- Погодите. Будьте так любезны вызвать Аарона Марковича. Я напишу несколько писем и… мне понадобится поверенный.

…и что-то подсказывало мне, что делами стоит заняться незамедлительно. Итак. Во-первых, во что обойдется треклятая крыша? Тысяч десяти им хватит? Пускай. И Аарон Маркович проследит, чтобы чек попал в нужные руки. Дальше…Рашья и девочки.Если мои опасения верны, им грозит возвращение на проклятый берег. А значит… снова тысяч десять, но с ограниченным правом распоряжаться. Аарон Маркович присмотрит им дом где-нибудь в городе, желательно, не этом. Счета на девочек с ежемесячной выплатой. Рекомендательные письма… дядя, впрочем, присмотрит, ему я тоже напишу.…если жив останется.Дядя… проще было бы, будь он рядом, но нет же… искать? Времени нет. Я набросала схему. В принципе… титул и майорат… титул – пускай, он не особо, как мне кажется, нужен дядюшке, а вот что касается остального… деньги ему тоже не нужны, но это ещё не повод отдавать их кому-то другому.

Что у нас там…Земли? С землей сложнее всего. Неотчуждаемая собственность, однако… собственность можно заложить, скажем, под триста годовых… мало ли, мне нужны были деньги. А что заложила я ее своей дочерней фирме,так земля моя, что хочу, то и делаю…пока земля моя.Я нехорошо усмехнулась. Продолжим…Фабрики…оборудование… акт списания и передачи, как устаревшего другой моей компании за весьма символическое вознаграждение в тридцать серебряных марок. И тут же – договор аренды по завышенной цене… и добавим штрафные санкции в случае досрочного расторжения.Контракты…Было искушение перезаключить их… нет, это нужно ехать,искать людей, оформлять бумаги… а если проще? Если, скажем, компания, с которой подписаны контракты, будет куплена другой компанией… отлично,и имущество, движимое и недвижимое, отойдет новому владельцу…гуталиновый завод.Вполне доходное производство, но… если взять активы и заложить, скажем, в обмен на получение драгоценностей… а те являются личным имуществом, которое я могу завещать, кому пожелаю…Я улыбалась.Титул? Пожалуйста.Дом.Его я тоже отдам. Но кто бы знал, сколько этот дом требует денег… и не только на оплату слуг.

Аарон Маркович явился несколькими часами позже. Выглядел он уставшим и расстроенным, что, впрочем, нисколько не сказалось на профессиональных его способностях. Он быстро понял, что я делаю,и усмехнулся:

- Да… мне всегда казалось, что ваша бабушка вас серьезно недооценивает…

- А она недооценивала? – я потерла переносицу. Ненавижу много писать, но пришлось… и завещание составить, такое вот, чтобы сестрица моя при всем желании его опротестовать не сумела.

- Ваш дар, дорогая, был нестабилен, а желание учиться…

- Отсутствовало.

- Не то, чтобы… но она не видела в вас искры того таланта, которым обладала сама. Впрочем, как и другого, – Аарон Маркович пролистал черновики. – На это понадобится время и… если хотите оформить все должным образом,то и немалая сумма…

Я открыла ящик стола и вытащила коробку, в которой хранила кое-что на всякий случай. Горсточка неограненных алмазов, пара сапфиров и среднего качества изумруды. Нет,имелись и марки, что бумажные, что чеканные, но драгоценные камни, особенно неоформленные, порой куда как удобнее.

- Хватит? - я высыпала их на носовой платок. - А вот со временем сложнее… его у меня осталось немного.

И Аарон Маркович вздохнул.

- Постарайтесь все-таки… поберечься, - произнес он.

- Постараюсь.

Я вернулась к Диттеру на рассвете. Забралась в кровать, прижалась к горячему его боку и, обняв, закрыла глаза. Я не сплю.Я разучилась спать.Зато научилась чувствовать, и теперь кажется, что эта моя предыдущая жизнь была ненастоящей. Будто и не жизнь, а затянувшийся нелепый сон, в котором я играла навязанную мне роль.

