Собрав остатки сил, я схватил философский камень и протянул к отростку. Что ж, по крайней мере от недостатка кислорода я не умру и от недостатка мистической энергии тоже. Не знаю, умею ли я её перерабатывать в способности без использования твёрдой эссенции. Но если вспомнить, что Эмма говорила обо мне, то вполне могу. Отсюда и возможность использовать свои способности — щит или ускорение.

А вот как отсюда выбраться, из временной тюрьмы, мыслей не было.

Да и какая разница?

Я сел на край металлической платформы так же, как ранее сидел Юм. И начал насвистывать незатейливую мелодию.

Т-Нуль-Пространство

Окрестности Призрачных врат

Звёзды светят вниз. Звёзды светят вверх. Звёзды светят отовсюду.

Я сидел уже некоторое время и смотрел вперёд, на огромное количество звёзд. Призрачные врата пропали вместе с Юмом и о них напоминал только кусок карбиона, на котором я болтал ногами.

Мысли крутились вокруг единственной темы — от чего я сдохну? Смерть от недостатка кислорода мне не грозит, пока что. Радиация убивает медленно. Давление? Пока есть щит и воздух держится в замкнутом пространстве — проблем нет. Но между тем, я же дышу. Выходит углекислый газ. Воздух вокруг будто сжат в пузыре, в котором я нахожусь. Куда он уйдёт? И что по теплу? В космосе нет отведения тепла, а герметичность костюма нарушена.

Значит, я смогу продержаться здесь не пару месяцев, как завещала Скарлет, а несколько… часов? Дней?

Я попробовал использовать Сквадрон, чтобы связаться с кем-нибудь. Но вот напасть — он тоже был повреждён. Итого — я остался без связи, с негерметичным костюмом на куске металла в открытом космосе, и единственное, из-за чего ещё жив, — это воздушный корень, который питается мистической силой от философского камня, и «Динамический щит», не дающий воздуху ускользнуть.

Из плюсов — еда и вода у меня в наличии. То есть какое-то время продержусь. Но сколько?

Я огляделся, но вокруг не было ни-че-го. Пусто. Космос.

Зато есть время подумать и повспоминать всё, что было раньше. Я разжал ладонь, на которой лежало Ядро Юма, и размышлял. Неужели временем нельзя было управлять? Ускорить? Нельзя было меня направить раньше в Т-Нуль-Пространство? Хотя бы через полгода-год после того, как я пришёл в себя? Точно ли надо было ждать эти десять лет и потом ещё, чтобы вернулась память?

С другой стороны, Юм, Элейн, Кроуфорд, Эмма — уверен, что они тоже задавались таким вопросом. Особенно Элейн. Если бы был малейший шанс, она бы сделала всё, чтобы не допустить чьей-либо смерти. Но вышло что вышло. Юм мёртв. И я скоро сдохну, если не найду способ отсюда слинять.

Капитана я не ощущал. Юм его уничтожил, а значит, и мистический путь мне недоступен. Я честно попытался поменяться местами, но эффекта не последовало. Вот и осталось мне сидеть, свистеть и грустить, что не могу даже включить плейлист Ле-Ле.

И в этот самый момент я услышал музыку. Знакомую мелодию. Любимый трек.

Это у меня уже начались звуковые галлюцинации или…

…Или оказалось скинувшим невидимость передо мной бело-золотым кораблём. «Неуязвимый». Трап выдвинулся вперёд и остановился прямо в паре сантиметров у моих ног.

Что там говорила Нэс: в зависимости от точки входа-выхода можно попасть в какой-то момент времени? Врата разрушены, найти нужный путь я не могу. Да и временные аномалии закончились, иначе бы «Неуязвимый» сюда не прилетел.

Получается, в Т-Нуль-Пространстве прошло явно больше месяца, раз «Неуязвимый» успели починить.

Оттолкнувшись от куска карбиона, запрыгнул на трап. Магнитные крепления сработали, помогая удержать равновесие. Дальше я спокойно поднялся. Перед тем как зайти в корабль, бросил последний взгляд на платформу, чтобы убедиться, что всё закончилось и врат больше нет.

Гермодвери позади закрылись. Сначала ничего не происходило, но потом послышался шум воздуха, который заполнял помещение из специальных отверстий. Я погасил щит, потому что больше он не требовался.

