— Кай? — Сонный голос Теали прозвучал так неожиданно, что мужчина едва не подпрыгнул. Разве его фурия не должна еще отдыхать? Или прошло больше суток?

— Сколько я спал?! — Собственный голос показался хриплым карканьем.

— Два дня.

Мужчина резко обернулся и успокоенно выдохнул. Принял из рук матери стакан с водой, улыбнулся, когда она забрала пустой и провела пальцами по его растрепанной шевелюре.

— Простите за мою неделикатность, дети, но я места себе не находила от беспокойства и позволила себе несколько больше, чем принято в приличном обществе. Но о вас обоих надо было позаботиться. Вы голодны? — говоря это, Джемма протянула второй стакан с теплым питьем Теали.

Та как раз села в кровати, слегка растерянно оглядываясь. Если просыпаться в компании Кая было для нее привычно, то присутствие ее вдовствующего величества весьма смущало и сбивало с толку. Но Джемма смотрела по-доброму и немного виновато, а еще в ее глазах Теа увидела то, что давно, кажется, забыла, — искреннюю материнскую заботу. Похоже, эта женщина решила ее удочерить?

Это было неправильно, нельзя. Но сил протестовать не было. Наоборот, хотелось расслабиться и забыть хоть ненадолго, как плохо в этом мире без мамы.

— Тихо, девочка, все хорошо. — Мягкая рука коснулась серебристо-белых волос. — Все хорошо, маленькая.

Этого Теали уже не выдержала. Упала лицом в подушку и чуть ли не впервые еще со времен темной камеры и первых дней в тюрьме отчаянно разрыдалась.

Кай растерянно открыл рот, оглянулся на мать. Та кивнула, скорбно улыбнувшись. И в следующее мгновение Теа рыдала уже не в подушку, а в объятиях двух людей, которым было не все равно, что с ней случилось и случится еще.

Это утро вышло совсем особенным для странной семьи. Да, семьи — именно такое ощущение появилось у всех троих, когда первый накал эмоций утих, все успокоились, умылись и собрались за столом с утренним кофе.

И Кай, наконец, смог рассказать о своем сне.

— Теперь я не знаю, было ли это на самом деле, или просто приснилось под влиянием прошедшего ритуала, — закончил он, взглядом попросив у матери еще кофе.

— На простой сон не похоже. — Теа отложила тост с вареньем и задумчиво уставилась в свою чашку. — Но и не факт, что это произошло на самом деле.

— Это как?

— С твоим братом действительно могло что-то случиться, но не настолько… м-м-м… радикальное. Или же вообще ничего не произошло. Еще.

— Ты хочешь сказать, я видел будущее?

— Не исключено.

Почесав кончик носа, Кай выдал два вопроса подряд:

— Теали, а есть возможность выяснить, что именно я видел? И не стоит ли нам узнать, когда была или будет очередная попытка разбудить родовые камни?..

— Джемма, вы об этом что-нибудь слышали? — тут же переадресовала вопрос фурия. — Насколько я поняла, церемония обращения наследника к камням проходит скромно и почти тайно, но по заранее известным датам. Раз в год?

— Не совсем так, — качнула головой вдовствующая королева. Уединение в монастыре не помешало ей быть в курсе многих новостей. — Изначально церемонию проводили действительно раз в год, но противники регента давили, требуя участить попытки. Наивные… Пробудившиеся камни им ничем не помогут. Я отвлеклась, простите. Сейчас церемонию проводят каждое полнолуние.

— Полнолуние было вчера, — вскинулся Кай. — Теа, знаешь, мне кажется, я видел настоящее. Или недавнее прошлое. Для пророчества все было слишком реалистично, и подробности были такие, которые во сне-предсказании кажутся лишними. Но Рай примесью крови ирисинов не обладает, так что угрозы жизни для него нет.

Пояснять, что Кайден имеет в виду гнетущее воздействие подземелья, а не угрозу физической расправы, он не стал. Помнил, как это было… Если бы не живое общение с Теа, кровь ирисинов, обычно являющаяся преимуществом, сыграла бы с ним злую шутку.

— Предлагаешь его тоже забрать? — скривилась Теали.

