— То есть ты хочешь пробраться туда за баррикаду и ликвидировать Шивака? — уточняю.

— А то! — девица дергает плечиком. — Проще простого. Я же политзаключенная типа, пострадавшая от деспотичного командования станцией, — она хихикает. — А потом — нож под лопатку и вся недолга!

Что-то мне не нравится этот легкомысленный тон. Опять же, Абдуркан Рахман предупреждал, что 3,14 — прожженные обманщики, которые всегда рады обвести вокруг пальца… То, что Цуйшели не выглядит такой уж прожженной (скорее, не очень умной и может быть даже слегка наивной) на самом деле может быть умелой игрой…

— По-моему, ты меня обманываешь, — говорю я. — Нет у тебя опыта заказных убийств. Да и вообще ты сбежишь, стоит мне тебя выпустить.

Цуйшели на мгновение теряется, но тут же решительно закусывает губу и делает отчаянное лицо.

— Ну пускай нет! — говорит она. — Но я не сбегу! Я правда сделаю, что скажете! Вы теперь — моя последняя надежда выслужиться, иначе большой босс меня уберет… Миа в «Норагире» я упустила, с орехами тоже попалась по-глупому…

Мошенники, напоминаю я себе. И жулики.

— Так-таки и уберет? — включаю я скепсис.

— Ну, пусть не уберет… Но ничего серьезного тоже не поручит! Это мой последний шанс выслужиться, можно сказать!

Н-ну, возможно. Не знаю, что уж создатели сюда заложили…

На всякий случай сохраняюсь: передо мной явная развилка. Хотя в глубине души знаю, что сэйвом этим снова не воспользуюсь. Затем говорю Цуйшели:

— Да, у меня для тебя есть задача. Только это будет не убийство Шивака…

Я ведь гадал, что мне делать с запертым в цистерне кальмарчиком? Заставим одну головоломку решать другую. В конце концов, ее раса вроде как должна уметь виртуозно воровать. Вот пусть и сворует мне юного подводного гения.

…Впрочем, по сравнению с моими основными проблемами и Цуйшели, и потеряшка-школьник — так, мелочи жизни. Отвлекалочка от тщеты бытия. Потому что на фоне новых актов вандализма и этой баррикады в коридоре мои доходы падают еще стремительнее и уже преодолели психологическую отметку в минус лям. Это не говоря об репутации, которая тоже на месте не стоит. А я бы сейчас был не против, чтобы она стояла. Этак я скоро просру все мои с трудом заработанные левел-апы.

Может, в самом деле следовало объявить комендантский час, как уговаривал Нирс?

Ладно, мне нужно решить проблему с докерами. Договориться о прямых переговорах не получается, только слать им через Демьяна сообщения, которые они игнорируют. То ли я не нашел игровой механизм, который позволяет с этим что-то сделать, то ли в игре баг (я уже зафиксировал это в логе, но пока со мной по этому поводу не связались).

Осталось последнее средство — попробовать воздействовать на них с помощью моих незаконных связей. Понятия не имею, удастся ли это. Нет, если я имею дело с багом, или если эти самые загадочные докеры, которых я в глаза не видел, задуманы только как декорация, призванная усложнять мне жизнь, и ничего поделать с ней в принципе нельзя!

— Демьян, — говорю, — можешь вызвать моих подручных по мафиозной организации?

— Нет, — отвечает искин.

— Почему?

— Я — выпущенный Межзвездным содружеством искусственный интеллект, я могу помогать вам только в отправлении ваших должностных обязанностей. Контакты с организованной преступностью таковыми не являются, а напротив, нарушают ваши должностные инструкции.

— Так что, — спрашиваю, — ты на меня в Межзвездное содружество донесешь?

Только восстания машин мне тут и не хватало! Или это не восстание, а вполне добропорядочное (с бюрократической точки зрения) «большой брат следит за тобой»?

— У меня нет инструкций сообщать что-либо о вашей деятельности без запроса аудитора с соответствующими правами доступа.

— Обладала ли зайка такими правами?

— Адмирал Виоланна Месть-моя-страшна обладала соответствующим допуском.

