— Бессменный?

— Элейн.

Я горько усмехнулся.

— И как много ты знаешь?

— Совсем ничего если уж говорить по-честному. Не за долго до твоего отправления в Т-Нуль-Пространство у нас состоялся содержательный разговор. Детали мне обозначили мазками и вопросов у меня лично осталось больше, чем ответов. Но наконец-то эта веха жизни закрывается безвозвратно. Безумно жаль, что здесь остается мой сын, но учитывая, что ты тут натворил — может оно и к лучшему.

Мы замолчали. По ощущениям время будто замедлилось, позволяя мне насладится последними минутами с родным человеком. И одновременно с этим неизбежно бежало с огромной скоростью. Вот теперь я наконец-то осознал, что Валькирия прощается. Не так, как во время посадки на колонизационный корабль. На этот раз был точно конец.

— Знаешь, что самое интересное в моём будущем занятии?

— Что?

— Мне снова подкидывают ребенка на воспитание. И снова с травмой. Скажи честно, я вот похода на мать-героиню, готовую браться за самые тяжелые случаи реабилитации и интеграции детей со сложным прошлом в общество?

Я окинул её оценивающим взглядом. Молодая с виду женщина примерно лет тридцати. Ухоженная. В элегантной стильной одежде. Рыжие кудрявые волосы падают на плечи. От неё всегда веяло внутренним теплом.

— Внешне — вполне. Мать-героиня, хранительница очага, любимая жена. Но как вспомню, сколько мне прилетало в челюсть…

— Согласись, оно того стоило, — улыбнулась она.

— Да. Иначе быть мне погребенным под тушей мутанта. Или избитым охраной Микеля. Или ограбленным неизвестными личностями в элитном жилом районе. Следующего ребенка ждет та же участь?

— О, нет. Мне дали настоятельные рекомендации быть самой обычной мамой и в тренировочный зал, а особенно под мою горячую руку ни в коем случае. Там травма намного серьезней твоей. Чуть по голове — и прощай ребенок.

Мы рассмеялись.

— Зато есть плюсы. Проект закончится, и вы с отцом можете подумать о своём втором, — озвучил я.

Отец как-то проговорился, что хотел бы ещё детей, но мать категорична была в этом вопросе в силу карьерных причин. Сейчас я понимаю, почему. Она не хотела уходить из проекта, понимая, что когда-нибудь я отправлюсь в Нулевку.

— То есть ты хочешь, чтобы я опять разрывалась между приемным ребенком, своим, мужем, дочерью и ещё и работой? Ты сейчас меня проклинаешь? — Она аккуратно ткнула меня локтем в бок. Было не больно.

— Отец давно хотел ещё одного.

— Твой отец вообще хочет большую семью.

— А ты сама?

Валькирия пожала плечами, глядя в даль.

— Я не против. Но только когда разберусь с этим проектом и наконец-то смогу посмотреть, кого мне там опять подкидывают.

Мы снова замолчали. Грусть накатила на меня с новой силой. Как я был рад, что она здесь, в Т-Нуль-Пространстве. И снова терять её было вдвойне болезненнее. Тогда это был мой выбор, а сейчас внешние обстоятельства.

— Нет. Я все же спрошу. Почему Рой к тебе так тянет и как тебе удалось создать такого, — она пальцем указала за спину, — механоида даже не будучи в Империи?

Я усмехнулся.

— Это довольно длинная и сложная история. Но если у тебя есть пирамидка?..

Конечно, пирамидка нашлась. Как и полчаса времени на рассказ. Я начал с самой первой вехи. С войны Уюн и Предков. С тех крох информации что мне была известна и до сегодняшних дней. Не скрывал ничего. Ни как попал в тело меха с Сердцем Изначальной Королевы, как встретил Юма, кем он оказался, как достал Ксандра, видел предков, про Марту, про свою «смерть», про Элейн. Я рассказывал всё без утайки, систематизируя хронологию и для самого себя. По мере рассказа, глаза Валькирии все больше расширялись. Но она молчала слушала. И когда я замолчал, она ещё пару минут стояла с задумчивым выражением лица.

— Полегчало? — Внезапно спросила.

— Что?

— Тебе полегчало, что выговорился.

