рисовании рун и вплетении в них энергии. К сожалению, в нынешние времена у меня просто не было такого количества защитников. Надеяться только на Рэм и Ва’йана было слишком глупо.

Так что я вновь принялся за работу, усложняя и усиливая свои татуировки. Только на этот раз мы с Ва’йаном решили заняться более… глубокой модификацией. И даже потратили несколько часов на расчёты и выкладки, чтобы должным образом усилить татуировки. И помимо увеличения их эффективности я впервые позволил себе добавить конструкционную разработку, которую придумал уже здесь, в этом мире.

«Укрепление тела» –крайне сложная печать, выводить которую я просто замучился. Но оно того стоило. Благодаря более развитому источнику мне удалось создать что-то вроде специального магического защитного слоя — укрепления не только кожи, но и костей, приблизив его по эффекту к активации «Мощи титана». Та тоже давала свои, какие-никакие усиления и укрепления, чтобы воспользовавшийся ею маг не переломал себе всё. Но тут уже был совсем другой уровень.

В теории я мог даже без боевой брони посоревноваться в прочности с корпусаром или «Повелителем Земли». Но это только в теории, нужны были проверки и тесты, о которых пока придётся забыть, и без того хватает работы.

Закончив с татуировками, занялся нашими с Рэм мечами. Клинок Рэм лёг на стол холодной серой полосой, и я почти час просто разглядывал его, прикидывая, куда лягут будущие линии. И только примерно обозначив себе фронт работ, приступил к делу.

Если мой клинок просто обзавёлся дополнительным укреплением и заточкой режущей части, то вот меч Рэм подвергся серьёзным изменениям. Теперь это, можно сказать, был уже полноценный рунический клинок. С возможностью усиления атаки и разрушительным воздействием на энергетическую структуру существа. В теории те же «Пожиратели душ», являющиеся по своей сути духовными существами, от такого меча должны были получать намного более страшные повреждения и незаживающие раны.

Свой меч я так менять не стал, потому что не видел в этом большого смысла. Мне было проще ударить магией. Ну а на случай действительно больших проблем я планировал усилить выдвижные клинки боевой брони, которая как раз разрабатывалась для меня в мастерской.

Когда передавал меч обратно в руки Рэм, получил от неё просто море восторгов и ещё столько же позитива. Девчушка чуть ли не впала в экстаз от того, что случилось с её мечом. Фанатка оружия, что с неё взять.

Мастеровые не подкачали. Броню они сделали ровно за отведённые контрактом двадцать дней. И даже позвонили утром, предупредив о том, что всё готово.

Хозяин мастерской вместе с главным артефактором лично вышел встречать нас с Рэм. В зале, где мы появились, пахло свежей смазкой и разогретым металлом, а под потолком ровно гудела вытяжка. И, судя по значительно изменившимся взглядам этих двоих, им так и не удалось разгадать секрет моих камней. Что, впрочем, и неудивительно.

— Господин Марет, рад вас видеть. У нас всё готово, — слегка склонил голову старик.

— И что, уже не будет никаких «парень» или «молодой человек»? — заинтересованно спросил я, удивлённо вскинув брови.

— Если бы знал, что говорю тогда с неофициальным гением артефакторики, никогда бы себе этого не позволил, — поморщившись, отозвался глава мастерской.

— Да перестаньте. Мне не нравятся все эти расшаркивания. И уж точно не нравится, когда ко мне так обращается человек старше меня. В конце концов, я действительно молод, — махнул я на это рукой.

Про себя же усмехнулся и добавил: «Пусть и относительно этого мира».

— Ну что ж, ваша боевая броня готова. — Старик хмыкнул, но менять поведение не стал, лишь взмахнул рукой, указывая в сторону двустворчатых дверей, где, вероятно, находился зал для приёма изделий. — Ждёт только проверки.

Мы с Рэм довольно улыбнулись. В конце концов, действительно хорошая броня могла не только спасти жизнь, но и обеспечить комфорт во время путешествия по «колодцу».

И что-то мне подсказывало, что скоро нам придётся спускаться туда очень часто. По крайней мере, на это намекали фанатики богов-близнецов, которые, видимо, запустили в «колодец» почти всех своих сильнейших Изменённых. Оставлять их без присмотра я точно не хотел. Да и «колодец» в столице нужно было как следует изучить. Так что новая броня будет очень кстати.

Проверка боевой брони проходила в два этапа. Первый, самый простой, был обычным тестом движений и баланса, чтобы проверить все базовые функции.

Мы с Рэм облачились в обновки в специальном большом зале и стали испытывать их десятками разных способов. Перемещения, движения, рывки, прыжки и тому подобное. Никакого экстрима, лишь стандартный набор проверок. Младшие мастера сновали вокруг нас с планшетами в руках, помечая что-то после каждого движения.

На этом первом этапе нужно было просто помочь команде инженеров закончить с окончательной подгонкой элементов брони. Пусть в прошлый раз с нас и сняли мерки, проверив чуть ли не с ног до головы, завершающая подгонка всё равно была нужна.

После этого пришлось ещё подождать около двух часов, пока инженеры закончат со всеми завершающими работами. Мы же в это время как раз прошлись с экскурсией по мастерской, выслушивая рассказы от главного артефактора и хозяина этого места.

Нам показали кузнечный цех, где под самым потолком неторопливо ползали манипуляторы, и сборочные боксы, в которых на стойках висели полуразобранные каркасы боевой брони.

Ну и, конечно, куда же без осторожных попыток расспросить о создании артефактов. Хозяин мастерской на пару с главным артефактором решительно принялись наводить мосты, явно надеясь получить от меня ещё какие-то эксклюзивные изделия. Хотя, надо признать, в основном это было просто приятное общение с увлечёнными своей работой людьми.

За небольшое время мы успели обсудить особенности строения и разработки боевой брони в Империи, даже задели соседние государства, где подобные технологии были развиты чуть меньше из-за некоторых особенностей — куда меньшего количества спусков в «колодец». В Империи находилось больше всего таких спусков, и, если вспомнить, что государство, в котором я жил, занимало почти половину материка, оно было и логично.

Завершающая подгонка элементов была закончена, и мы, вновь переодевшись в броню, спустились уже на нижний подземный уровень мастерской, где находился специальный полигон для финальной проверки эффективности. В том числе и специальная полоса препятствий, которая позволяла оценить возможности боевой брони в обстановке, скажем так, максимально приближенной к тому, с чем сталкивались Искатели в «колодце».

— Думаю, теперь можно попробовать испытать режим маскировки, — с усмешкой сказал хозяин мастерской, остановившись у самой кромки полигона.

Главный артефактор тут же поддержал его:

— Мы чуть оптимизировали механизм работы, теперь потребление энергии стало лучше, пусть и всё ещё крайне высокое, а вот эффекты маскировочного покрова стали точно лучше.