— Отлично, — сэр Артур запрятал телефон в карман, — попробую найти для вас укромное место на несколько дней…. Девочка узнаваемая, нужно сделать что-нибудь, — обратился к своей даме.

— Возле вокзала есть круглосуточный хозяйственный, — сказала его дама, — там купим что нужно… Сэр Артур, это же надо! А я…

— Прекрасная Гвиневра, конечно! — Сэр Артур поцеловал руку своей дамы.

Милли смотрела вперед, не опуская головы. Да и Макс расслабился, как-то пришел в себя.

— Тут направо, а потом еще раз направо, — женщина показывала дорогу к магазину, — а тут налево… Осторожней, не гони.

И, услышав эти слова, Макс вспомнил, почему голос этой женщины казался ему таким родным.

Именно этот голос он слышал в наушнике, когда только начал работать с Эльвирой в первый раз, много лет назад. Не может быть, чтобы та самая…

— Поворачиваетесь налево, — говорил ему ласково голос в наушнике давным давно, миллион лет назад, — Голову элегантно склоняете направо… Осторожней, не гоните, не переиграйте. Не нервничайте, Макс, у вас все хорошо получается…

Макс никогда не видел лицо голоса из наушника, но голос навсегда запомнил, он снился ему долго этот голос. У этого голоса Макс спрашивал во сне, как ему жить… Это же “номер два”, это ее голос!

Макс очень хотел похлопать эту Гвиневру по плечу, даже обнять, заглянуть в глаза, сказать преданно “вспомните меня, ну, я же Макс… Максик я, помните как вы вели меня в самом начале?”. Но побаивался ее седого и злого мужа, врядли ему понравится такая фамильярность. Вспомнил, как тогда давно даже Эльвира боялась этого таинственного “хахаля”, теперь понятно почему. Помолчит Макс лучше. Посмотрит, что дальше будет.

Звякнул телефон. Женщина посмотрела, что там, показала мужу, потом Милли.

— Это все вранье! — заявила Милли, — Ничего подобного.

— Это официальный документ, деточка, — сказала женщина, — но я не сомневаюсь в вашей честности. Вы приняли все это, даже не заметив. Подумайте, и напишите вот тут, что вы ели и пили с утра…

— Что там у Макса? — спросил мужчина

— Макс чист, — медсестра показала ему телефон, — Ну, что скажешь?

— Предположу, что жертвой должен был быть Макс, — рассуждал сэр Артур, — это самый простой вариант…

Что это значит, “жертвой”? Макс снова вспомнил ту комнату в клубе и человека который сидел на нем сверху. Простой вариант, это же надо!

— Что это значит? — хрипло спросил.

— Ребята, я понятия не имею, что там у вас в клубе затевалось, но по опыту…

По какому это опыту?

— …по опыту, могу предположить распространенные варианты. Чаще всего на звезд нападают всякие сумасшедшие и даже охране не так просто их вовремя выявить и обезвредить — уж слишком нелогичны. Это не тот случай — организованная группа отлично постаралась, все как полагается — драка, пожар… Второй распространенный вариант — похищение, чтобы деньги получить, ну, или чтобы торговаться за освобождение каких-нибудь мучеников. Но мне кажется что это тоже не то — иначе все сделали бы быстрее, без цирка с дракой… Остается третий вариант — репутация Милли Филис, голоса нового столетия, кумира молодежи, вне гендера, вне рас, вне политики, вне стереотипов — ответственное потребление, глобальное потепление, здоровый образ жизни, все такое… Эта репутация — очень ценный актив, на самом деле. А в этом клубе могло получиться так, что эта Милли Филис, нажравшись наркоты, укокошила своего подставного парня и устроила пожар в клубе, ну, или еще чего нибудь натворила… И в один миг превратилась бы из символа нового века и носителя новых ценностей в обычную девку из числа золотой молодежи, обесценив все, за что боролась…

— Я бы никогда такого не сделала! — перебила Милли.

