— Ну как, наставник, полегчало? — осведомился последний.

— Не так чтобы очень, — поморщился Иван.

— Все равно, пора, — стал потирать ладони Михаил.

Ассистент, опасливо скашивая глаза на молчащего Ивана, вынул из вены иглу и, стал отстегивать руки и ноги. Закончив с ремнями, он попятился за спины автоматчиков.

Мастеру действительно стало легче, едкий привкус металла отступил, а с ним боль в желудке и ломота в теле. Только чешуйка в груди не унималась. Было такое ощущение, словно на груди под ней начало нарывать. Она пульсировала и горела, продолжая пускать в тело колкие толчки.

Иван встал с кровати, но голова тот час же пошла кругом. Все вокруг закачалось, и он сел обратно на кровать.

— Станислав, — позвал Михаил ассистента. — Помоги господину мастеру.

Сутулясь и не переставая коситься на Ивана, мужчина подошел и подставил плечо. Мастер встал и навалился на ассистента, от чего тот невольно крякнул.

В двери возникла Настя.

— А вот и ты, — заметив колдунью, ухмыльнулся Михаил. — А где Ковырялов?

— Он занят, — отвечала она, смотря на Ивана. — Ну как ты Вань?

— Отлично, — будто ни в чем не бывало откликнулся он.

— И все? — удивился бывший ученик. — Ни проклятий, не обвинений? Ты действительно изменился.

— Что взять с попутчицы, — пожал плечами мастер. — С моими все в порядке? — спросил он у колдуньи.

Настя лишь качнула головой и улыбнулась.

— Ковырялов, эй проф, ты где? — стучал тем временем по наушнику Михаил. — Ты мне нужен.

— Говорю же, занят он, — фыркнула колдунья.

— Я занят, — подтвердил сухой голос профессора из наушника.

— Ты мне нужен, — повторил Михаил. — Мы запускаем установку.

— Я занят.

— Да что ты заладил как попугай? — он постоял в раздумьях, щелкнул выключателем рации, а после махнул рукой. — Хрен с ним. Сами разберемся. Кстати, почему подавитель отключили? — обратился мужчина к Насте.

— Он мешает установке, — пожала плечиками она. — Так утверждают данные Митрофана.

— Ладно, — он прищурился глядя на наставника. — Вань, не вздумай баловать. Поверь, что бы ты там не приобрел, тебе это не поможет. Идем.

— Прежде я хочу видеть, Марью и Юру.

— Да не вопрос.

Устроившись в углу, обхватив себя руками, дремал подмастерье. Марья тоже зевала, но предчувствуя нечто необычное, старалась не сомкнуть глаз. После того как исчез из головы противный писк, ее неуемно клонило в сон. Веки сами собой тяжелели, и держать их открытыми было все трудней.

Жужжание и лязг двери мгновенно прогнали сонливость. Юра заерзал в углу и открыл глаза.

В открытую дверь сунулись автоматы.

— К стене, — скомандовал один из автоматчиков.

За их спинами показался повисший на покрасневшем мужичке Иван.

— Ваня, — выдохнула Марья и подалась вперед.

— К стене, — повторил автоматчик.

— Не стоит, — окликнул бойцов Михаил. — На выход их.

— Руки держать на виду, — расходясь в разные стороны от двери, предупреждали охранники. — Без резких движений. Выходим по одному.

— Ваня, — игнорируя нацеленное в нее оружие, бросилась Марья к Ивану, один из охранников собрался ее отстранить, но Михаил отмахнулся, мол, пускай. — Господи, что с тобой? — провела она по шуршащей щетиной щеке.

— Много чего, — грустно улыбнулся мастер. — Главное, что с тобой все в порядке, Марина.

— Откуда ты знаешь? — опустила она глаза. — Я…

— Не нужно, это все не важно, — успокаивал он, после утвердился, как следует на ногах. — Миша, отпусти бедолагу, дальше я сам.

— Свободен, — качнул головой синеющему от натуги ассистенту бывший ученик.

Пока тот со скрипом выравниваясь, ковылял по коридору, из камеры вышел Юра.

— Выпил все-таки, — с кислой миной поприветствовал наставника он, видя его неважнецкое состояние. — Ты совсем…

— Ладно, будет тебе, — улыбнулся ему мастер.

— А где Настя, Полынь и пес?

