— А что сейчас изменилось?

— Почти ничего… Зита аль Зетеринг появилась на балу по случаю открытия ярмарки в вольном городе Караваче. И там, при свидетелях, вручила представителям магического совета бумаги, в которых публично признала своей наследницей племянницу Анну.

Члены Совета зашумели, то, что они услышали, им не понравилось…

— Хочу добавить, что Анна также как и Зита аль Зетеринг является магом, она даже является магом в ранге «помощника». Ни у Анны, ни у Зиты, нет, и не может быть никаких земельных владений на территории Союза. Во всяком случае, нам об этом не известно и, тем более, подданных, поэтому войти в Совет Великих она ну никак не может.

— Все это так, но это до тех пор, пока она не объединит свой род с кем–нибудь из каравачских сейнов и не нарожает дочерей. — Возразила ему Ниовия аль Хоггванди.

«Вот неймется дамочке, хотя чему удивляться, большая часть владений Дома Зетеринг в свое время достались именно Дому Хоггванди. У нее тут интерес, да еще какой интерес.»

— А если после этого вольный город уменьшит количество своих вольностей, то мы получим еще одного — одиннадцатого Члена Совета. А потом, на этом основании, от нас могут потребовать вернуть родовые земли дома Зетеринг. А нам, как вы понимаете, этого совсем бы не хотелось.

— У Вас есть конкретные предложения?

— Да, свернуть выскочке голову, чтобы не высовывалась. И вообще, почему канцелярия и магическая стража до сих пор не предприняла никаких действий в этом направлении? За что мы платим налоги в общую казну?

— Предпринять официальным путем пока, увы, ничего не получится. В ее действиях не замечено ничего противозаконного, так что задействовать магическую стражу не представляется возможным. Каравач, как вы помните, все еще вольный город и не попадает под нашу юрисдикцию напрямую. И принудительно лишить его суверенитета невозможно, наши северные ушастые соседи будут сильно возражать. Тут еще замешаны наши напряженные взаимоотношения с недоросликами. Хочу вам напомнить, что Каравачская ярмарка является единственным местом, где мы можем получить их товары. Про диких варгов, приводимых на продажу орками я вообще молчу. Без притока свежей крови разведение этих животных невозможно, и это сильно скажется на боеспособности наших армий.

— А не официально можно же было что–нибудь предпринять? Легион, кажется, еще не совсем разогнали… — Общее одобрение в зале.

— Мы обращались по этому вопросу в Легион дважды, и оба раза неудачно.

— Неужели легионеры настолько потеряли квалификацию, что не могут убить мага? — опять за всех выступила Ниовия.

— Хочу напомнить уважаемому Совету, что Анна аль Зетеринг не просто маг, а «помощник магистра», по силе сравнимая с магистром, причем синей магии. — Недоверчивый и злобный гудеж в зале. — К тому же у нее есть демон–охранник, поэтому все не так просто.

— Канцелярии надо было не жмотиться и усилить легионеров магами из академии.

— Уважаемая Ниовия, уверяю вас, что мы так и сделали, и в результате получили кучу трупов, а из пяти магов уровня магистра, приданных для усиления Легиону, обратно вернулся только один, а из семи легионеров, двое из которых специализировались на магах, не вернулся никто. Причем, заметьте, демон на время столкновения, в обоих случаях, был выведен из строя.

В зале повисла гробовая тишина. Великому, даже показалось, что он слышит, как скрипят мозги в головах Членов Совета. Не то чтобы дамочки были круглыми дурочками, нет, совсем идиотки среди них попадались редко, но больших умственных способностей ни за кем из них замечено не было.

— Хорошо должно быть повеселились девушка.

Великий посмотрел на Исмину аль Герсинг, давшую такой странный комментарий. До этого момента она сидела и в разговоре не участвовала, она вообще редко что–либо комментировала, но если уж говорила, то говорила. Исмина была в Совете на хорошем счету, решения принимала взвешенно и правила своим Домом железной рукой. Великий всегда мог рассчитывать на ее спокойствие и здравый смысл, а тут такое высказывание…

— И что веселого ты здесь нашла? Нам совсем не весело, а у тебя не хватает ума, чтобы этого понять! — Вот зря Ниовия это сказала, но вопреки ожиданиям Великого до драки, которые случались в Совете регулярно, дело не дошло.