Ей не нравилось, что их дом становится убежищем для членов королевской семьи, это было невыносимо многолюдно, хотя Теали не имела ничего против Джеммы. А после сегодняшнего — тем более.

Но с Райденом иначе. Райден, возможно, участник заговора.

— Его бегство отлично впишется в наш план. Пусть регент подозревает, что жрец перепрятал Рая, а жрец считает, что регент устроил побег, чтобы сохранить связь с Корой.

— Хм… Мы все еще не знаем его роль в твоем устранении.

— А нам и не надо знать, — фыркнул Кай. — Я покажу ему свою личину золотоискателя и запру в камере, пусть сидит. После коронации, когда я разбужу камни, я смогу властью главы рода принудить его говорить правду и допрошу.

Джемма ничего не сказала, только вздохнула тяжело. Похоже, она верила в невиновность пасынка, но свое мнение оставила при себе. В конце концов, доказательств у нее нет, а несколько дней заключения Раю не повредят.

— Вы не можете снова идти изнанкой, — перешла она к практической стороне проблемы, — и так едва живые вернулись. Не стоит больше рисковать.

— Я видел, как открывать тайный ход, — тут же отозвался бывший наследник.

— Разве это не слишком рискованно? — Джемма снова вздохнула.

И Кай предусмотрительно не стал говорить, что хочет добраться до родовых камней. Артефакты вполне допускают двойную коронацию — фактическую и вторую, представительную, для подданных. Собственно, династия древнее королевства, и коронация как ритуал лишь добавилась к древнему ритуалу смены главы рода.

— Возможно, мы не будем действовать сами, — пожал он плечами, чтобы успокоить мать. И даже почти не лгал. Если кто-то из культа Коры откликнется, кто-то достаточно сильный, чтобы вытащить Райдена, то самим лезть не придется. Самим или все же самому? Рисковать Теали Кай тоже был не готов.

Но разве Теали согласится отсиживаться в безопасности?

Так что лучше сменить тему.

Маму он поселил в особняке Теали, как он мысленно звал резиденцию госпожи Ильбер-Байан. Но ритуал проходил в его доме, доме золотоискателя.

— Ма-ам… Я рад, но как ты здесь оказалась?!

— Ты только что заметил? — рассмеялась Джемма. — Крепко же вас приложило, деточки. Не беспокойтесь, я пришла пешком под видом торговки фруктами.

— Мам?! — Вот теперь бывший принц вытаращился как настоящий, только что разбуженный филин. — Ты… А корзины?!

Действительно, торговки фруктами не были редкостью в столице и частенько захаживали в дома богатых или просто состоятельных горожан. Они обычно были дородными кумушками более чем средних лет, носили объемные свободные платья темных тонов, чепцы с широкими полями и по две большущие корзины с товаром. Не всякий грузчик легко мог поднять эти самые корзины. А мелкая шпана и прочие грабители предпочитали с торговками не связываться: такая если поймает — всерьез прибьет.

Но как хрупкая, нежная и утонченная Джемма могла изобразить из себя подобную матрону, Кай искренне не понимал.

— Жизнь меня многому научила, мой мальчик, — загадочно улыбнулась вдовствующая королева. — Мой монастырь был далеко не худшим местом в этом мире, поверь. Именно там я узнала много интересных и необычных вещей. Так что можешь на меня рассчитывать в будущем.

Кай мысленно пообещал себе как можно меньше привлекать маму к рискованным предприятиям. Еще не хватало подвергать ее опасности! Если Теа ничего и никогда не запретишь, то матери… тут он с внутренним вздохом вынужден был признать, что Джемма в этом сильно похожа на его напарницу. Не зря же Теали понравилась ему когда-то с первого взгляда…

Так, хватит глупостей.

— Прошло два дня, — словно услышала его мысли Теали. Она дошла до кресла, в котором и устроилась с удобством. Даже взяла из вазы на низком столике большое красное яблоко. Откусила кусочек и с наслаждением зажмурилась — вкусно. Кай смотрел во все глаза — ему никогда не надоедало любоваться тем, как эта невероятная девушка умеет наслаждаться самыми простыми вещами. — Я к чему. Кто-то уже должен был ответить на зов и прибыть в столицу. Джемма, скажите, не было каких-нибудь гостей в доме? Никто не приходил?