Смена тел прошла так же неожиданно легко. Секунда — и вот я уже выше, больше, сильнее и быстрее.

— Капитан⁈ — удивлённо воскликнул механоид Черепах.

— Ага, он самый.

Покров начал выползать из отверстий, закрывая всё тело меха.

— Капитан?

— Тот самый Капитан⁈

Теперь уже на нас обратили внимание и люди, и остальные мехи. Точнее, на меня. Я же привычно размял плечи, подвигал головой. Чувствительность работала на полную, а скорость восприятия была больше, так что появление на площадке Инеос и следующей за ней Митарес я отследил за секунду до их появления.

Взревели сирены. Развернулись защитные турели, анализируя противников, гражданских, помехи в виде кораблей. Одна из турелей нашла оптимальную траекторию и выплюнула несколько гомарических пуль, которые вошли в тело Инеос. Она взревела и телекинезом снесла башню вверх.

— Хорошо летит, — проводил я её взглядом, затем посмотрел на Королев. — Ауру заглушили.

Митарес послушалась сразу. Псионическое воздействие от неё оказалось минимальным. А вот с Инеос ситуация была сложнее. Ей потребовался псионический рык.

— Отключи защиту, — приказал я меху Черепах.

Тот, переводящий винтовку с одной на другую Королев, всё же выполнил приказ.

— Я, конечно, всё понимаю, но тебе не кажется, что здесь неподходящее место для разборок? — поинтересовалась Скарлет.

— Знаю.

Активировав модулятор, я воспарил и приказал Королевам уйти намного дальше с территории людей. Инеос на удивление послушалась.

Спустя пятнадцать минут лёта мы оказались на небольшом, но достаточном для того, чтобы вместились две Королевы Роя, выступе в скалах. Здесь же я нашёл себе место в виде упавшего откуда-то сверху камня и сел.

— Знаете, что в этой ситуации смешит меня и при этом удивляет? — я заговорил. По-человечески. — Что вы, дерущиеся друг с другом насмерть, прибежали ко мне. Моя задача была обеспечить безопасность людей. Так что вы от меня хотите?

Это же сообщение я продублировал и псионическим сигналом. Какого-то особого ответа я не ожидал. Всё же Королевы Роя и в целом Рой как явление мыслят иначе. Но мне ответили. И вполне по-человечески.

— Инеос хочет, чтобы ты её защитил от меня.

Я посмотрел на Митарес. С момента нашей последней встречи она стала только лучше. Более по-человеческиженственный силуэт, корона на голове выросла и обрела новые зубья. Крылья стали мощнее, да и вся она как будто получила несколько игровых уровней или как босс перешла во вторую фазу. В то же время Инеос осталась такой же, какой и была. Почти. Если не заметить тот факт, что ей вполне себе сильно досталось в бою.

— И с чего бы мне её защищать? Может, я возьму сейчас и убью вас двоих, как тебе такой расклад?

Митарес тихо рассмеялась.

— Ты слишком привязался к Королевам, Экелз.

От упоминания своего имени я вздрогнул. Простая Королева бы не стала так говорить. Но вот та, кто ей управляет… Я теперь уже внимательно впился в глаза Митарес и заметил, что пара красных зрачков обрела зелёный цвет.

— Эйн. Или лучше называть Эмма.

— Как хочешь. У нас с тобой по два имени, Экелз-Маилз. Так что выбирай, что удобно.

Я заметил, как Инеос сделала пару шагов подальше от Митарес.

— Это хорошо, что ты тут. Давно хотел поговорить.

— Ты прослушал запись?

— Запись?

— На коммуникаторе. Ты же не помнишь, о чём мы с тобой разговаривали в кабинете Кроуфорда.

— Уела. Нет, не помню, — вскинул я руками, отчего уже дёрнулась Инеос.

— Давай ты сначала послушаешь, что я тебе там сказала, а потом мы поговорим. К тому же в человеческом теле приходится сильно напрягаться, чтобы даже просто говорить через Митарес.

— А не в человеческом?

Эмма не ответила.

— Так и что в итоге? Ты хочешь убить Инеос, она, что логично, хочет спастись. Почему бы вам самим не разобраться, а я пойду по своим делам?

— Повторюсь. Ты привязался к Королевам сильнее, чем думаешь. Иначе бы ты спокойно уже помог убить её.