…леди не…Дорогая, тебе стоит быть…твоя мать была бы недовольна…Она умела играть на слабостях, моя недобрая бабушка,и знала меня лучше, чем кто бы то ни была. И не только меня. Она понимала, что умирает и…что бы я сделала на ее месте? То, что и делала.Нашла наследника. Только вот она… нас двое, я и сестра, о которой я, впрочем, до недавнего времени понятия не имела. И она лучше… у нее дар стабилен, сколь понимаю, а ещё она талантлива… да, может,то зелье сварила и не она, но… лицемерие и лицедейство, великие ведьминские науки, которые мне как-то не давались. В этом ли дело?

Или в договоре, до которого не добраться.Дед взял и вычеркнул Летицию из списка наследников, лишив ее надежды… и не только ее… они нашли друг друга, моя дорогая бабушка и правильная ее внучка. Нашли и… почему было просто не избавиться от меня? К чему такие сложности, когда есть тысяча и один простой путь.Яд, например.Их ведь столько… медленные и быстрые. Простые, вроде вытяжки тиссовых ягод, или сложные, которые варятся месяцами и настаиваются того дольше… известные и якобы исчезнувшие.

Яды, которые нет нужды подмешивать в питье.…я ведь читала…отравленные перчатки.Или розы, чей аромат изменяется под действием особого зелья,и дурманит, дурманит…Те, которыми пропитывают воск… пусть в доме уже не пользовались свечами, но всегда оставалась лаборатория… или вот ещё уголь для алхимической печи, пара капель на него… в конце концов, яд был использован, и я умерла. Но… через столько лет… почему? Не понимаю.И это непонимание обескураживало.

…утром.Я спрошу утром.

А пока… я лежу и слушаю дыхание мужчины, который, пожалуй, был мне не безразличен. И я не уверена, что это любовь. Я понятия не имею, что такое любовь и способна ли я в принципе на подобные эмоции, но…я не хочу, чтобы он умер.

Я? Я уже мертва и этого факта не изменить.Я могу притворяться живой. И притворяться, как показала сегодняшняя ночь, вполне успешно. Но… я все равно мертва. И даже как-то пообвыклась с нынешним своим состоянием. На самом деле в нем немало плюсов, но… он дышит.И улыбается во сне.И тьма в его груди дает нам шанс. Небольшой, она ведь все-таки темнота…

- Привет, – сказала я, глядя в его светлые глаза. – Знаешь, я подумала, что ты должен на мне жениться.

- Вот так просто?

- А тебе сложностей в жизни мало?

Диттер рассмеялся, и смех этот не был обиден. А отсмеявшись, сказал:

- Признавайся, что ты задумала?

Если бы я знала… может, мне просто замуж захотелось. Я ведь все-таки женщина и…

- У меня белое платье есть… правда, в нем меня хоронили, но Гюнтер позаботился, чтобы привели в порядок… только тетушка пару жемчужин срезала, а так…

- А у меня кольца нет, - пожаловался Диттер.

- И костюма.

- Костюм есть.

- То дерьмо, которое ты носишь, нельзя назвать костюмом…

- Будем ссориться или жениться?

- Так ты все-таки не против?

- Я же не сбежал.

- Куда тебе бежать, – я спустила ноги и потрогала пальцами пол. - Одевайся… времени не так и много.

Диттер хмыкнул и сказал:

- Все-таки задумала.

Нет.И… да… и скорее есть ощущение, что так будет правильно. Я чувствую на себе взгляд,и в этом взгляде хотелось бы видеть одобрение, но… боги наблюдают и только. А люди… я ведь все равно человек? Пусть немножечко не такой, как другие… платье стало слегка великовато, но в принципе смотрелось неплохо. А вот фата куда-то потерялась.

- Ты красивая, – в моей гардеробной сидела девочка. Отмытая. Причесанная. С волосами, заплетенными в две тугие косички. И с виду несчастная. – И не злая. Мама сказала, чтобы я тебе не попадалась… что ты разозлишься и выгонишь нас. Ты выгонишь?

- Нет.

Я подумала и, оглядевшись, вытащила из вазы букет сухих роз.

- Χочешь быть подружкой невесты? – спросила, засовывая мятый цветок в волосы ребенка.

- А что мне надо делать? - соглашаться та не спешила, явив редкостное для ее возраста благоразумие. Пахло от девочки сладко…

- Ничего… разве что… ты больше не слышишь голосов?

Девочка задумалась, но после все же мотнула головой.

- Нет. Но… я слышу, как тебя зовут. А ты не слышишь?

Нет.Но подозреваю, что это пока. И времени у нас не осталось…