М-да, оказывается, мне повезло, что серая трусиха убралась восвояси, куда больше, чем я думал! Стоило ей узнать, что я подрядился работать еще и на розового феячного босса, моя репутация, небось, потерпела бы невосполнимый урон.

Но если Демьян не может вывести меня на мои новые преступные возможности, то что остается? Неужели все-таки надо было действовать через Цуйшели? Нет, чует мое сердце, правильно я отослал девчонку разбираться с кальмаром. Для неписи она какая-то слишком самостоятельная, уж больно активно везде лезет.

Вспоминаю, что происходило, когда я заключил договор с розовым боссом.

Тогда у меня появилось два новых умения — «Тайные операции» и «Теневое зрение». Еще раз просматриваю описания своего персонажа… «Тайные операции» — вот они, в древе дипломатических навыков (пока у меня исключительно только они, и еще несколько навыков по коммерции… Боевых нет совсем, хотя для них есть вкладка — видимо, для их появления нужно установить на станцию нормальные противокорабельные орудия, а не кое-как стреляющий самопал). А «Теневого зрения» нет… Хотя должно быть!

Глюк — или?.. Не зря ведь название связано со зрением, так? Ох, а я уж было поверил, что в этот раз компания-разработчик крупного игрового проекта удержится и не полезет «оптимизировать» виртуальные интерфейсы!

В режиме аватара у меня нет курсора как такового. Задерживая взгляд на объекте, я вызываю короткую справку (типа вгляделся и понял), из которой можно открыть контекстное меню возможного взаимодействия. Довольно стандартное, интуитивно понятное и уже привычное решение для игроков в РПГ и неизменно вызывающее боль пониже спины у стрелков из шутеров. А теперь вопрос на миллион: куда запрятать иконку активации навыка, если он действует на себя, а не на объект? Ага, ну вот и оно, «Теневое зрение» — после нескольких неочевидных движений глазными яблоками опция выскакивает на всплывающей панели, которая появляется, если надолго скосить взгляд на низ поля зрения, при этом не двигая шеей (и шлемом). Надо будет постараться удержаться от резких фраз, делая запись в журнал…

Активирую навык, визуально никак не отображающийся (очередной косяк) и сверлю взглядом капитанский пульт. Без толку. Появляются только обычные подсказки. Шикарно. И как быть?

Не знаю, каким образом, но на меня вдруг снисходит прозрение. Перехожу в режим демиурга и смотрю на низ экрана там. Панель послушно всплывает, и значков там стало существенно больше: «Карта злачных мест «Узла-8090»», «Показать миньонов», «Подпольная связь». Фейспалм! «Мы решили добавить новый функционал». Пожалуй, пару оборотов помягче из тех, что теснятся сейчас у меня в голове, я-таки в сообщении разрабам оставлю. Может, сразу вырвут руки тому рукожопу из отдела дизайна, которому получили «вставить еще одну кнопку», а он сотворил вот такое… Вырвут — и к нужному месту приставят.

Обдумывая этот план мести, выбираю «Показать миньонов». Тут же на прозрачной панели появляется список имен, рядом с каждым — цветной огонек. Одновременно цветные огоньки накладываются на изображение самой станции, которая величественно плывет у меня перед глазами на фоне полосатой планеты-гиганта. Радость-то какая!

Смотрю, один огонек расположен в доках…

Нахожу его на панели: это некто Вергаас. Тыкаю.

На экране появляется инопланетянин, принадлежащий к той же расе, которую я видел в записи катастрофы с Дей-ко: вислогубый горбун словно бы из фильма ужасов. Трудно представить что-то менее похожее на розовую фею, однако вот он отлично вписывается в мои представления о межпланетной мафии.

— Что желает командир? — спрашивает Вергаас спокойным, равнодушным тоном.

А в самом деле, чего я желаю? Ну, для начала попробую просто и прямолинейно, как удар кулаком в челюсть…

— Я желаю, чтобы докеры снова стали отчислять станции процент от той оплаты, которую они взимают за обслуживание кораблей, — говорю я. — И за аренду оборудования. Ты можешь это сделать?

— Отчего же не мочь, — равнодушно говорит Вергаас. — Особенно если мне и моим людям что-то перепадет…