А без моей информации о местонахождении замаскированного «Левиафана» командование Орлов может принять ряд неправильных, грозящих перерасти в критические, решений.

Понимая, что каждая секунда, возможно, чья-то жизнь, я всё же решил отойти на «Неуязвимый».

Моё неожиданное появление испугало помощника Хоффмана. Это я отметил краем сознания.

Смена тел.

В настоящем теле адреналин хлестал через край. Сердце бешено билось. Голограмма интерфейса «Сквадрона» маячила перед глазами. Я грубо содрал его, чувствуя, как неприятно отрывается мембрана от кожи.

— Хаус! На мехе работать будет?

Побледневший парень, хотя куда уж больше…

— Н-на карбионе? М-мы не тестировали к-крепление на неживое, оно ищет т-ткань, к-керр Капитан, там п-питание от Сердца пойдёт, к-канал может…

— Работать будет⁈ — повторил с нажимом.

— Д-должно.

Мне хватило. Смена тел.

Устройство оказалось в руке Капитана. Не теряя времени, я подключил его к голове, там же, где и должен быть висок. Устройство жужжало, но не работало.

Выругавшись, я телепортировался. Разберусь на ходу.

Покров, словно живое существо, окутал сетью жгутов «Сквадрон», не позволяя ему упасть. Более того, я чувствовал, как Капитан принялся пытаться подключить его, оставляя мне бой с «Левиафаном».

Используя мерцание плюс модулятор плюс «двойственное ускорение», я очень быстро оказался возле невидимого корабля. Учтя опыт прошлой атаки, в этот раз я оказался максимально близко и едва за это не поплатился. Волна лимфатической энергии, отдающая опасностью, рванула в мою сторону. Пришлось мерцанием уйти, оказавшись над предполагаемым кораблём, и выстрелить. Корабль Роя Ксилусов оказался весьма проблематичным и сумел извернуться, чтобы пустить удар вскользь. Маскировка слетела, и я наконец-то смог рассмотреть его.

Я ошибся.

Это не «Левиафан». Я вспомнил, что уничтожил сорок лет назад.

И это не корабль. Это Королева Роя. Заражённая Вивиан.

Осознав этот факт, я осознал и другое.

Вивиан пришла сюда не поиграться с Орлами. Она пришла заразить Архвеска.

Т-Нуль-Пространство

Орбита Фалора

Космическое пространство

— Да ты серьезно⁈ — Воскликнул я.

Тем временем Королева Роя показала почему она Королева. Сначала она телепортировалась на расстояние далекое от баз. Мне пришлось использовать мерцание три раза подряд, чтобы её догнать. Но она тут же быстро сменила местоположение возле кораблей и баз, а затем произвела издевательскую атаку по площади. Досталось всем вокруг. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть за ней.

— Капитан! Экелз!

Динамик «Сквадрона» заговорил голосом Скарлет. Капитан отрастил жгуты и сумел перехватить управление устройством.

— На связи!

Дистанция, на которую телепортируется Вививан была гораздо больше моей. Чтобы подобраться к ней на расстоянии атаки, достаточной для дистанционного попадания, мне приходиться играть в догонялки. И это проигрышная тактика. Она легко может меня увести в глубины космоса, а сама телепортироваться к планете и выполнить свою часть плана.

— Сожри вас Эхерион! У нас на корпусе зараженные!

— Какие зараженные⁈ Я не чувствую их!

— Да плевать зараженные или нет! Нам обшивку вскрыть пытаются!

Я обернулся и посмотрел на Вивиан. Она вальяжно перемещалась по космосу, следя за моими действиями. Она наслаждалась ситуацией, в которой я оказался.

— Вот же мстительная тварь, — с некоторой долей восхищения сказал я.

Значит, так ты решила ответить мне за уничтожение «Левиафана»? Ладно.

Холод привычным слоем накрыл сознание, гася эмоции и позволяя просчитывать варианты. Она быстрее. Она зараженная и она намерена устроить мне персональный ад. Гоняться за ней все равно что ребенок будто гонятся за взрослым — и не поймает и встрянет. Значит, я должен заставить её играть по моим правилам. Проблема в том, что за моей спиной станция и корабли Орлов, плюс «Неуязвимый» с десантом на корпусе. Спасти всех, как бы мне хотелось — не получится в этой ситуации. Значит приоритет Скарлет и Йохан. Тем более, что у них человек на борту. А на станциях и кораблях люди не чувствовались.

