— Что случилось? — вмиг собравшись, деловито осведомился мой собеседник, не забыв опустить руку.

А я отстранённо подумала, что у него не такое уж дикое отчество. По крайней мере, оно отлично сочетается с именем. Не то что «Алиса Кирилловна». Криво, косо, да и с первого раза не выговорить.

— Там в ожоговом девушку привезли, как раз по вашей части. Двадцать лет, тяжёлая депрессия на фоне…

Душа ушла в пятки.

Если раньше у меня ещё оставались какие-то призрачные надежды, что я заблуждаюсь, то теперь от них не осталось и следа.

— Понял! — недослушав, отрывисто бросил мужчина. — Иду.

И женщина тут же испарилась, словно её и не было…

Увы, я не ошиблась. Не зря новый врач с первого же взгляда показался мне психотерапевтом…

До чего же низко! Отвратительно.

На самом пороге, уже практически в коридоре, Вельмар остановился, посмотрел на меня, открыл рот… Но передумал и поспешил к новой пациентке.

Правильно. Лишние объяснения ни к чему. Я получила подтверждение всех своих предположений и всё поняла.

Ведь глупой меня назвать было никак нельзя. Только наивной…

Ни вечером того дня, ни утром следующего Вельмар меня так и не навестил. Изнывая от душевной боли, я остервенело растирала обрубки и разминала одеревеневшие мышцы укороченных конечностей, готовясь к свободе…

Ну и пытаясь забыться, разумеется. Всё-таки Мар умудрился достаточно глубоко запустить когти в моё сердце.

Наконец, ближе к концу рабочего дня, он изволил появиться. С ворохом одежды в руках и какими-то бумагами.

Из груди вырвался непроизвольный вздох.

Хотя на что ещё я могла надеяться?.. Всё же ясно.

— Мне казалось, в больницах выписывают по утрам, — как можно безразличнее заявила я, внутри кипя от гнева. — И предупреждают заранее.

Знала бы — позвонила родителям. Меня же даже забрать было некому!

Да и не догадывался никто о моём несчастье. Не сообщила я… Не смогла. Иначе они бы давно приехали, потратив кучу денег…

Нет! Теперь лишних средств у нас не будет.

Удивительно, но в ответ гость промолчал. Приблизился, понуро опустив голову, сгрузил мою одежду на кровать… И сел рядом.

— Нам нужно поговорить, — наконец обронил он.

Нельзя сказать, что я была согласна… Но и не согласна тоже не была.

— Для начала хотелось бы взглянуть, что вы написали в заключении, — ловко перехватив инициативу, я протянула руку к медицинской папке и, не встретив никакого сопротивления, осторожно вытащила тонкую стопку белых листов с печатным текстом.

Больше ввести меня в заблуждение у врача не получится. Не позволю!

— Там нет моего заключения, — вдруг сообщил Вельмар.

И я застыла, едва добравшись до нужной странички.

— Странно, — покосилась на бумагу. — Печать в конце есть, значит, выписка действительна. Но вы же сами упоминали, что без решения психотерапевта меня не отпустят!

— Да. И с данным пунктом всё в порядке. Я договорился с Еленой Викторовной, обозначил твою точку зрения — и она всё подписала.

Я озадаченно тряхнула волосами:

— Ничего не понимаю! Разве вы не психотерапевт?

— Нет.

— А кто тогда?

— Консультирующий хирург ожогового отделения.

Легче не стало.

— И как же к вам попала я?!

— Случайно, — пожал плечами мужчина, аккуратно извлекая документы из моих ослабевших пальцев. — Марина Алексеевна не соизволила никого поставить в известность о своём деликатном положении. Поэтому её уход стал для всего персонала огромной неожиданностью.

И я с облегчением подумала, что пропустила наличие живота у своего прошлого врача не из-за подавленного состояния.

— Обычно в таких ситуациях пациентов делят между оставшимися докторами, но сейчас одна из сотрудниц этого отделения в отпуске, другая на больничном. Вот меня и попросили временно принять на себя ответственность за всех больных, приписанных к Марине Алексеевне. Как единственного более-менее свободного хирурга.

— А у себя в ожоговом вы никого не ведёте?.. — по-прежнему не веря собеседнику, уточнила я.

