26 сентября миноносец принимал участие в охоте на суда с контрабандными грузами в балтийских проливах. С 17 по 19 октября "Леопард" был задействован в аналогичной операции в Скагерраке. B ноябре 1939 года миноносец три раза находился в охранении крейсеров, которые прикрывали эсминцы, ставившие мины у британского побережья. Объектами охранения были: "Кенигсберг" (12-13 ноября), "Лейпциг" и "Нюрнберг" (1819 ноября). 21 ноября миноносец вышел в море в охранение " Шарнхорста" и "Гнейзенау". Потом линкоры пошли громить Северный патруль, а часть их охранения, в том числе и " Леопард", начала искать контрабанду в проливе Скагеррак.

Остаток 1939 и начало 1940 года прошло для кораблей в повседневной службе. В начале апреля 1940 года миноносец эскортировал вспомогательный крейсер "Атлантис". После возвращения в Германию "Леопард" был за числен в состав 3-й группы, предназначенной для захвата норвежского порта Берген. После выполнения задачи корабль вернулся в порт. Следующая операция стала для корабля после дней. 29 апреля "Леопард" вышел в море в со ставе минно-заградительного соединения.

Цель постановка минного заграждения "17". На переходе миноносец был протаранен минным заградителем "Пройссен". Он затонул 30 апреля в 1 час 55 минут. Потери экипажа составили 1 человек. Место гибели – пролив Скагеррак, точные координаты места гибели известны приблизительно 58°N, 10°O.

Работа над следующим типом миноносцев началась в начале 30-х годов, параллельно с проектированием эсминцев типа "34", в отечественной литературе известного как тип "Леберехт Маас". Миноносец должен был быть меньше предшествующих кораблей. В основу конструкции проекта легли миноносцы типа "А", очень хорошо показавшие себя в водах Фландрии во время первой мировой войны. Фактически работы над проектом нового миноносца начались в 1934 году, когда отдел проектирования (AIV) выработал следующие базовые характеристики: водоизмещение менее 1000 тонн. Вооружение: 2 спаренных универсальных 105-мм орудия.

Командующий флотом адмирал Редер высказал ряд замечаний, среди которых были следующие: калибр орудий оказался меньше, чем у иностранных аналогов, большая высота основания станка орудия, которое было необходимо для ведения зенитного огня, при стрельбе по кораблям вызывала проблемы при заряжании, 105-мм "спарка" весила гораздо больше, чем 127-мм орудия. Остойчивость корабля была недостаточна. Проектные характеристики нуждались в уточнении,- сделал вывод будущий гросс- адмирал . Самым лучшим вариантом было бы проектирование небольшого эсминца. Но в 1000 тонн разместить сильное вооружение оказалось невозможным. Новый миноносец должен был обладать хорошей мореходностью, низким силуэтом и высокой скоростью. Все эти качества следовало достичь при водоизмещении 600 тонн. Эта версия событий является официальной, но в литературе можно встретить и другую версию. Немецкие адмиралы опасались, что в случае начала войны с Англией их прибрежные коммуникации будут подвергаться угрозе крейсерских рейдов. В составе немецкого военно-морского флота крейсеров было мало, и использовать их для охранения конвоев не следовало. Поэтому в охранении конвоев должны находиться миноносцы. В марте 1935 года строительный и конструкторский отделы выработали следующие характеристики проекта 600-тонного корабля:

1) Как можно большую скорость, вплоть до 40 узлов. Дальность плавания 3000 миль со скоростью 20 узлов.

2) Хорошие мореходные качества, высокий нос, мощный корпус и продуманное деление на отсеки.

3) Низкий силуэт, как у торпедного катера.

4) Три торпеды G-7a в аппарате, с простейшей системой управления огнем.

5) Две 88-мм одноствольных установки.

6) Возможность установки 2-х спаренных 37-мм зенитных автоматов и двух пулеметов.

7) Оборудование для постановки дымзавес, глубинные бомбы.

