- Мог бы уже ногой пошевелить или рукой там… моргнуть хотя бы… ты вообще в курсе, что тебе посмертную отставку дали? Не хотели, заразы, но я намекнул, что тогда и я жалобу подам… и от меня избавиться хотят. Как думаешь, папаша мой случаем воспользовался?

Я тихонько отступила.Не хватало помешать этой почти дружеской беседе.

- Наверняка он подсуетился… вчера письмецо доставили. Откуда узнал? Главное, пишет, мол, что уже почти при смерти и дела надо передать. Мне, раз уж с инквизицией не сложилось, стоит обратить внимание на семью… в гробу я его видел с семьей вместе.

…письмо доставили вчера нарочным. Я помню плотный конверт с круглой восковой печатью,и тяжкий вздох Монка,и взгляд его, беззащитный, беспомощный…Монка я скормлю директрисе приюта.Нет, чек чеком, но… почему-то сейчас мне этого кажется недостаточно. Вот пусть сходит, займется делом, заодно и, глядишь, очнется от своего полусна. Я где-то понимала его. Оставленный светом, он чувствовал себя брошенным, и это было несправедливо. Милосердно, со стороны того, кого он почитал божеством, но несправедливо. Сам Монк предпочел бы умереть, однако…ему придется жить.Так почему бы не здесь? Жрец нам тоже в хозяйстве пригодится.

- Представляешь, он заявил, что вопрос поставлен,и вот-вот меня признают недееспособным… меня… и самое поганое, что теперь у него может получится… чего уж проще, объявить сумасшедшим? Кто поверит безумцу, если вдруг рот раскрою?

Я задерживаюсь ненадолго.Мне кажется, Вильгельм подозревает, что он не один, но сейчас ему плевать.

- Мне всю жизнь казалось, что уж здесь-то он меня не достанет… а нет… он умеет ждать. И находить правильных людей. Другое дело, чем он платит, но… какая разница?

Из кармана Вильгельм вытащил шило и воткнул в бок мертвеца. Тот, как и следовало ожидать, не шелохнулся. Следовательно…

- Засранец, – вздохнул Вильгельм. – Редкостный… на Островах мне рады не особо будут… что остается? Колонии? Может, оно и к лучшему… съезжу… мир повидаю…

Я все-таки ушла.Следовало воспользоваться моментом, пока бывший старший дознаватель, пребывавший ныне в бессрочном отпуске, предавался душевным терзаниям, и найти то самое письмо.Искать долго не пришлось.Я прочитала.И еще раз.Хмыкнула.И поднявшись в кабинет, набрала Аарона Марковича…

- Знаете, - сказал он, выслушав мое предложение. - Конечно, это несколько… необычно…

Скорее уж в высшей степени абсурдно, однако существующему законодательству не перечит, а значит, вполне осуществимо.

- Гхм… и все-таки… полагаю, придется…

- Взятку дать? – я села на стол и вытащила из ящика пилочку для ногтей. Отрастали они слишком уж быстро, да и выглядели вовсе не так, как положено ногтям благовоспитанной фрау.

- Что вы, церкви не дают взяток, – притворно возмутился Аарон Маркович, - ей оказывают посильное вспомоществление…

- Пускай… найдите, пожалуйста, кого там вспомоществлить чтобы решили вопрос правильно, а то ведь…один не воскреснет, второго отберут.Третий и сам скорее в мире света, нежели яви.И что остается бедной женщине? Этак я и вправду с тоски крестиком вышивать начну.

…чудо случилось ближе к полудню.

Я сидела у гроба. Просто так… а что, родовой склеп – место тихое, благостное, в чем-то склоняющее к мыслям о вечном. Сидела и полировала ногти, раздумывая, стоит ли предупредить Вильгельма,или пусть сюрприза дождется…а потом все изменилось.Просто вот взяло и изменилось. Мир будто вздрогнул, распался и сложился вновь, но совершенно иным узором.А мой супруг открыл глаза.

- Что… - его голос звучал сипло, надтреснуто. – Ты здесь делаешь?

- Скорблю – ответила я, пряча пилочку за спину.

А что, у людей скорбь по-разному проявляется.

- Ты меня убила…

Я лишь развела руками, но сочла нужным уточнить:

- Но помогло же…и вообще, никто не обещал ему, что семейная жизнь будет простой.Я протянула руку. А он принял.И…чудеса случаются не по расписанию, а лишь тогда, когда действительно нужны.

