Однако личного счета у меня ни тогда не было, ни сейчас он не появился… То есть все равно придется, видимо, указывать станционный. Или…

Говорю:

– Демьян! Имеется ли у меня личный счет?

– Как у всякого служащего Межзвездного союза, у вас имеется личный счет в банке, на который вы получаете зарплату, – сообщает мне Демьян. – Однако пока зарплата вам не выплачивалась, поскольку по соглашению с вашей планетой вместо зарплаты вы можете забирать полезные технологии для Земли.

Ах да. Помню, это входило в инструктаж при начале игры: что можно, мол, выигрывать для землян всякие ништяки. Но потом об этом ни слова не было, я и забыл.

– И на какие технологии я могу претендовать? – спрашиваю Демьяна.

– Ни на какие, – отвечает тот, – поскольку испытательный период еще не кончился.

– Демьян, какова продолжительность испытательного периода?

– У меня нет информации по данному вопросу.

Ну ни фига себе. Почему такой простой вопрос засекречен? Глюк – или я утратил право на ответ вместе с репутационными потерями?

Ну да не важно, мне сейчас важны не гипотетические гостинцы для моего не менее гипотетического (и воображаемого) земного начальства, а само существование этого счета.

– Демьян, – говорю, – но ведь я могу получать на этот счет средства из сторонних источников и распоряжаться ими по своему усмотрению?

– В рамках законодательства Межзвездного содружества – безусловно.

– Тогда перешли реквизиты счета на личный коммуникатор господина Терса Шивака.

Аллилуйя! Наконец‑то у меня появятся свободные средства, которые я смогу тратить по своему усмотрению! На модуль их тоже не хватит, конечно, – да ведь чтобы построить модуль, пришлось бы их перевести на счет станции, а там они просто провалятся в ту же бездонную дыру, выкопанную для меня Межзвездным содружеством. Зато я могу решить с их помощью некоторые первоочередные проблемы… ну вот хоть проблему с нехваткой персонала для обслуживания станции, благо, дорожка‑то накатанная.

Выхожу из камеры Шивака – и выбираю доску объявлений. Где там мой старый знакомец Нор‑Е, бригадир космических монтажников?

– Командир! – ящер‑соноранец скалится на меня с экрана. – Что на сей раз взорвать на благо станции?

– Не поверишь, – говорю, – на сей раз только созидательный труд, как ты любишь.

Нравится мне этот тип. Сложно объяснить, чем. Свой он какой‑то. Понятный, несмотря на чешую, хвост и вертикальные зрачки.

– Эх, жаль, – Нор‑Е мне подмигивает, – а я как раз надеялся хорошо развернуться! Ну да какие наши годы. Ладно, будем созидать, раз надо.

Я ж говорю, нравится.

Деньги  

Счет станции: –1 724 045 кредитов (счет заблокирован)

Личный счет:500 000 кредитов

Характеристики капитана:  

Репутация – 1634

Харизма – 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность – 137

Предприимчивость – 91

– М‑да, – Нор‑Е зачарованно глядит в огромный иллюминатор. – И ради этого вы заварили всю эту кашу?

С нашего места виден газовый гигант, чей каталожный номер я все равно не помню. И кольца вокруг него, поуже, чем у Сатурна, но тоже красивые.

Сейчас планета висит от нас довольно далеко, по размеру она где‑то как Луна в ясный день.

А мы сами находимся в кафе‑баре под названием «Глаз бога». Несмотря на пафосное название, тут очень мило: ползучие растения по стенам, похожие на транспортные лозы омикра, и барная стойка, подсвеченная синими светодиодами. Поэтому‑то я и выбрал для встречи это заведение.

Эпизод с Цуйшели и «Ножом‑затейником» впервые заставил меня по‑настоящему осмотреться по сторонам. Я прекрасно знал, что в центральном хабе (да и не только в нем) полно харчевен, магазинчиков по продаже техники, каких‑то кулинарных принадлежностей и даже модных бутиков – хотя понятия не имею, какая одежда может подойти одновременно разным видам: несмотря на то, что гуманоидная форма самая распространенная в Содружестве, большинство инопланетян все‑таки сильно отличаются друг от друга размерами и видом частей тела. Но разработчики игры постарались на славу и придумали для каждого из этих местечек хотя бы вывеску и витрины.

