— Тогда свободен, Нирс, можешь заняться своими делами.

Однако зам не уходит.

— У тебя есть, что сказать? — спрашиваю я непися.

— Да, господин капитан. Я не могу знать, что не понравилось уважаемому Гравику Третьему, но у меня есть догадки. Не желает ли капитан их услышать?

Вот не знаю, то ли восхититься фантазией сценаристов, то ли сплюнуть. С одной стороны, слишком сложно и накручено, да еще и эти речевые конструкции… Антураж антуражем, но время игры они затягивают. С другой стороны, еще хорошо, что непись сразу высказался, а то заставили бы меня искать разгадку по всей станции, тогда как ответ был бы у Нирса с самого начала. С них бы сталось.

— Валяй, выкладывай, — говорю.

— Скорее всего, Высший недоволен тем, что всю его делегацию заселяют в модуль, построенный первым. В нашей культуре считается, что с первого раза нельзя создать ничего долговременного и совершенного.

— И что теперь? — машинально спрашиваю я.

— Не могу знать, господин капитан, — Нирс кланяется.

— А что скажет мой дипломатический советник? — я снова поворачиваюсь к Бриа.

Ну же, красотка, покажи, что ты не только декорация.

— О, перед вами очень сложная дилемма! — с энтузиазмом произносит непись. — С одной стороны, раса Превосходные не играет важной роли в создаваемом Содружестве и не обладает большой военной или политической силой. Участие в Содружестве очень важно для них. Если вы просто подождете, ничего не предпринимая и настаивая, что модуль соответствует всем заявленным характеристикам, то почти наверняка они сдадутся и заселятся. Однако ваши отношения с Гравиком Третьим и всей расой Превосходных останутся натянутыми. Возможны дальнейшие осложнения во время их жизни на станции.

— Какие, например?

— Самые различные! — сообщает Бриа почти веселым тоном.

Короче, думайте сами, решайте сами. Неписи — они неписи и есть.

Спрашиваю своего искина:

— Демьян, скажи, есть возможность изменить порядковые номера построенных модулей?

— Есть возможность загрузить сохранение номер один и построить станцию заново в той же конфигурации, соблюдая иной порядок.

Еще не хватало! Не такое уж интересное тут начало игры, чтобы проживать его снова и снова. Кроме того, все эти перепрохождения с последнего сейва мне осточертели еще на выборе правильной конфигурации. Разумеется, как тестировщику мне приходится перепроходить постоянно, но обычно я это делаю не спеша и вдумчиво, после того, как пройду игру хотя бы один раз. Именно с прицелом отыскать баги, а не потому, что меня, как новичка, первая же проблема поставила в тупик!

Тем не менее другого способа решить проблему я просто не вижу…

Переключаюсь из режима аватара в режим демиурга, где я могу добавлять модули, и вижу всю станцию разом. Вот они, три готовых модуля, вот оно, колечко центрального хаба и неуклюжий гробик доков (ну, форма у него такая, гробообразная, что поделать!). Каждый модуль помечен номером в порядке создания: один, два, три…

Если бы это была настоящая станция, я бы…

Тут меня осеняет. Игра сделана максимально реалистично, может быть, тут тоже так можно?

Я снова переключаюсь на рубку, где неписи терпеливо ждут, пока мой аватар (которого мне совершенно не видно) что-нибудь им прикажет.

— Нирс, как зам по хозяйственной части, ты можешь устроить так, чтобы техники или роботы перерисовали цифры на жилых модулях? — спрашиваю. — Закрасили одни и изобразили другие?

Нирс, кажется, на секунду задумывается.

— Да, это может быть сделано! — с энтузиазмом сообщает он.

— Так приступай! — весело говорю я. — Нарисуй на модуле Превосходных жирную тройку… Тройка Гравика устроит?

— Скорее всего, господин капитан, он ведь Гравик Третий! — совершенно серьезно говорит Нирс и снова кланяется. — Отправляюсь выполнять приказ!