Правда, выполнение условий в столь малом водоизмещении оказалось невозможным. Для достижения столь высокой скорости необходимо было применять турбины и котлы высокого давления. Позднее это окажет неблагоприятное влияние на их службу.

Весь год шла разработка проекта. Торпедное вооружение усилили, но сократили количество 37-мм орудий. Предлагалось сократить скорость до 35-36 узлов, но за счет этого артиллерийское вооружение увеличить до 2 105-мм орудий. Но командование посчитало, что внезапная атака требует прежде всего высокой скорости. Во время доработки в проекте появилась гидроакустическая станция. Так рождение нового проекта миноносца закончилось и в составе Кригсмарине появились две похожие серии кораблей проектов "35" и "37".

Новые корабли были однотрубными и гладкопалубными. Имели стандартное водоизмещение 852-858 тонн, полное 1099-1105 тонн. Размерения были следующими: длина 84,3 м (наибольшая), 82,16 м (по ватерлинии), ширина 8,62 м, осадка 2,57 м.

Корпус делился на 12 водонепроницаемых отсеков. Двойное дно простиралось на 75% длины корабля. В междудонном пространстве находились топливные и водяные цистерны. Надстройки изготавливались из легких сплавов.

Механизмы корабля состояли из двух турбин Вагнера, мощностью 31000 л.с., которое позволяло кораблю развивать скорость 35 узлов. Пар, необходимый для турбин, вырабатывался в 4-х котлах Вагнера (70 кг/см² , 460°). Запас топлива составил 97,8 тонн (нормальный), 180,2 т (максимальный), дальность плавания 1070 миль со скоростью 19 узлов. Электроэнергию вырабатывали два турбогенератора и два дизель-генератора, общей мощностью 224 кв. с напряжением в сети 220 в.

Вооружение: главный калибр состоял из 1 105-мм орудия, находившегося на корме.

Система управления огнем состояла из двух дальномеров, один из которых находился на носовой надстройке, другой на площадке между торпедными аппаратами. Зенитное вооружение состояло из одного 37-мм орудия на кормовой надстройке и двух 20-мм одиноствольных автоматов на крыльях мостика. С носа корабли оказались совершенно безоружными.

Торпедное вооружение состояло из двух трехтрубных 533-мм торпедных аппаратов. В них находились торпеды G-7a. Система управления торпедным огнем была тщательно продуманной. На мостике находился прибор "TZA-2", со стабилизированным постом наведения, соединенным со станцией управления торпедным огнем, в которой решалась задача встречи торпеды с целью. Каждый торпедный аппарат имел свой оптический прицел.

Вооружение дополнялось 60-ю минами ЕМС. Для этой цели на корабль грузились особые минные рельсы (перегрузка корабля составляла 70 тонн вместе с рельсами). Во время выхода на минную постановку на борту должно было находится не менее 50% топлива. Использовать 105-мм орудие при этом было невозможно.

Экипаж состоял из 6 офицеров и 115 матросов (всего 119 человек).

Миноносцы "Т-1" – "Т-12" (Наружный вид 1939 г.)

Модернизации. В 1941 году на миноносцах "Т-2", "Т-4", "Т-8", "Т-9" и "Т-10" была изменена форма носовой оконечности на клиперский или, как его называли в Кригсмарине, "атлантический". На корабле были установлены радиолокационные станции, сначала это были "FuMO-26" (1941 год), в 1944 году была установлена система FuMO 63 Hohentweil. На миноносцах, участвующих в операции "Церберус", в качестве временной меры был демонтирован торпедный аппарат, а на его место установлен счетверенный 20-мм автомат. На ряде кораблей на носу был установлен одноствольный 20-мм автомат. Высоту второй мачты уменьшили, а на борт приняли дополнительные спасательные средства. В середине 1942 года кормовой торпедный аппарат поставили на место. На корабли, выполнявшие боевые задачи, на кормовой надстройке устанавливался счетверенный 20мм зенитный автомат. На ряде кораблей, на мостике, что между торпедными аппаратами, стоял одноствольный 20-мм зенитный автомат.