— Да.

— А массаж?

Я сглотнула и отвернулась.

— Вы разминаете культи? — повторил мужчина.

И от этого страшного слова меня аж передёрнуло.

«Разминать»!.. Да я на них даже смотреть не могла!

— Нет, — откликнулась сухо.

— Почему?

Проще было промолчать, чем признаваться в собственной слабости.

— Вы понимаете, что откладываете своё выздоровление? Что в дальнейшем вам будет сложнее привыкать к протезам? И учиться ходить будет в разы труднее?

— На том, что тут выдают, невозможно ходить, — угрюмо заметила я.

— Почему же. Люди ходят…

— Передвигаются!

Мужчина хмыкнул:

— Начинать всё равно придётся с них. А там уже поменяете.

Настала моя очередь усмехаться.

Чтобы купить новые ноги получше, нужны деньги…

Благо, врач меня понял и развивать тему дальше не стал.

— Значит, будем делать массаж вместе, — решительно заявил он, откладывая в сторону свои записи. — Дважды в день — утром и вечером.

От подобных перспектив у меня перехватило дыхание… К сожалению, не столько от радости, сколько от ужаса.

Проводить лишние минуты с мужчиной, вызывающим влечение одним лишь своим присутствием — не самая путная идея. Особенно в моём безнадёжном случае.

— Я лучше сама, — сказала, облизнув мгновенно высохшим языком свои искусанные губы.

— Конечно, — кивнул врач. — Но начнём вместе.

И меня охватил липкий страх.

Это же надо так крупно вляпаться!

Даже при обычном осмотре его прикосновения были приятны, но вид изуродованных конечностей неизменно превращал наслаждение в пытку.

И неважно, что мне всё равно ничего не светило. Было банально стыдно за свой вид перед этим симпатичным мужчиной…

Что же будет дальше?.. И как это выдержать?!

— Я понимаю, что вам неприятно видеть свои ноги, — благополучно завершив осмотр и накрыв меня одеялом, обронил посетитель. — В этом нет ничего плохого. Подобные чувства логичны, но с ними надо бороться. Вам теперь с этим жить.

Не могла ничего возразить. Врач был абсолютно прав. Но мне так не хотелось щупать эти обрубки… Я боялась получить реальные доказательства их существования, наивно надеясь обратить произошедшее в страшный сон…

А между тем мужчина уже развернулся к двери.

— Я приду через час, как закончу обход.

В глубине души вспыхнул и сразу погас огонь.

Глупые надежды. Пора смириться с одиночеством.

— Простите, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, — желая отвлечься, послала вопрос вдогонку.

— А что я ваш новый врач — уже убедились? — понимающе улыбнулся гость.

Отрицать очевидное не было смысла.

— Да. Только нянечка не смогла вспомнить имя. Сказала, сложное…

— Вельмар, — не дав закончить, сообщил мужчина.

Сдержать удивление я не сумела, выразительно покосившись на собеседника.

— Да-да, — несколько замученно покивал он. — Маман решила выделиться, а мне всю жизнь страдать.

— Извините… — выдавила смущённо.

— Ничего, — отмахнулся врач. — Я уже привык. За столько лет-то.

Отягощать свою совесть очередным глупым вопросом я не стала.

— Даже приятно порой, когда люди интересуются моей национальностью или значением столь странного имени. Жаль, только, что ответить нечего.

— Вообще, оно звучит совсем неплохо, — помедлив, признала я. — Как город в Германии. Фелмар, кажется.

Мы с покойным мужем там были. Ещё до свадьбы…

— Vellmar, — с чисто немецким акцентом поправил мужчина. — Да, очень похоже.

И я покраснела.

Языки всегда давались мне плохо. Не то, что бывшему супругу, схватывающему всё практически на лету. Какие-то странные буквы, сложные слова, необычные звуки… Скучно и неинтересно. То ли дело — очарование цифр…

— Красивый город, — со вполне понятной грустью протянула я.

— Я не хуже, — игриво подмигнул Вельмар, повторно вогнав меня в краску.

Как раз об этом подумала…

— А по отчеству вас как?.. — решила перевести тему.