— Нет. Лишь консультирую. Моя основная работа проходит в частной клинике, сюда же я обычно приезжаю пару раз в неделю на несколько часов. И никогда бы не согласился никого заменить, если бы не заметил тебя…

На сердце вмиг потеплело — это надежда на счастье подняла голову, разгоняя спустившиеся тучи…

— А как же протезы?! — вдруг вспомнила я. — Я их ещё даже в глаза не видела!

— Ничего страшного. Мы пройдём этот период реабилитации несколько в другой обстановке. Так сказать, домашней.

На секунду мне представилось, как Вельмар приезжает в мой родной городок, заходит в старую захламлённую квартирку моих родителей… И я поняла, что краснею. Увы, не от радости.

— А почему бы не сделать этого здесь?.. — резонно поинтересовалась я. — Где есть всё необходимое оборудование?

— Потому что завтра из отпуска возвращается Галина…Константиновна, кажется. Ты перейдёшь к ней, а я вернусь к прежнему ритму работы.

— И что? — непонимающе спросила я. — Нельзя оставить меня у вас?

— К сожалению, — вздохнул врач. — Я и выписку тебе оформлял со скандалом. Но уж очень хочется, чтобы свои первые шаги ты сделала под моим присмотром…

И у меня вновь перехватило дыхание.

— Алиса… — Мар пересел ближе. — Не знаю, что ты там себе напридумывала — но я хочу быть рядом с тобой. Всегда. Или до тех пор, пока ты не решишь, что я тебе не нужен.

Этакое своеобразное признание в любви затронуло самые потаённые струны моей души. Правда, я понятия не имела, что на него ответить… Но собеседник ничего и не ждал.

— Так что давай будем думать потом. Рабочий день у меня закончился, пора отвезти тебя домой.

— А вы знаете, где я живу?

— Теперь — со мной. Одевайся.

И так властно прозвучал ответ Вельмара, что на возражения просто не нашлось сил. Да и какой смысл спорить, когда не хочется сопротивляться? Приятно чувствовать себя под защитой сильного и красивого мужчины. Мирно и спокойно…

Улыбнувшись, я покорно потянулась за джинсами, но как-то неудачно изогнулась, и ноги пронзила адская боль от натруженных мышц.

— Алиса… — приблизившись, вкрадчиво произнёс Мар. — Ты что, весь день занималась?..

— С чего вы взяли? — не желая признаваться, напряжённо осведомилась я.

— Шрамы красные. И двигаешься ты неловко, несколько дёргано.

Лицо запылало от стыда.

Я чувствовала — сейчас меня будут отчитывать. И совершенно заслуженно.

— А кто-то ещё говорил, что не уверен в своих чувствах! — неожиданно мягко усмехнулся мужчина, привлекая меня к себе и целуя в макушку.

— Вообще-то, говорили вы…

— А ты молчала.

— …я же сомневалась не в себе, а в вас! — закончила, не позволив меня сбить.

Вельмар замер.

— Ты и правда считала, что я?.. — медленно выдавил он.

В его голосе отчётливо прослушивалась боль.

— Простите… — я виновато опустила голову.

— Неужели я похож на человека, соблазняющего пациенток ради работы?! — практически выкрикнул мужчина.

«Скорее, ради удовольствия…» — мысленно поправила я, не смея взглянуть ему в глаза…

Но Мар и без того всё понял, по одному моему виду. Гневно зарычав, он вихрем заметался вокруг меня, переодевая в уличную одежду.

От страха я рефлекторно сжалась, однако врач не прикоснулся ко мне и пальцем.

— Когда приедем домой — я заставлю тебя испытать на себе всю мощь моего влечения… — тихо прошептал он мне на ухо. — Поверь, о других я и близко не вспоминал!

От сладкого ужаса предвкушения у меня засосало под ложечкой.

— Верю, — еле слышно выдохнула я. — Ты слишком красивый, чтобы обращать внимание на убогих… И потому мне непонятно, чем тебя привлекла я. Извини.

В ответ Вельмар просто подхватил меня на руки и вынес в коридор.

— Запомни! — строго сказал он. — Ты — не убогая, не инвалид и не уродина. Только не для меня.