— А почему ты её убить хочешь?

— Всё до банального просто. Зачистка. Моих сестёр не осталось, остались остатки их Роя. Моя цель — поглотитьСердца всех Королев, тем самым переняв наследие сестёр. И для этого мне нужно истребить каждую тварь Роя, от первого до последнего тира, не оставив ни одного. Тогда они, если максимально просто сказать, выпустят особый вид эссенции, который я поглощу.

— А что потом? Когда ты достигнешь этой цели? Начнёшь поглощать человечество? Интегрировать его с Роем? Менять? Мутировать? Эволюционировать?

— Это весьма опасный вопрос. Но Рой в своей основе не кровожадные твари, жаждущие человеческой плоти. Мы — оружие для борьбы с Уюн. Когда я завершу свою цель, мы уйдём.

— Куда?

— Ты уже знаешь ответ. Ты был там.

То ли это был псионический сигнал, то ли она правильно подобрала слова, но я действительно понял. Гравитационный Колодец. Место, куда люди в ближайшую тысячу лет точно не сунутся, где время и пространство подчинены абсурдным законам. И там была Дверь.

— Рой просто так уйдёт, оставив человечеству планеты?

— Тебя это удивляет?

— Слишком просто. Я ждал какой-нибудь войны.

— Это было бы возможно, не будь у нас Гравитационного колодца. Тогда бы я собрала армию и повела бы против человечества, на Аргуссу. Снесла бы Фрей. Убила бы миллионы людей. Но это против жизни, Экелз. Вы, люди, есть настоящая жизнь. Мы — Рой, во многом искусственная. Мы созданы, чтобы позволить вам жить и развиваться. Так что я получу наследие и уйду.

— А как же Уюн? Ты ведь знаешь, что они пытались заразить Архвеска.

Все глаза Митарес стали снова красными, и она больше ничего не ответила. Эмма оборвала связь.

Я посмотрел на Инеос, посмотрел на Митарес.

— Да вашу Бездну…

Т-Нуль-Пространство

Шайбер

Окрестности базы

Это было сложно объяснить, но само по себе пришло понимание. Митарес ушла, потому что поступил приказ от Эммы — дать мне время принять реальность. Судьба Роя для неё была уже определена. А что до остатков других Роев, то убить сейчас или убить потом — для неё было равнозначно. Сейчас Эмма не собиралась сталкиваться со мной. Истребление всех тварей других Роев было приоритетным. Если вспомнить, то человечество Аргуссу до конца не зачистило за четыреста лет. Так что эта задача со звездочкой. Но не для Изначальной Королевы.

Что до меня, то я пока до конца не знал, как поступить с Инеос. И дело не в том, что мне жалко Королеву Роя. Нет. Дело в том, что она едва ли не последняя Королева Роя, не принадлежащего Эмме. Остальных Пустые методично истребляют. И в итоге что получается? С Уюн должен разобраться я, раз у меня есть механоид и оружие, способное это сделать. А потом, в оптимистичном варианте, когда и с мехами, и с Уюн будет решено — придётся решать вопрос с Роем. Инеос в этом плане одновременно ключ, что удержит Эмму от её первой цели. И одновременно причина столкновения меня и её. И вот тут начинаются вопросы. Насколько я могу верить Эмме? Насколько я могу верить предкам? Что эти две силы хотят от человечества и почему? Почему хотят всё бросить и уйти? В чём их цель? Логика? Зачем просто так уходить?

Определённо отвечать на мои вопросы они не спешат. И как в этой ситуации поступить правильно, я тоже не знаю. Инеос, безусловно, Королева, которую бы прибить при случае было бы неплохо. И вот тут нюансы пошли. Первый — с ней я всё же сталкивался лет десять имперских назад, и она даже неплохо себя повела. Пусть и была нейтральной. Второй — она стащила кокон с Капитаном и растила его. Защищала. Благодаря ей кокон оказался на Аргуссе, где я его и увидел. Да и потом, Эмма права. Я действительно только осознал, что привязался к ним. Особенно к Нэс. С ней как-то спокойно и надёжно, что ли. Предсказуемо. С Принцессой не соскучишься. С Митарес… ну это Митарес, создание, получившее свою форму отчасти из-за моих детских впечатлений. А вот Инеос — она по-своему интересна. Чего стоит один её лес!