Мужчина на секунду замялся:

— Знаете… Давайте пока остановимся на имени.

И я поняла, что отчество ничем не лучше.

— Родители моего отца тоже были теми ещё оригиналами, — всё же снизошёл до пояснений врач.

Почему-то меня это не удивило. Он и сам не являлся обывателем… Правда, в какую сторону увели его отклонения — хорошую или плохую — мне ещё только предстояло узнать.

— Надеюсь, вы тоже позволите называть вас не очень официально.

— Да, конечно, — встрепенулась я.

Нет, у меня родители не стали сходить с ума. Они вообще особо не задумывались — быстро назвали в честь бабушки, и всё. Даже не удосужившись посмотреть, как с отчеством будет сочетаться…

— Спасибо, Алиса.

Моё имя так нежно и прекрасно прозвучало в устах Вельмара, что я едва не растаяла…

— А теперь простите, но мне пора, — виновато произнёс он. — Увидимся позже.

И ушёл, оставив моё сердце трепетать в предвкушении, а душу — трястись от ужаса.

Да за что же мне такое наказание?..

— А почему вы не любите солнце? — неожиданно поинтересовался Вельмар, глядя меж прутьев жалюзи на улицу.

Его вопрос застал меня врасплох. Я даже массаж прекратила, повернувшись к окну.

— Вообще, я очень люблю солнце, тепло и лето.

— Значит, вас просто утренние лучи раздражали?

И я сразу догадалась, что он имел в виду. Поэтому промолчала, с остервенением растирая неприятно шершавую и одновременно такую гладкую кожу обрубка… Было немного дискомфортно, но это ничуть не мешало. Даже наоборот — боль отрезвляла.

Что-то я слишком расслабилась за последние дни.

Сбоку устало вздохнули:

— Что вас смутило в моём невинном вопросе, раз вы опять решили замкнуться в себе?

— Не понимаю, зачем вам это знать, — холодно откликнулась я.

— Просто поддерживаю нейтральный разговор. Как это принято — погода, природа… — последовала короткая пауза. — Но, судя по всему, опять наступил на больную мозоль. Простите.

И в палате воцарилась тишина.

Я всё ждала, когда же врач снова заговорит, но он будто и не собирался, продолжая рассматривать что-то на улице.

Внутри зашевелилась совесть.

— Что там? — подала голос я.

Вопрос прозвучал подозрительно хрипло, однако мужчина не обратил на это никакого внимания, что было только к лучшему.

Ещё не хватало мне от простуды лечиться! Почему-то казалось, что за это Вельмар тоже возьмётся лично.

— Ничего особенного, — он отпустил жалюзи и резко повернулся ко мне.

— Люди гуляют, да? — догадливо усмехнулась я.

Было горько это осознавать, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное.

Мне подобного не дано. И потихоньку я уже начала смиряться со своими потерями.

Врач удивлённо посмотрел на меня:

— Хотите, я вас выведу?

— Так вы за этим спрашивали?.. — вдруг осенило меня.

Мужчина кивнул, и на губы сама собой скользнула улыбка.

— Но у вас же, наверное, полно дел… — нерешительно протянула я, испытывая естественное смущение.

— Полчасика найти можно. При желании.

Последнее присутствовало. И немаленькое. Хотя всего неделю назад я даже думать ни о чём таком не хотела!

— Только сначала вам надо закончить массаж, — вернул меня на землю Вельмар. — И своими разговорами я, похоже, вас лишь отвлекаю.

— Нет, что вы! — я спешно возвратилась к работе, переключившись на вторую ногу. — Что же касается солнца…

— Да? — вмиг насторожился врач.

— Тогда меня раздражало любое проявление радости, — призналась виновато. — И свет был одним из них.

Я ожидала молчания, задумчивого хмыканья, тишины — любого проявления профессионального интереса собеседника… Но никак не смеха!

— Что-то не так? — испугавшись, вскинула голову я.

— Нет-нет. Всё хорошо. Извините, — мужчина вытер выступившие слезы. — Просто я с чего-то решил, что сейчас вы заговорите об аллергии и чувствительной коже.

Я понимающе улыбнулась.