— «Когда появится тот, кто дважды благословлен Танисом и будет он синим как закатное небо, тогда объединит он свой народ под одной шапкой. И вернутся из–за гор проклятые и будут синие ящеры попирать своими лапами весь север. И найдет он ключ и откроет пути, и вернет демона домой, и будет белый снова править семерыми.»
В зале наступила мертвая тишина. Все сидели и пытались понять смысл предсказания.
«Пусть подумают, им полезно…»
— Повторите еще раз, пожалуйста… — Попросила за всех Исмина.
Великий повторил, потом еще раз и еще.
— Дамы, — наконец сдалась в попытке понять предсказание Эльда аль Хейльдинг, та что ругалась со своей соперницей в оконной нише, — может мы прослушаем еще и предсказание пифии? Может там все более понятно? У нее же все должно быть без тройного перевода.
Все одобрительно загудели, возможность больше не напрягать мозги всех несказанно обрадовала. Великий злорадно улыбнулся:
— Должен пояснить для Совета, что данное предсказание пифии является ее последним предсказанием и нигде не опубликовано. Имеющиеся его официальные варианты сильно отличаются от того, что будет сейчас прочитан. Поэтому мне хотелось бы напомнить присутствующим «о не распространении»… — Великий не любил напоминать Совету о необходимости сохранения услышанного на Совете в тайне, но иногда приходилось…
Убедившись, что все услышали его предупреждение, Великий прочитал последнее предсказание пифии Каравача, правда, в несколько урезанном виде:
И синие твари разрушат оковы,
И будет утрачен покой.
Под ЧЕРНОЙ луною рожденная снова
Откроет пути над землей.
И свяжутся нити и снов, и событий,
И Демон, рожденный звездой
Увидит дорогу. И снова удачен
Поход за самими собой.
Усталый художник найдет свои краски,
Цвет клином сойдется на нем.
И кистью своей нарисует корону,
Поднявшую деву на трон.
— М–да–м, понятнее не стало, даже скорее наоборот. — Высказала всеобщее мнение Эльда.
— Какие–то общие моменты в этих пророчествах есть, но … Мне все равно не понятно, почему считают, что эти пророчества про одно и то же? На мой взгляд, смысла нет ни в одном, ни в другом… И какое они имеют отношения к Дому Зетеринг? И почему они относятся к нашему времени? Мы только время потеряли, слушая этот наркотический бред… — Раздраженные реплики дамочек из зала…
И тут вдруг опять поднялась Беллона аль Эйдвардинг:
— Уважаемые Члены Совета, давайте займемся, наконец, делом, а с предсказаниями пусть занимаются профессионалы из Академии. Я вообще не понимаю, при чем тут эти предсказания, но раз уж мы их прослушали, то я предлагаю поручить Академии к осеннему заседанию составить их подробное толкование со всеми возможными обоснованиями. Кто «За» попрошу проголосовать!
Вверх взметнулось восемь рук, Илида, как всегда, воздержалась.
«Это предложение, воинственной дамочки понятно, не хочет обременять свой интеллект» подумал Великий.
— Уважаемые, я вот тут слушала эти бре… предсказания и у меня есть более конкретный вопрос к канцелярии: а разве у Зиты аль Зетеринг есть племянница? Я считаю себя экспертом по генеалогии и не могу припомнить, чтобы у единственной сестры Зиты остались потомки. — Ехидно обратилась к Совету и к магистру Илида, на несколько минут сбросившая с себя скорбно–печальную мину.
Все дамочки опять уставились на Великого, а он сунул папку с предсказаниями обратно секретарю и опять открыл папочку с данными на Дом Зетериг.
— Член Совета Илида аль Хармсорги абсолютно права. — В зале зашумели, а Илида гордо вскинула голову. — Родство Зиты и Анны напрямую по женской линии не прослеживается. Тут, скорее всего, идет речь о родстве через мужскую ветвь рода Зетеринг. Мы это родство отследить не смогли.
«Еще бы! Поди угадай, какая из множества тех девиц, что крутились как мухи вокруг гения, в дни нашей юности забрюхатила, да еще уговорила красавчика Зарта признать ребеночка. Наверно мальчик был, синий — в папашку. Официальная родословная по мужской линии не обязательна, но у Зиты, видать, что–то осталось, раз признала это отродие своей племянницей».
