Слышать подобное было приятно. Жаль, что оно не являлось абсолютной истиной… Лишь индивидуальным мнением.

— Но я не могу ходить…

— Научишься!

— Всё равно. У меня не вырастут ноги… Я калека. Навсегда.

— Ты — нормальный полноценный человек! — упрямо возразил врач. — Это я тоже докажу тебе ночью.

Я непроизвольно расплылась в улыбке.

— Если потребуется, я буду подтверждать это ежедневно, — жар опалил плечо, — столько раз, сколько ты выдержишь, пока сама не согласишься со мной. И даже после.

Если бы я стояла — то на последних словах точно рухнула бы на пол. Потому что бедра аж свело от возбуждения.

А ведь раньше меня никогда не заводили насилие и жестокость… Хотя в данной ситуации мне завуалированно обещали райское наслаждение.

— Ты очень на меня зол?.. — решила отвлечься я.

Потому что мирное покачивание в крепких мужских объятиях лишь добавляло беззащитности, подстёгивая разыгравшееся воображение.

— На твои сомнения? — понятливо уточнил Вельмар. — Нет. Это последствия депрессии и вечно пониженной самооценки. Исправим.

— А на мои старания? Я ведь наверняка навредила себе чрезмерным массажем и неконтролируемыми упражнениями…

И тут врач неожиданно рассмеялся, прижав меня к себе:

— Это мелочи! — поцеловал в шею. — Зато благодаря твоему самоуправству я убедился, что не зря затеял всю эту авантюру с продолжением реабилитации у меня дома.

По телу побежали мурашки.

— Ты не совершила ничего непоправимого. При должном уходе через пару дней будешь в норме. Я обещаю.

Здесь эмоции снова взяли верх над разумом, заставив меня потянуться к мужским губам и нежно к ним прильнуть…

Невероятно… Сладко и терпко одновременно. Как вино… Вкусно и пьяняще.

Увы, блаженство не могло длиться вечно. На улице я очнулась, огляделась, заметила автостоянку, к которой мы направлялись — и меня буквально затрясло от ужаса.

— Нет! Только не говорите, что…

— Да! — припечатал Вельмар, благополучно не обратив внимания на мою оговорку. — Тебе надо возвращаться к нормальной жизни.

— Но не сегодня же! Пожалуйста…

— Алиса. А как, по-твоему, тебя забирали бы родные? Точно так же — на личной машине или на такси. Не в автобусе же тащить тебя на себе! Даже я на такой подвиг не готов.

— Для этого существуют инвалидные кресла…

— …которые очень неудобны в неопытных руках, — закончил за меня мужчина, аккуратно сгружая на переднее сиденье.

И мной овладел новый приступ липкого страха…

Именно здесь я лишилась ног… Самый жуткий кошмар последних недель превращался в реальность.

— Мар! — позвала хрипло.

— Что? — мигом откликнулся врач.

— А назад нельзя?.. — спросила жалобно, мёртвой хваткой вцепившись в обивку.

В тот же миг Вельмар без лишних вопросов пересадил меня ближе к багажнику, за что я была ему безмерно благодарна.

Уж лучше умереть, повторно попав в аварию, чем лишиться чего-нибудь ещё. Последнего отныне я боялась больше всего на свете.

— Пристегнись! — в приказном тоне напомнил мужчина.

— Может, пешком?.. — предприняла последнюю попытку уговорить собеседника.

— Загород? Не дойду.

— А на метро? Ты же наверняка умеешь обращаться с креслом…

— Умею, — подтвердил Мар.

И я воспрянула духом.

— Но тебя в жизни туда не посажу.

Мечты сгорели, не успев оформиться.

— Извини, — сказал врач, усаживаясь за руль, — но к нему быстро привыкаешь. А я бы хотел, чтобы ты снова ходила. Сама. Пусть и не на своих родных ногах.

Я тоже этого хотела, желала всем сердцем… Но трястись в машине не была готова даже ради этого!

А между тем ключ уже повернулся в замке зажигания, двигатель заревел, и мы тронулись.

— Ты пристегнулась?.. — вновь подал голос Вельмар. — Алиса?

— Только медленнее, — пробормотала сухими губами, не услышав вопроса. — Пожалуйста… Не гони…

— Я обещаю ехать аккуратно и довезти тебя в целости и сохранности. Не волнуйся.