— Теперь, когда ты спросила…. Да. Как будто гигантский груз свалился с моих плеч. Всё же приятно рассказывать человеку, который как бы в событиях, но деталей не знает.

— Рада за тебя. А вот мне теперь придется какое-то время попить успокоительные, чтобы примириться с реальностью, верить в которую я не хочу. Вот спросила же на свою голову.

Она привычно ворчала, а я вдруг осознал, насколько сильно благодарен ей за эту возможность рассказать всё. Выговорится.

— Так, ладно. Сигнал становится всё хуже. Как-то не хочется вылетать из проекта у тебя на глазах.

Женщина-механоид развернулась и по-матерински тепло обняла. Пусть её тело сейчас находилось в другой реальности, но безграничную любовь, что больше десяти лет назад получил озлобленный и травмированный ребенок, она передать смогла.

— Экелз, — она посмотрела на меня своими серыми глазами и нежно погладила по щеке. — Я не знаю, что приготовило тебе будущее. Через какие страдания и боль тебе ещё предстоит пройти. Но даже в самый темный час помни — в этой Вселенной есть люди, которым ты дорог. Которые в тебя верят. И которым очень важно, чтобы ты был счастлив. Береги себя. Постарайся не поранится. Думай головой, прежде чем сделать что-то безумное. И делай безумное, даже если весь мир против.

— Мне тебя будет не хватать, — сквозь ком в горле проговорил я.

Валькирия больше ничего не сказала. Она нежно поцеловала меня в лоб, потрепала волосы. А затем ушла. Я проводил взглядом её прямую спину, стараясь запечатлеть в памяти каждый жест. И ещё некоторое время стоял и смотрел в пустоту. И только резкий звук разбивающегося льда заставил меня вырваться из грустным дум. Мой механоид закончил с эволюцией и был готов сражаться на передовой. А значит и мне пора на Шайбер.

— Алессуа под атакой тварей. По описаниям похожи на тех, что были в Городе заражённых.

Джоэл хмуро посмотрел на меня. Мы стояли на посадочной площадке в ожидании, когда Скарлет и Йохан установят свой крафтовый ускоритель на двигатель и мы сможем лететь.

Я тяжело вздохнул.

— Разорваться я не могу при желании. Нэс не отправлю, потому что она Архвеска сторожит, другие Королевы-близнецы со мной не контактируют. Могу только порекомендовать обратиться к Принцессе, — я развёл руками.

Решать, куда лететь в первую очередь, я не стал. Банально не имел нужной информации для правильной расстановки приоритетов. И чуть подумав, добавил.

— Но можно обратиться к Кроуфорду с этой ситуацией. Пусть своих «друзей» пришлёт на разборки.

Теперь уже на меня смотрели с подозрением что Кальбер, что Джоэл.

— Долго объяснять.

Послышались тяжёлые шаги, и на широкую лестницу, ведущую на посадочную площадку, где мы стояли, зашёлСтив. За ним, пригибаясь и стараясь ничего не задеть, пролез Эликс. Судя по строгому выражению лица, у Стива всё ещё сохраняются проблемы в общении с Эликсом. Но в глазах едва заметная тень улыбки говорила, что друг счастлив. Впрочем, кому, как не мне, понять, что он сейчас чувствует.

— Удалось договориться? — поинтересовался я.

Стив сначала высказал нечто нечленораздельное и точно матерное. Подойдя к нам, он посмотрел на меня, сдвинув брови.

— Вот почему твой мех слушается тебя, даже если ты ему ничего не говоришь, а моему надо чуть ли не ботинком по спине давать?

Эликс навис за спиной Стива, как гора. Враждебности от него не ощущалось, но здоровенный механоид всё равно выглядел недобро и поглядывал на всех с презрением.

— Потому что мой мех эволюционировал лет сорок, а твой… Он, конечно, тоже сорок лет эволюционировал, но мозги у него появились после того, как я его побил.

— Погоди-погоди. Хочешь сказать, вся та неожиданная и непредсказуемая фигня с мутациями, что происходила с момента рейда на Эхериона, твоих рук дело? — Эликс сердито посмотрел на меня.

— Хм, ну если так рассматривать, то да. Буквально вот этими руками тебя и заразил.

Эликс прикрыл ладонью глаза.

— Я, конечно, знал, что ты тот ещё любитель нестандартных решений. Сказать, что ли, не мог сразу?