— Продержись десять минут! — Внезапно раздался голос Скарлет в динамике. — А мы попробуем отбиться! Йохан, что б тебя, сбей их!.. Что значит как⁈ Об базу сбей! Корпусом притрись!

Решение предложил Капитан. Способность вызывать иглы обладала особенностью не швырять их, а телепортировать. Я вытянул руку и создал град копий, а затем увеличил чувствительность. Скарлет не совсем права. У неё на корпусе не зараженные. Но и не ксилусы в чистом виде. Усилившееся зрение позволяла рассмотреть вытянутые силуэты тварей, у которых в свете солнца отблескивали агументации. И есть предположение, что они могут и взорваться. Значит действуем аккуратно.

Первая партия игл телепортировалась и ювелирно сбила разом всех существ. Я правильно предсказывал — сильный взрыв рядом с кораблем не заставил себя ждать.

— Капитан, что б тебя! У нас разгерметизация по кузову!

— Уходите! Немедленно!

— По-твоему с негерметичным корпусом можно уйти⁈ У меня так-то человек в корабле! Йохан, рули на планету! Там как минимум шансы есть спрятаться в вулкане с Окари.

— То есть базы Фрилансеров, Орлов и Карточек тебя не устраивают, — иронично спросил я, отправляя вторую партию игл. На этот раз я сбрасывал тварей с корпусов кораблей и базы. Серия взрывов не заставила себя ждать. Корпуса повреждены точно, но основной функционал цел.

— Перед королевой Роя я предпочту иметь аналог такой же Королевы. Пусть марионетки разбираются. У них давняя вражда. Хаус! Куда пристегиваешься! Ремни не вариант! Второе крепление возьми! Оно карбионовое!

Я всё ждал действий от Вивиан. Ведь я перестал её догонять. Она все так же вальяжно летала по космосу, вернув невидимость. Пользуясь случаем даже затегал её, чтобы видно было на радарах. Она меня не разочаровала. Так как зона чувствительности у меня была прокачена, и бились мы какое-то время, я распознал за доли секунды её способность телепортации, предсказал точку выхода и направился туда. Мы оказались в области одновременно.

Всё произошло настолько быстро, что осознание пришло на секунду позже. Она готовила атаку. Мощную. Разрушительную. Такую, которая сотрет всю базу и все корабли Орлов, ещё и остаточно заденет «Неуязвимый», направляющийся на планету.

Думать времени не было. Действуя на инстинктах, я выставил руку и создал сферу, чтобы контратаковать. Мне едва удалось выставить луч не меньшего диаметра, чем её. Грязно-желтый луч встретился с белым. В сериалах и играх такие столкновения показывают, как каждому участнику тяжело. Как каждый напрягается, чтобы передавить и уничтожить. В моём случае всё происходило на космически быстрых скоростях. Лучи соприкоснулись и, к моему искреннему изумлению, мой аннигилировал её. Королева такого тоже не ожидала, поэтому едва отклонилась. Белый луч снес ей четверть морды, если таковая имеется у этого живого корабля. Вивиан болезненно взревела и выпустила широким потоком ауру. Если она и ожидала, что это ей поможет, то ошиблась. Я мгновенно оказался рядом, попав под давление ауры. Но выдержал и выпустил свою «Аннигиляцию способностей». И добавил снова Сферой.

Дыра размером с «Неуязвимый» появилась в её корпусе. Аура пропала, а болезненный вой перешёл в яростно озлобленный. Маскировка спала, и я наконец-то сумел лучше разглядеть её вытянутое, покрытое толстыми, неоднородными зеркальными чешуйками, происхождение которых было далеким от органических.

Защитные системы базы и кораблей наконец-то увидели цель и принялись стрелять по ней. Облако ракет с эфирным следом вылетело из оборонительных провалов базы и с невероятной скоростью впилось в бок Королевы. Взрыв был настолько сильным, что огромную тушу откинуло силой взрыва. Я очень впечатлился силой этих ракет. Но судя по тому, что второго залпа не последовало — это была единичная и весьма дорогая штука как раз на такой случай.