Но я и не волновалась. Просто пребывала на грани обморока, с трудом проталкивая воздух через сжатое спазмом горло.

— Успокойся. Всё будет хорошо, — наблюдая за мной через зеркало заднего вида, повторил мужчина.

— Не отвлекайся. Прошу…

Вельмар кивнул…и поддал газу, вливаясь в поток машин.

Испугавшись, я зажмурилась, услышала скрип тормозов, скрежет сминаемого металла, упала на пол и отключилась.

Да. Пристегнуться я так и не удосужилась.

Резкий запах нашатыря привёл меня в чувство.

Вздрогнув, я сразу села, и только после испуганно распахнула глаза и огляделась.

Помещение, в котором я оказалась, меньше всего походило на больничную палату, скорее на весьма богато и изыскано обставленную спальню. Но обрадовало меня не это, а то, что рядом на кровати сидел с виду абсолютно здоровый Вельмар, сжимая в тонких пальцах ватку, пропитанную дурно пахнущим раствором.

— Ты как? — тут же спросила я.

— В порядке, — с усмешкой ответствовал Мар.

И у меня отлегло от сердца.

Хоть кому-то из нас повезло.

— А я?.. — поинтересовалась, сглотнув.

На этом мужчина неожиданно тепло улыбнулся.

— У тебя был глубокий обморок, но никаких повреждений. Просто упала на сиденье, и всё.

Сказать, что я удивилась — значит, ничего не сказать.

— Мы же разбились! Я слышала…

— Тебе показалось. Вспомнились картины из прошлого.

— Я не помню той аварии, — упрямо покачала головой.

— Ты — возможно. Но твой разум бережно хранит эту информацию.

Возразить было нечего.

Главное, что всё обошлось. Я выдержала!

— Не волнуйся, — поцеловал меня в нос Мар. — Через пару поездок ты перестанешь терять сознание, а в скором времени — и нервничать.

От ужаса я на мгновение лишилась дара речи.

— Ты собираешься заставить меня ещё раз сесть в машину?! — заорала в голос.

Внутри всё смешалось — обида, страх, негодование… Меня буквально распирало, я с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на собеседника. И останавливало даже не увечье, а предполагаемая сила и ловкость Вельмара. Понятно, что он не преминет воспользоваться моментом и обязательно поменяет тему вместе со манерой нашего общения, переведя и то, и другое в горизонтальное положение, где я однозначно забуду обо всём на свете. Но обсуждаемый вопрос был слишком важен для меня, чтобы позволить подобному случиться.

Удовольствие удовольствием, а жизнь важнее. Пусть даже это и пустая фобия.

— Нет, — демонстративно прочистив мизинцами уши, наконец ответил врач.

И я почувствовала невероятное облегчение.

— Одним разом не обойдётся.

— Мар! — вновь воскликнула я, пылая от праведного возмущения. — Ты издеваешься?! Что за радикальные способы лечения тут практикуются? Это неправильно!

На фоне всего озвученного было страшно представить, как станет выглядеть обучение меня хождению на протезах.

— Никаких способов, одна только необходимость. Надо же будет как-то ездить на обследования.

Открыв рот, чтобы высказать следующее недовольство, я озадаченно прикусила язык.

Действительно. Что бы я выбрала сама — остаться в больнице под сухим и безразличным наблюдением очередного врача, или возможное счастье с некоторым неудобствами? Ответ очевиден.

Если бы у меня была машина времени, я бы повторила сделанный шаг без раздумий.

— Пойми, Алиса, — склонившись к моему лицу, зашептал Вельмар, — я никоим образом не желаю тебе зла. И издеваться тоже не в моих привычках, хотя тебе вполне могло показаться иное.

Вот тут он попал в яблочко.

— Просто я не сумел найти другого выхода в нашей ситуации. Особенно — после того неудачного появления медсестры. Понимаешь?

Молча кивнув, я обняла мужчину, вынудив его навалиться сверху.

Разумеется, мы рассчитывали на продолжение, но судьба распорядилась иначе.

— Значит, я не ослышалась? — неожиданно раздался незнакомый женский голос. — Наша гостья уже пришла в себя?