— Во первых, под наркотой человек может сделать все, что угодно. А во вторых, совершенно не важно, что там было на самом деле, важно, что скажут по телевизору. А по телевизору скажут…к примеру… что охрана клуба обнаружила мертвого “везучего сантехника”, а рядом невменяемую Милли Филис, анализ показал наркотики в крови… Вполне вероятно, что все организовано так умело, что экспертизе будет нелегко установить правду — я, вот, сразу удивился, почему в результате драки Макса с теми ребятами, на нем почти нет следов. Потому, что его не нужно было бить или убивать, его должна была убить Милли Филис, а она, как мы помним, была готовенькая… И только кочерга, которой, как ни странно, орудовал Макс вполне умело, отдалила этот сценарий, а там и я появился…

Макс снова вспотел. Вот это был бы номер! А этот седой откуда про все это знает?

Борзая Милли так и спросила:

— А вы откуда все это знаете?

— Я не знаю. Я предполагаю. Этой схеме много десятков лет, она есть в учебниках и я бы сам ее выбрал…

— Только не начинай про это, не пугай детей, — перебила его женщина.

— Да сколько попалось известных людей на подобном, дети должны понимать, чем рисковали… Так, вот: если кому-то нужно утопить Милли Филис, то была бы полиция и скандал. Но, если кому-то что-то нужно от Милли Филис, то ей предложили бы сделку — сокрытие улик в обмен на что-то

— Кто предложил бы? — спросила Милли. Что она, как фельдфебель, пристает к человеку. Вся ее команда жалуется на “Милли-танк”, оборзевшая в конец девка.

— Понятия не имею, — пожав плечами, ответил седой, — Это вообще не мое дело. Я бы не поехал в тот клуб, если б знал, что такие дела.

И что бы тогда было? Везучий сантехник понял, что он очень везучий. С благодарностью вспомнил Эльвиру, именно поэтому она не сказала про Милли этим своим знакомым — чтобы не спугнуть.

— А что за сделка? — не могла угомониться девчонка.

— Не знаю и не знать не хочу… Это вы должны понимать, чем вы ценны, Милли Филис. Я вам объяснил предполагаемую — заметьте, предполагаемую! — схему того, что произошло. Думайте сами!

Приехали наконец к магазину. Эти двое вместе пошли в магазин.

— Кто они такие, Макс? — спросила Милли, — Что такое говорил этот человек?

— Знаю не больше тебя. Я позвонил своей начальнице, просил помощи. Она прислала этих… Что будем делать, Милли?

Двери машины были открыта. Их никто не держал. Рядом был освещенный магазин, стоянка, ходили прохожие — ведь недалеко вокзал. У Макса остался в кармане кошелек, немного наличных… Но куда им ехать? Милли теперь боится своей команды, своей охраны, всех боится, родители далеко. А Максу вообще не по себе с тех пор, как узнал, что он назначен на роль “жертвы”

…А чего он хотел, болван? Ведь когда ставил “лайк” под эльвириной фоткой знал, что может быть что-то вроде этого, разве нет?

— Посидим с этими людьми, если не прогонят, позвоним родителям — может они выяснят что-нибудь, — сказала Милли, — Я бы никогда не стала тебя убивать, Макс, глупости говорит этот сэр Артур, — тихо, опустив глаза, пробормотала Милли.

— Я знаю, Милли, — поддержал девочку уверенной репликой, но он слишком долго был в эльвирином “театре”, чтобы понимать, что инсценировать можно что угодно, и заставить кого угодно сделать что угодно — тоже. Только обычно он был с другой стороны. И все-таки никого не убивал.

Потом вдруг вспомнил, что Милли сказала родителям, что уехала с Максом. И теперь, если что-то случится с девчонкой, считаться виноватым будет он. Кто поверит жиголо-сантехнику и в эту странную историю. Придется идти с Милли, куда бы она не захотела. Черт, вот так влип!

Вернулись сэр Артур с Гвиневрой. И в каком-то темном парке начали преображать Милли, чтобы никто бы ее никто не узнал.

— Будете, как в сказке, как халиф на час — бродить по улицам обыкновенным человеком, искать вдохновения в приключениях, познавать жизнь, — шутила женщина, покрывая краской волосы Милли.