– Я услышал тебя, жрец, – задумчиво пробормотало закутанное в черное существо. – Ты уже решил, кем хочешь стать?

– Ну… а какие есть варианты?

– Давно я не видел, чтобы решение принималось так взвешенно и вдумчиво. Пытливый ум, цепкий взгляд. Ты недостаточно силен, чтобы стать Рыцарем. Твоя воля слишком слаба для Экзекутора, а жизненных сил маловато для Проклинателя. Но из тебя выйдет отличный Инквизитор!

– Что?!

О подобном я слышал впервые. Было три базовые специализации, согласно основным архетипам: боец ближнего боя, маг дальнего боя и поддержка. Не говоря уже о том, что Инквизиция у меня стойко ассоциировалась с крестами, пылающими ведьмами и замученными пытками еретиками.

– Возможно, тебе доводилось слышать о святой инквизиции, которая почивает на лаврах вседозволенности, огнем и магией выжигая ересь и тьму из тех, кто оказался слаб кошельком или духом. Попирая и искажая саму суть этой благородной профессии, которая заключается в поиске истины! Без преступления нет преследования, без подозрений нет дознания, а без вины – не быть наказанию!

– Ладно-ладно, с этим все ясно. Есть инквизиция святая, а есть, скажем так, темная. Звучит дико, но тебе виднее, – прерываю я его монолог.

– Чтобы стать инквизитором, нужно призвание. С этим даром нужно родиться – и ты первый за многие годы, в ком он есть.

Угу. Или просто не нашлось еще придурков, которые всадили все очки параметров в дурацкое Восприятие, на которое, похоже, и был завязан предложенный мне подкласс. Я открыл журнал. Задание «Становление Рыцарем Смерти», второй этап: выбрать свой путь. Награда: 1000 опыта.

И до десятого уровня не хватает жалкой сотни опыта. А без уровня – не будет и специализации. Еще и жертвоприношение нужно совершить – ох, что ж я в том гробу не сдох?

– Я готов выбрать свой путь, о мудрейший! – наконец, решился я…

Получен 10 уровень!

Опыт: 940/8300

Получено 3 очка параметров (авто).

Получено 5 очков навыков (доступно 14).

Получено 5 очков умений (доступно 13).

Здоровье: +3 (60/60)

Доступен выбор специализации!

Ваши умения зомби повышены на 5.

Ваши таланты зомби повышены на 1.

Здоровье: +5, Сила: +1, Броня: +2.

Итак, я заявил о своих намерениях стать Темным Инквизитором. Как оказалось, этого вполне хватило для завершения второго этапа задания и получить следующий: отречение и жертвоприношение.

– Отрекись от ложных богов и прими покровительство Менкаура! Вознеси щедрые дары на его алтарь и прими посвящение в Инквизиторы!..

Закутанный в черное жрец вывел из строя выбранную мной девушку и заставил ее опуститься на колени передо мной. И я впервые увидел в ее прекрасных карих глазах страх. Подмигнув красавице, я достал из сумки рубин.

– Для начала разомнемся…

– Достойный подарок, – оценил стоимость драгоценного камня хранитель.

– Жертвую сей щедрый дар в знак смирения и верной службы, дабы заслужить право на то, чтобы принять посвящение из твоих рук, мой покровитель… Нааму Бездонный!

И вместо того чтобы швырнуть камень на алтарь, я применил умение «Жертвоприношение»!

Нааму принимает ваш дар!

Благодать: +290 (345).

Текущий уровень отношения с божеством: благосклонность.

Непонятно, что оказалось решающим фактором: ценность дара или то, что жертву я принес при несколько… необычных обстоятельствах, но теперь Нааму стал относиться ко мне лучше. Прокачка репутации с божествами была сложной и дорогой, но в перспективе сулила повышенную отзывчивость к молитвам и даже получение божественных заданий! Или – специализации.

– Что… что ты делаешь, жрец?! – завопила «мумия», а в руках ее заклубилась Тьма.

– Оскверняю, кажется, – флегматично пожал я плечами, изучая умение «Щит Веры» и тут же его используя.

Теперь на две минуты меня окружила защита, забирающая 5 Благодати за каждую единицу поглощенного ей урона. Итого почти 70 единиц дополнительного здоровья!

«Лихорадка» на жреца, и тут использую свиток с «Болотным огоньком», тоже прямо на него, ослепляя на несколько секунд.