И в самом деле отправляется! А я мысленно поглаживаю себя по голове. Молодец, кажется, ты начинаешь здесь осваивается. Еще три-четыре недели — и десять тысяч баллов твои, уж наверняка.

Деньги — 1 150 000 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 443

Харизма — 5

Дипломатичность — 2

Предприимчивость — 4

* Кто узнал отсылку, тот молодец.

Ну ни хрена себе!

Радости от только что одержанной небольшой победы хватает ровно до того момента, как я решаю построить очередной модуль. Люди зря считают, что стратегии не требуют скорости — скорость решает многое, особенно на первых этапах игры. Даже если стратегичка не военная, а по строительству городов или инфраструктуры. Если промедлишь, то запросто кончатся деньги, станет проблемой заработать еще, придется брать кредит, потом не успеешь его отдать — и останешься у разбитого корыта.

Так что мой девиз в этом случае: стройся и развивайся. На первом этапе это означает создавать как можно больше объектов, в особенности таких, которые генерируют бабло.

Однако внезапно оказалось, что у меня не хватает на это ресурсов! То бишь материалов.

— Ничего не понимаю, — говорю Демьяну, разглядывая статы. — Фабрикаторы ведь целый планетоид разобрали. И что? Неужели я все израсходовал на три жалких модуля?

— Пять модулей, считая центральный хаб и доки, — скрипуче поправляет меня дотошный искин. — Да, материалы кончились. Большую часть добытого планетоида составляли соединения кремния, железа и других металлов было недостаточно много. Фабрикаторы могут творить чудеса из силикатов, но они не трансмутируют элементы.

Выдыхаю.

— Хорошо, где в этой системе много железа? На астероидах?

— В первую очередь вам необходимо не железо, а…

Но я не успеваю расслышать, что именно нам необходимо. Потому что звучит сигнал тревоги — довольно мелодичный, кстати сказать — и загорается тревожный огонек. В моем «режиме демиурга» этот огонек имеет вид этакой желтой блямбы в левом нижнем углу экрана. Когда я переключаю вид на рубку изнутри, где последний раз находился мой аватар, безликий сигнал превращается в моего зама по дипломатическим отношениям — Бриа из клана Золотого пятилепесткового соцветия. На лице у нее самое извиняющееся выражение.

— Прошу прощения, что отвлекаю от важных дел, капитан, — говорит непись. — Но у нас кризис.

— Что? — спрашиваю. — Опять Превосходные?

— Нет, — качает своей головой, похожей на одуванчик, советница. — Превосходные благосклонно приняли изменение нумерации своего модуля. Проблема в двух других делегациях, ацетиках и тораи.

Припоминаю, что «ацетики» — это разумные грибы, к расе которых принадлежит мой главный инженер. Название тораи тоже смутно припоминаю из списка рас, который я просматривал перед тем, как начать игру. Водные, это точно помню… но не дельфины, скорее, что-то вроде кальмаров. Или медуз. Не знаю даже, на что они похожи больше. Картинка была красивая: что-то с щупальцами и светящееся на темном фоне. А вот другие особенности их расы я почти не запомнил. Слишком уж много этих рас было в перечне, они как-то слились у меня в голове.

Припоминаю, что именно между земляной сферой ацетиков и водной сферой тораи мне пришлось установить специальный переходный модуль, дабы ничего никуда не просачивалось.

— В чем проблема? Переходник прорвало?

— Нет, — качает головой Бриа. — Тораи заявляют, что само существование ацетиков оскорбительно, и отказываются говорить с кем-то, кроме вас.

Моя первая мысль: ну и бесполезный у меня все-таки советник по дипломатическим вопросам! Как что, так разбирайтесь сами, капитан. А ты тогда на что? Могла бы и сама разобраться с немногословными кальмарами, пока я занимаюсь развитием станции.

Но тут же вспоминаю, что, вообще-то, это игра. В том и суть игры, что я должен сам решать возникающие проблемы. Искины тут довольно хорошо изображают живых людей… то есть сапиенсов… но, понятное дело, принимать решения вместо игрока они не будут. Не для того сделаны.