«Неуязвимый» изменился. И надо сказать, в лучшую сторону. Внутри он стал новеньким, чистеньким и ещё более роскошным, чем я помнил. При этом вычурности и помпезности в нём не было. Всё было проработано до мелочей. Каждый стык, каждая линия, каждая деталь.

Я прошёлся по чёрным полам в сторону рубки, но навстречу мне уже вышла Скарлет. Вместе с кораблём изменился и пилот. На этот раз девушка-механоид отрастила волосы, покрасила в чёрный и выпрямила. А вот одета она была в пижаму и розовые тапки.

— Так. Тебе двадцать минут на умыться, переодеться и быть красавчиком, — огорошила она меня.

— Скарлет. Я только вылез из временной аномалии, временных петель, сражения с Эхерионом, квазимерзостью. Убил Юма и чуть не сдох в космосе от одиночества и излучения. Единственное, что я сейчас хочу, это снять костюм, поесть, поспать и чтоб меня не трогали.

Но женщина-пилот меня как будто не слышала.

— Потом поспишь. Мы опаздываем.

— Куда опаздываем? Мир спасать не буду. Меха у меня больше нет.

— Переодевайся давай. И кровь смой. Это Юм тебя так?

— Нет, блин. Сектор врат прилетел в лицо, — раздражённо ответил я.

— Так что ж ты от него не увернулся? Он же здоровый? — задумчиво спросила та, наткнулась на мой взгляд и заявила: — Идём быстрее.

Девушка взяла меня в такой оборот, что я и прийти в себя не успел, как оказался в медотсеке, уже помытым, одетым в вечерний костюм, с обработанными ранами и кружкой кофе. Сил особо не было с ней спорить, так что я махнул рукой и просто послушно подчинился. Кофе оказался горячим, сладким и при этом безвкусным. И всё это время она ворчала, что мы куда-то спешим. И что Йохан мог бы взять отпуск и помочь ей. Но приходится пилотировать корабль дистанционно самой. Ещё и меня обслуживать.

— Так, а где он работает? Йохан?

— В зоопарке.

— В зоопарке?

— Ему надоело мотаться со мной и тобой, он решил приземлиться и обзавестись питомцами. Но для начала попробовать с ними поработать. Так что сейчас он заместитель директора самого большого зоопарка на Аргуссе, счастливый, довольный и даже девушку себе нашёл.

— О как. Рад за него.

— А я не очень. Где мне ещё такого исполнительного, тихого, послушного раба найти?

Скарлет продолжала жаловаться. Глядя на её суету, я улыбался и действительно чувствовал себя живым.

Не успел допить кофе, как девушка накинула на меня призрачный плащ, при взгляде на который мне стало не по себе, и сунула в руку… дагон.

— Что происходит?

— Улучшенная версия дагонов. Выпросила у брата, раз уж нам Рой не грозит. Руку.

— Скарлет, объясни…

Кто бы меня слушал! Девушка схватила руку, и через секунду мы оказались в каком-то широком коридоре. Громкие звуки незнакомой музыки и аплодисментов откуда-то сбоку навалились на меня, заставив неприятно поморщиться.

— Сюда!

Меня за руку силком затащили в закрытую вип-ложу. И тут я понял, где оказался. На огромном стадионе, на котором уже шёл концерт. И на большом голографическом экране показывалась молодая девушка в лёгком белом платье.

— Это концерт Ле-Ле? — ошарашенно спросил я.

— Именно. Садись быстрее. Это её последний концерт перед выходом на пенсию. Ты как раз вовремя выполз из врат. Покажем ей тебя, и она передумает. И да, сейчас будут звучать треки из третьего альбома.

— Я на концерте Ле-Ле. Сингулярность не схлопнется?

— Врата схлопнулись уже. Рой испарился одним днём со всей территории Т-Нуль-Пространства, оставив людей с мехами в шоке и растерянности. Так что подумаешь — ты попал на концерт Ле-Ле.

— Так быстро? За месяц?

— Какой месяц? Девять лет прошло.

— Что⁈

— Кон-церт.

Что ни говори, я был благодарен Скарлет. Ле-Ле по-прежнему пела изумительно, я по-прежнему был её фанатом. И почему-то именно её песни были тем, что нужно было мне сейчас. Сидеть в удобном кресле, смотреть на шоу, слушать любимую исполнительницу и не думать ни о чём.