Исмина просто проигнорировала визгливый выпад своей давней соперницы, и продолжила свою интересную мысль.

— Я в отличие от вас, уважаемая Ниовия, знаю, что такое демон–охранник. И примерно представляю себе силу мага воды уровня магистра. Но я еще помню и о предсказаниях! Я говорю о предсказаниях оркских шаманов и покойной Каравачской пифии.

— А что там с предсказаниями? Почему я ничего не знаю? Канцелярия! Попрошу напомнить мне Члену Совета, причем тут предсказания? — это при словах «предсказания» и «пророчества» очнулась от дремы Аулика аль Форсеаль.

«Ну, началось, этой только дай поговорить о разных предсказаниях и пророчествах» в сердцах подумалось Великому. Большинство Членов Совета повернулись к Великому, с интересом ожидая ответа. Магистр полез в папку с бумагами, ничего там не нашел и тут его опять спас секретарь, подсунувший Великому еще одну папочку.

— Уважаемые Члены Совета …. Вы, я надеюсь, все знаете о книге предсказаний оркских шаманов.

— Это про тот бред, что хранится в библиотеке Совета? — Выступил кто–то из приглашенных на Совет советников.

— Это не бред, это вовсе даже не бред!

— Конечно же бред. Шаманы у орков вещают нанюхавшись алмазной пряности, а под действием наркотика может такое привидеться! — Смешки в зале…

— Вы можете, конечно, считать эти предсказания бредом, но пока все они сбывались. — В зале началось оживленное шушуканье.

— А на каком языке написаны эти самые предсказания? На эльфийском! Потому, что сами орки никогда грамотностью себя не утруждали! На основании этого многие независимые эксперты считают эту книгу фальсификацией! А в последнем предсказании каравачской пифии вообще нет ничего относящегося к нашему случаю, и я не знаю, зачем его сюда приплели.

«Это кто же тут такой умный нашелся? А это как раз советник Аулики… Это он у нее предсказаниями занимается, поэтому в теме о шаманах, а о предсказании пифии не знает.»

— Вы, господин советник, можете считать, как хотите, но Академия признала эти предсказания, а мнения «независимых» экспертов меняются от одного поколения к другому и в зависимости от того, кто им платит, сути и текстов оркских предсказаний их мнение не меняет. А последнее предсказание пифии нигде не публиковалось…

— Давайте не будем заострять вопрос о том, когда и при каких обстоятельствах сделаны эти предсказания. Меня, как и многих присутствующих, интересует: насколько они правдивы? — Выступила Исмина аль Герсинг.

— Тут не все так просто… Как любые предсказания, предсказания шаманов несколько … э–э–э … размыты. И их трудно привязать к конкретной дате. Обычно, мы можем привязать конкретное событие к предсказанию, только, когда это событие уже произошло. Но некоторые предсказания довольно конкретны, и привязка к датам имеется, хотя и не очень точная. Это как раз относится к предсказанию, которое имела в виду уважаемая Исмина аль Герсинг.

— И к какому же времени они относятся? — Вопрос из зала от кого–то из дамочек.

— Предсказания пифии сбываются в течение двух трех лет иногда раньше, реже позже, а вводная к оркскому предсказанию четко указывает на следующий год, но тут тоже может быть разница в год–два.

— Так огласите, нам это оркское предсказание… Мы все хотим его услышать. — Общее одобрение.

— Я его оглашу, но напоминаю, что это перевод, причем неоднократный.

— Поясните… — реплика из зала.

— Сначала был перевод с оркского на древнеэльфийский, это когда записывали в книгу, потом с древнеэльфийского на современный, а потом уже на всеобщий. Смысл при этом мог и потеряться, или исказиться.

— Понятно. Огласите предсказание… — реплики из зала.

Великий достал листок с предсказанием и начал тожественно читать: