— Ты не как все, Максик, — нежно говорила ему Эльвира в одну из первых встреч. Он теперь понимал, что тогда это был просто ловкий манипуляционный прием для приручения — дать клиенту почувствовать себя особенным. Но теперь он понял — он не как все. И эта сволочная и бессовестная ведьма сразу увидела это. В луже рыгачки. И сама отдала огонь прометею.

….Старая уборщица рассказала своему внебрачному внучку кое-то про прошлое Эльвиры, которого никто не знал.

…Эльвирочка всегда была способной. Ну, оно, и понятно, у бабки, у матери в той семье дар был к этому всему гаданию и колдовству… Это только кажется, что каждая гадать может и людей обманывать, а нет, тут дар нужен — человека чувствовать, сказать ему что-нужно.

Когда настоящая гадалка про прошлое и будущее рассказывает — она, ведь, не врет, она видит. Человека видит и, как компьютер, его просчитывает — тут дар нужен, плюс тысячелетняя наука… Как бывает: девочка, если дар есть, сызмалу ходит за мамашей десять лет, наблюдает, учится, потом ее в пару берут, потом одну выпускают под надзором… А Эльвирочка уже в пять лет людей пугала — сама выскакивает из под материной юбки, маленькая такая — всегда была меньше всех ростом, смотрит своими глазищами, открывает рот — и люди плачут от того, что она несет… Не знали, что с ней делать — со своими она также обращалась, очень проблемная девочка для всего рода была… А потом в шесть лет она себя в школу записала. В полицию пошла, заставила родителей документы ей выправить — в шесть лет-то!.. Ну, как водится, переезжали постоянно, так вот эта мелкая везде сама выясняла, где школа и сама туда записывалась — и ничего нельзя было с ней сделать, открывала рот — и все про всех выкладывала, управляла хитростью — и родителями, и всеми. Уж что с ней только не делали, чтобы заткнуть, решили ученая слишком — запретили школу… А потом, когда она только созрела, лет в тринадцать, хотели замуж выдать — много с ней мороки, пусть муж бы маялся… Не очень там красиво с Эльвирочкой поступали, конечно, по всякому, но жизнь такая, все терпели. Но не она… Короче, сразу после свадьбы по неизвестной причине весь поселок сгорел. Полностью. С эльвириными родителями, с женихом и его родней. А Эльвирочка под шумок исчезла без вести. И никто о ней ничего не слышал очень много лет до того, как она стала “мадам Эльвирой” и ее рекламу стали крутить по телевизору… Да, ну кто ж знает, почему пожар случился, это же не у них в офисе, где полно всяких противопожарных приблуд…

Макс вспомнил глаза Эльвиры, когда она держала в руках огнемет и смотрела на своих родственников. Лично он не сомневался, почему случился тот пожар. И кроткий Максик почему-то не мог ее осудить. Макс любил себя жалеть — он несчастный ребенок из неблагополучной семьи, потом сирота, отец алкоголик, мать созависимая… Они испортили ему жизнь — так часто думал Макс про своих родителей, чувствовал себя выдающимся страдальцем, которого из-за этого все обижают — в школе, в армии, в модельном агентстве… А тут Эльвира и такое… Как вообще такое бывает, в наши-то времена! Не в джунглях, не в пустыне дикой, тут, рядом…

Когда пришел в эльвирин кабинет обсуждать сценарий — завтра ему снова быть червовым королем, уносящим вдаль на белом жеребце щедрую заказчицу, увидел, что Эльвира, не отрываясь смотрит на тот плакат с ногами. Блин! Не хотел бы он быть “номер два”, заметив как Эльвира смотрит на эти ноги. Когда только познакомились, Макс, полностью ведьмой порабощенный, очарованный и поначалу даже немного влюбленный, переживал, что мадам Эльвира его не любит. Она использует Максика для секса — он молод, способен и горяч, он ее ученик, “курочка, несущая золотые яйца”, но ведь в двадцать два года хочется чувств — даже плакал ночами. А теперь понял, как страшна и ненависть Эльвиры, и ее любовь…

Обнял ведьму за плечи и тоже на ноги смотрел. Ноги, как ноги, здоровые такие, не то, что эльвирина, золушкина ножка…

— Что это с тобой, Максик? — сразу уловила его настроение ведьма, — возьми себя в руки, прими рабочий вид.