До сих пор я был уверен, что все они – просто декорации, но это оказалось не так. В большинство заведений и впрямь нельзя зайти, хотя у них имеется регистрационный номер и (как выяснилось, когда я запросил информацию у Нирса), налоги и прочие отчисления в станционную казну они тоже платят. Но в некоторых местах, когда я пытался взять курс на дверь, меня не просто плавно разворачивало вдоль стены – двери открывались передо мной и удавалось попасть внутрь.

Особо много времени на масштабное исследование у меня не было, но я все же обнаружил три «настоящих» заведения. Во‑первых, «Галактический котел» – вопреки названию, не бар со сложносочиненными коктейлями, а довольно унылая едальня, делающая ставку на скорость и универсальность еды, что‑то вроде бургерной. Только ассортимент у них еще скучнее, чем в каком‑нибудь Макдональдсе: протеиновые кубики, протеиновые напитки, пластинки из клетчатки и глюкозный напиток – насколько я понял, просто сахар, растворенный в воде.

Во‑вторых, «Термиро‑окк» – роскошный ресторан с зеленой зоной и сценой, на которой даже выступал маленький оркестрик, вооруженный инструментами ужасающего вида. Уж не знаю, кто придумывал все эти спиралевидные трубы и виолончели в форме гроба, но он здорово развлекся.

Ну и в‑третьих, вот этот самый «Глаз бога»: совсем небольшой уютный бар, расположенный возле огромного иллюминатора. Видимо, это и есть их главная фишка. Хотя нет, одна из фишек: второй были небольшие устройства на каждом столике, и рекламный плакатик: «Активируйте поле защиты от прослушивания и видите конфиденциально переговоры любой сложности!»

Короткая консультация с Демьяном подтвердила, что у владельцев «Глаза бога» действительно есть разрешение от станции на предоставление соответствующей услуги.

Поскольку я уже оценил, насколько в новых условиях полного погружения удобнее разговаривать о делах, сидя за столом и чтобы никто случайно не мог подслушать, а не просто общаться по коммуникатору из телефона, я пригласил Нор‑Е именно сюда. Ну как пригласил. Полдня назад я связался с Нор‑Е и вкратце обрисовал, что потребуется от его ребят. Он ответил, что заказ сложный и что надо это обсудить, и предложил встретиться вечером. Я сначала позвал его в конференц‑зал около рубки, но потом, обнаружив это место, перерешил.

В конце концов, раз погрузился в игру с таким роскошным визуальным оформлением, надо этим пользоваться, так?

Да и для чего‑то сделали это место – словно специально для таких переговоров. Этакий маленький бонус.

Нор‑Е явился вовремя, одобрительно кивнул, когда я махнул ему рукой от столика у иллюминатора – оценил, какое место я ухватил. Правда, других посетителей кроме нас с ним все равно не было, так что особой ловкости от меня не требовалось.

А усевшись рядом со мной, монтажник тут же поинтересовался, видна ли уже работа фабрикаторов на кольцах нашего газовичка.

Поскольку я как раз недавно поинтересовался тем же самым, то имел возможность ответить ему утвердительно.

– Пока запустили только первую партию, – сказал я. – Если присмотреться, можно увидеть, что край левого кольца слегка серебрится.

Именно тогда Нор‑Е испустил свой возглас – мол, как это вы столько усилий ухнули ради такого дурацкого результата?

В ответ я хмыкаю с напускной уверенностью.

– Это пока самое начало. Разумеется, мы пока выпустили примерно одну двадцатую запланированного объема фабрикаторов… – причем заплатили нам как за одну пятую, так что следующие партии будем выпускать без воодушевляющего перевода денег на счет станции, но тут уж ничего не поделаешь. – Когда их будет хотя бы одна пятая, тогда уж можно будет о чем‑то говорить. А вообще‑то сарги отметили, что полный художественный эффект недостижим без полноценного объема аппаратов…