— А почему Вы вообще решили, что это родство вообще есть? — Победно продолжила Илида.
— Знак, родовой знак. У Анны родовой знак Рода Зетеринг.
— Это точно?
— Абсолютно. Члены магического Совета видели его собственными глазами и, насколько смогли, проверили его подлинность.
— А если был проведен обряд вступления в Род?
— Тогда знак был бы двойным, он бы совместил в себе оба знака. А родовой знак Анны полностью, подчеркиваю, полностью повторяет знак Зиты.
— А не могла ли Зита принять в род девицу из … тех, у которых вообще никогда не было знаков?
— Вы имеете в виду из …?
— Да, не из Союза.
— Тогда родовой знак был бы искажен. Для полной идентичности нужна кровь, нужно пусть дальнее, но родство.
В зале опять началась возня и разговоры.
— Прибить девчонку, чтобы под ногами не путалась и дело с концом. — Резюмировал кто–то из советников. Это предложение встретило полное и всеобщее одобрение.
— Уважаемые, напоминаю, что попытки уже были, и пока они были безуспешны.
— Да ее саму убивать прямо сейчас не обязательно, раз уж это так сложно, нужно просто не допустить объединение ее рода с кем–нибудь подходящим по положению, чтобы ее дети не могли ни на что не претендовать. Она еще, надеюсь, этого не сделала? Какими сведениями по этому вопросу располагает канцелярия?
«А в хорошенькой головке Майри аль Наттлиди иногда бывают интересные мысли», подумал Великий, роясь в бумагах.
— Да, у канцелярии есть сведения, что не так давно было сделано оглашение о намерениях объединить роды, но без назначенной даты. Канцелярия решила, что пока не назначена дата, это оглашение всерьез не принимать.
— И напрасно. Думаю, что Совет вправе знать личность «счастливчика». — Настаивала Майри, — в зале одобрительно зашумели.
— Как пожелаете, — буркнул Великий упорно роясь в бумагах. Он не хотел показывать свою осведомленность. И не много ли чести какому–то сопляку, что Великий и весь Совет так интересуются его персоной! И опять секретарь со вздохом подсунул Великому очередную папочку.
— И так…. Это некто Одиринг аль Бакери, маг уровня пять, местный сейн. Он весьма молод, но в Караваче личность популярная. Политически не ангажирован, на службе не состоит, в работе городского собрания не участвует. Ведет праздный образ жизни, что–то вроде тамошней богемы. Не думаю, что он опасен.
— Но ведь Бакери живут в Ричелите, это столичный род. — Не унималась продвинутая в генеалогии Илида.
— Совершенно верно, он рожден в Ричелите и относится к младшей ветви рода. Но его еще в детстве в Каравач вывезла мать, видимо из материальных соображений. В Караваче, как известно, равные права наследования и владения у мужчин и женщин, что позволило ему получить наследство от одной из столичных родственниц. Молодой человек весьма обеспечен, а для Каравача даже богат. — Зал возбужденно ахнул.
— Вот! — взвизгнула Ниовия — Что и требовалось доказать! Великий, члены Совета, неужели никто не видит?! Каравач для нее перевалочный пункт, она нацелилась на Ричелит. Это же яснее чем Андао в зените. — Зал гудел как разворошенное осиное гнездо.
— Я считаю, что надо решить этот вопрос кардинально. И если еще будет какое оглашение, объединение или, не дай боги, рождение, тоже принимать меры сразу, не вынося эти, в общем–то, мелкие вопросы на Совет. — Продолжила свою мысль Майри.
«А заказ–то на мальчишку все еще есть и проплачен, можно Даме попенять за задержку выполнения. А с Совета можно взять раз в десять больше… Пустячок, а приятно.»
— Если мы не можем ее убить, может быть нам стоит с ней договориться? И узнать, что нам от нее ожидать? Может быть, она не захочет начинать все эти дрязги за место в совете? Вы все право же, слишком сильно держитесь за свои места. Было бы из–за чего драться… — вдруг влезла со своим предложением рыжеволосая Иллари аль Фридельвинг.