— Мы больше не с вами, — отозвалась из-за спин автоматчика колдунья.

— Ах ты — ж, — зашипел парень сжимая кулак.

— Юра, — строго окликнул ученика Иван.

— Хватит, — скомандовал Михаил, и Юра ощутил, что от него веет огромной мощью. — Вперед. И без шуток. Пошли!

Длинный коридор, увитый жилами проводов разного сечения окончился залитым ярким светом круглым залом, с высоким куполообразным сводом в котором змеились огромные трещины. Львиную долю пропахшего плесенью и старой бумагой зала занимала установка, представляющая из себя, банальный круг из приставленных к почерневшим стенам шкафов с технологической начинкой, центрального пьедестала, который венчал, поставленный на одну из граней куб и круга металлических кресел. Вершину куба венчал огромный, отливающий искрящим блеском кусок горного хрусталя. Из недр пьедестала, в сторону к пульту управления тянулся ворох связанных в один толстый пучок проводов и кабелей. Сам пульт гудел, издавал щелчки и светился множеством цветных светодиодов. У него во вращающемся кресле устроился тот самый механик, который чинил турбину в подвале. Он задумчиво дергал себя за бородку, когда в зал ступили пленные.

Иван окинул взглядом знакомую обстановку, которую обступила вооруженная охрана.

Действительно, установка была как две капли похожа на ту, что работала в Обители. Вот только эта, по сравнению с Обительской, была более ржавой и запущенной.

— Вот она, — довольно произнес Михаил. — А мне никто не верил.

— Это что? — скривился Юра, — Тот самый Братский Круг? Я его как бы более крутым представлял.

— Главное не вид, а эффективность, — воздел палец вверх Михаил. — У военных, всегда так. Кстати, Иван, а установочка эта для военных разрабатывалась. Как указано, было в обнаруженной документации, для повышения эффективности, диверсионных групп. Вот только непонятно, зачем они в диверсанты набирали людей со сверх способностями? С кем они там в своем измерении воевали?

— Честно? — устало взглянул Иван на самодовольную физиономию Михаила. — Пофиг. Давай уже закончим это все. Я так от тебя устал.

— Зануда, — скривился бывший ученик. — Что ж, прошу занять места, согласно купленным билетам.

Автоматчики оттеснили от мастера Марью и Подмастерье. Иван проковылял к установке и занял одно из кресел. Стоило ему положить руки на подлокотники, как на запястьях, со щелчком сомкнулись оковы. За ним в кресла сели несколько мужчин в одеждах механиков, а вслед за ними места заняли, Настя и Михаил. Послышались щелчки смыкающихся оков. Пристегнуты были все, даже Михаил.

Одно кресло пустовало. Его как обычно должен был занять Ковырялов.

— Черт возьми, — вспомнил Михаил. — Вот уж этот проф.

Он окинул взглядом охрану, но среди них со способностями не было ни одного. У ассистента за пультом были. Но кто же тогда будет управлять установкой.

— Настя, кто из них? — качнул он головой в сторону стоящих в стороне спутников Ивана.

Колдунья таинственно заулыбалась и подмигнула Юре.

— Женщина, — решила она. — Парень слабак, не потянет.

— Чо? — возмутился Юра, но замолчал, когда дуло автомата нацелилось ему в грудь.

Марье в спину уткнулся автоматный ствол. Охранник стал подталкивать ее к установке. Она нерешительно села в пустующее кресло.

— Как любит выражаться, мой уважаемый наставник, — ухмыльнулся Михаил, — Погнали!

— Запускаю, — ответил отворачивающийся к пульту механик.

Пьедестал загудел, завибрировал. Запахло озоном и жженой изоляцией. Волосы зашевелились на всем теле, стала зудеть и покалывать кожа на голове. Куб начал медленное вращение. Он бросал на стены яркие блики.

Из подлокотников к кистям потянулись трубки для забора крови. Иван зажмурился, приготавливаясь к болезненным проколам, но ничего не произошло.

Он склонил голову и заметил, что иглы были сняты и трубки просто закачивали воздух.

— Контакт, — перекрикивал гудение мужчина за пультом.

Закружилась голова. Вращающийся куб стал притягивать к себе нечто в голове и груди. По телу разлилась слабость, взгляд приковал к себе искрящийся кристалл.