— Я твой друг, Эльвира, — вдруг зачем-то сказал Макс.

— Выпил ты, что ли? Дай понюхаю… — алкоголь на работе был категорически запрещен. Всем, кроме Эльвиры конечно.

Потом Эльвире показалось, что Максик слишком внимательно смотрит на ее плакат.

— Нечего пялиться! — зло сказала она, сорвала плакат со стены и кинула на шкаф.

…и что она делала с тринадцати до тридцати трех лет, когда появилась ее первая реклама, интересно?

Макс не знал, но это интересно было очень многим людям. И некоторые даже готовы были заплатить за информацию. Откуда взялась эта Эльвира со своим магическим агентством?

— …Откуда взялась эта Эльвира со своим магическим агентством?

— Я не знаю.

— Как ты познакомился с Эльвирой?

— Не помню. Был пьян.

— Кто ее покровители? Ты их видел?

— Понятия не имею. Не видел.

— А ты кто ей такой?

— Я сотрудник агентства магических услуг…

ПРИМА-БАЛЕРИНА МАГИЧЕСКОГО ТЕАТРА

После того, как Эльвире снова попало от ее таинственных покровителей за то, что она пересекает, установленные для ведьмы, границы, прыть ее немного поутихла. Объявила, что хоть это унизительно для нее лично и препятствует росту ее бизнеса, она сосредоточится на основной своей деятельности — магии и колдовстве.

А вот Максу волшебные дела нравились. Ему нравилось, что их дела, которые объективно могли быть названы аферами или мошенничеством, в магической обертке выглядели совсем по другому — чудесами, а он, Максик, всего лишь помогает воплотить волю звезд.

Был момент, когда он действительно в это поверил. В том простеньком деле, которое он почему-то считал вершиной своей карьеры в магическом театре.

К Эльвире на прием пришла супружеская пара фермеров средних лет, из провинции. У них серьезная проблема: пожилые родители всю жизнь копили наличные деньги, ценные бумаги всякие, золотишко — припрятали клад где-то, участок у них большой, много гектаров. Но папа умер, не успев сказать, где накопления. У мамы Альцгеймер, она не всегда помнит, как ее зовут, понятно, что где клад — сказать не может. Дети все перерыли, ничего не нашли… Пусть мадам Эльвира карты раскинет, может, что подскажет. Люди говорят, что любую проблему решает.

Мадам Эльвира раскинула карты(предварительно изучив крупномасшабную карту местности) и, как здравомыслящий человек, который не раз прятал всякие ценности в разных местах, порекомендовала(“так сказали карты”) поискать в конкретных закоулках. Наивные провинциальные клиенты были поражены, как подробно в старых гадальных картах столичной прорицательницы описан их дом и участок, но в указанных местах ничего не нашли.

— Бывает, — развела руками мадам Эльвира, — У меня всего лишь гадальные карты, а не GPS, стопроцентной точности не даю — и деньги тоже не возвращает! Ну, откуда ей знать, где это старичье закопало свой клад!

Мадам Эльвира всегда огорчалась, когда клиент не получал, что хотел — для нее это был вопрос престижа. Но все-таки неудачи случались, как без этого. Она всегда пыталась сгладить неудачу очень деликатным обращением, убедив клиента, что “так к лучшему”, “никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь” и все такое прочее… Люди смирялись с неудачей и потом приходили к мадам Эльвире с новой проблемой.

А эта парочка провинциалов приперлась еще раз по этому же поводу — ну, что, им деньги некуда девать, консультация тоже денег стоит! Мадам Эльвира не отказывалась от денег, но тут честно призналась, что не знает, как им помочь. Пусть считают этот клад жертвоприношением, откупом от всяких испытаний судьбы, да пребудет с вами благополучная карма, идите уже… Но клиенты не ушли. Сами предложили способ, каким можно выяснить, где клад. Они слышали от знакомых, что мадам Эльвира и такое может.