…он появился в доме седьмого марцета, предварив этот визит дюжиной писем, одно гневливей другого. Письма Вильгельм молча отправлял в камин, последние и вовсе не вскрывая, а после выбирал себе бутылку поприятней и напивался.Я не мешала.Я ждала.Сперва Аарона Марковича с бумагами, выправленными должным образом. Прочитав их, Диттер ненадолго застыл, а потом… боги, как он смеялся. Долго и до слез. И кажется, именно этот смех и эти треклятые бумаги помогли ему осознать, что он все-таки жив. Просто немного иначе, нежели другие люди. А значит, сотня тысяч марок потрачена не зря…дорогие нынче дознаватели пошли.

Как бы там ни было, он появился в доме седьмого марцета, аккурат после завтрака. Плотный, несколько неуклюжий господин в дорогом костюме. Он производил обманчивое впечатление человека добродушного, возможно, несколько леноватого и не блещущего умом.Круглое личико.Пара подбородков, подчеркнутых накрахмаленным воротничком. Пухлые щечки с ямочками. И блеклые снулые глаза, которые зацепились за меня.

- Чем могу быть полезна? - поинтересовалась я, подняв бокал. Когда-то меня пытались научить различать оттенки алого по преломлению цвета, а заодно уж и само вино читать, но увы, не вышло.

- У вас мой сын, – господин осмотрелся.

Да, знаю, особняк наш производит впечатление несколько гнетущее, но это если с непривычки. Впрочем, вырабатывать оную господину не стоит.Я хлопнула ресницами.Ротик округлила.А он поморщился.

- С кем я могу побеседовать? – на лице его появилось выражение раздраженное, за которым просматривалась плохо скрытая брезгливость. - Серьезно.

- Со мной.

Я потрогала пальчиком губу.

- Фрау…

- Вирхдаммтервег, – любезно подсказала я. – И вы мне не нравитесь.

Полагаю, неприязнь была взаимной, но в отличие от меня господин старался казаться вежливым, а потом у него всего-то глаз дернулся, выдавая эмоции.

- Где ваш супруг?

- Там, - я указала пальчиком на лестницу. – Наверху. Или внизу. Еще в кладовые порой заглядывает. Я ему говорю, что не стоит. Наши кладовые, они не совсем, чтобы кладовые… главное, понимаете, если потеряется, ищи его потом… он, конечно,теперь покрепче, чем раньше,и убить его сложно, но вот… все равно волнуюсь.

Я говорила быстро и тем тоненьким дребезжащим голосочком, который так раздражает мужчин.…а ещё он явился не один.Господина сопровождало четверо типов весьма внушительного телосложения и наружности характерной. Этаких берут с собой в места не самые благополучные, исключительно острастки ради, но вот в приличный дом тащить…

- Послушайте, фрау, – господин снял шляпу-котелок и промокнул лысинку, которая проглядывала сквозь серые нити волос. - У меня категорически мало времени. А потому вы или добровольно отдадите мне этого несносного мальчишку,или…

Четверка подвинулась ближе.Угрожают? Вот это наглость! Мне, в моем доме, угрожают… и не боятся, что в жандармерию заявлю? Или… господин явно из тех, кто привык решать подобного толку вопросы. И жандармерией его не испугать.

- Грета? - дядюшка объявился не то, чтобы не вовремя, но вот я бы предпочла обойтись без его присутствия. – Что здесь происходит?

А толстяк с явным облегчением выдохнул.

- Я пытаюсь объяснить фройляйн, что мне нужен мой сын… однако… я предпочту решать вопрос с кем-то, более компетентным…

Меня ещё и оскорбили.Нет, это начинает надоедать. И я улыбнулась ближайшему из четверки. Широко. От души. Так, чтобы точно клыки разглядел. Он и разглядел.Взбледнул как-то…а нервы при такой работе тренировать стоит.

Дядюшка же мой хмыкнул и сказал:

- Боюсь, вам придется уйти, как есть… Гретхен не любит делиться.

- Чем? – толстяк не понял.

- Ничем, - честно призналась я. - А вы мне, повторюсь, еще и не нравитесь.

- Это плохо…

- Отец?

А вот и Вильгельм. К счастью, приятно трезв и даже приодеться изволил, пусть и в домашнее, но костюм из серой шерсти сидит на нем отлично. Поблескивают запонки, переливается всеми оттенками алого рубин в булавке для галстука.Волосы зачесаны.На лице – мрачная решительность. С такой физией только подвиги и совершать, а не с родителями встречаться…