Теперь, когда ритуал выбора жертвы завершился, словно спала какая-то пелена и я отчетливо видел ники и уровни окружающих меня «неписей»: темный жрец оказался «всего-то» двенадцатым, девушка – тридцатого, а все прочие «жертвы» от десятого до пятнадцатого уровня.

Вы получили урон: 0 (24–24 'Щит Веры') (Тьма).

Благодать: –120 (225).

Больно кусается, гад! Впрочем, и я не хуже, пока есть метательные черепа с бонусом урона Светом! Главное, чтобы он не мог лечиться – вроде как божество не особо к этому располагает, да и уровень у него не сильно выше моего. Пока здоровье у меня полное, использую хитрость: «Благословение Нааму» дает мне +2 Выносливости, повышая при этом на 10 не только максимальные, но и текущее Здоровье и Энергию.

Вы нанесли урон: 15 (физический) по Жрец Тьмы: здоровье 85/100.

Читер! Откуда столько здоровья? Выглядит едва ли не анорексиком, а здоровья аж сотня!

Сзади раздается шелест вынимаемого из ножен меча: воин уже без пут, достает оружие и шагает вперед. Посмотрим, что этот любитель черного теперь запоет!

Вы получили урон: 0 (30–30 'Щит Веры') (Физический).

Благодать: –150 (75).

Эй, так не честно – двое на одного!

«Лихорадка» на воина, теперь уже из свитка, и «Болотного огонька» сверху. Пока он промаргивается, отбегаю и швыряю ему под ноги «Терновый куст». Бросаю быстрый взгляд на остальных: малолетняя вампирочка жадно облизывается, толстяк разрезает на ней путы огромным окровавленным мясницким ножом, а монах колдует что-то весьма неприятное на вид. Пятеро на одного! А то и вовсе шестеро – перевожу взгляд на стоящую на коленях красавицу.

– Развяжи меня, придурок! – почти рычит. Хамка.

Рядом со мной в землю ударяет сгусток Тьмы, испаряя несколько костей. Похоже, зрение частично вернулось к жрецу.

– Мазила!

Вы нанесли урон: 22 (критический урон, физический) по Жрец Тьмы: здоровье 59/100.

– Вот как надо!

Последний свиток «Огонька» снова в жреца. Вспышка, и тот швыряет в мою сторону еще один шар. Вот только игровая механика не позволяет ослепленным попадать в цель. Куда проще попасть в кого-нибудь другого, уж извини – это не я придумал, а программисты.

Жуткий снаряд ударяет прямо в спину повара, и тот опрокидывается на землю, подминая под себя вампиршу. Та отчаянно верещит, пытаясь выползти из-под огромной туши, но пока безуспешно. Трое временно вне игры.

– Держи! – бросаю девушке трофейный костяной ножик. Авось не прирежет меня им же.

Вы получили урон: 0 (12–12 'Щит Веры') (Магический).

Благодать: –60 (15).

Все, я пустой, и «Щит Веры» мне больше не помощник. Судя по всему, это ко мне монашек татуированный приложился, подстилка Менкауровская.

Вы нанесли урон: 5 (физический) по Жрец Тьмы: здоровье 52/100.

Не верю своим глазам: прямо в полете мой освященный черепок взрывается, и до жреца долетают лишь жалкие осколки.

Вы чувствуете присутствие божественных сил!

Ага, значит, мало того что пять на одного, так им еще и боженька подыгрывает? Еще один мой снаряд сносит жрецу половину оставшегося здоровья, уводя его в красный сектор. Если он сейчас подлечится, то сразу же сдамся.

Словно подслушав мои мысли, полоска здоровья этого умотанного в черное недобитка начинает расти и наливаться зеленью.

Или не сдамся. Следующий череп долетает до жреца и окрашивает его полоску в желтый. Видать, и на божественную защиту есть откаты!

– Аррагра! – орет прозревший воин, бросаясь на меня.

– Шшшшш… – а это мелкая вампирша наконец-то выбралась из-под трупа толстяка. Странно, вроде бы такой… выносливый, а помер с одного удара.

Нет, не помер – повар тоже зашевелился, пытаясь нащупать выпавший из руки тесак…

Наемник вдруг, не добежав до меня пяти шагов, с противным чавканьем погрузился в землю по пояс. А вот и моя группа поддержки заявилась. Выступает пока жиденько, но и на том спасибо!