— Кто последний в океан — тот тухлая селедка! — хрипловато объявила я первое, что пришло в мою пустую голову.

И, прежде чем они успели меня поймать, выскользнула из объятий и метнулась к выходу.

Я неслась по коридору, ловко перескакивая через еще не убранные тюки, бочки и ящики, взлетела по лестнице на палубу и, тяжело дыша вовсе не от бега, влетела в вечерний свет. Адреналин будоражил тело. Это было даже веселее, чем сражаться с бронированным спайком!

Команда уставилась на меня с такой синхронной настороженностью, будто все разом решили, что у капитана началась очередная стадия героического безумия.

У штурвала стоял Ивар Крофт.

— В чем дело, капитан?

— Все в порядке, Крофт! Ты за главного! — крикнула я, стягивая на ходу сапоги и новый китель. — Я тут немного поплаваю!

— Э, капитан?..

Но я уже перемахнула через борт. Вода встретила прохладой. Я сразу активировала согревающую печать на браслете — готовый контур вспыхнул, разливая по коже приятное тепло.

А секунду спустя сверху в воду одновременно рухнули два моих горячих супруга.

Я отплевалась, вынырнула и расхохоталась:

— Теперь вы оба тухлые селедки!

И загребла подальше от «Вьюги». Правда, далеко уплыть мне, конечно, не дали. Меня быстро настигли два хищника. Пока еще в двуногой форме.

— Поплаваем, Вель? — с намеком протянула я.

Он ответил без слов.

Пара мощных гребков — и он уже рядом. Резко притянул меня к себе. Я обхватила его за шею, чтобы не уйти под воду, и в тот же миг он впился в мои губы поцелуем.

Жадным. Глубоким. Ненасытным — и при этом поразительно бережным.

Отстранился он почти сразу.

Но я по инерции еще потянулась за ним, а он, явно мстя мне за побег из каюты, отплыл назад, не отводя взгляд и грациозно нырнул спиной вниз, — и спустя миг под водой вспыхнул свет.

Когда Рахавель поднялся снова, передо мной уже зависла его огромная рогатая голова.

Золотые глаза с бронзовыми прожилками. Узкий хищный зрачок. Ветвистые рога, вдоль которых пульсировала энергия.

В темнеющей воде он был не страшным. Прекрасным. Величественным.

— Какой же ты красивый… — выдохнула я, коснувшись его носа.

Он тихо фыркнул, обдав меня теплым дыханием. Потом скользнул под воду, оказался подо мной — и через мгновение я уже сидела у него на шее, держась за рога и смеясь так счастливо, что самой не верилось.

С корабля, конечно, пялились все. Совершенно все. Мой экипаж бессовестно бездельничал и наблюдал.

Я погрозила палубе кулаком. И даже издалека услышала, как Крофт сухо отдал команду:

— Всем заняться своими делами. И не мешать капитану кататься на драконе.

После этого, разумеется, никто не перестал смотреть — просто стали делать это чуть менее демонстративно.

А потом над водой показался хвост Ариана. Вот тогда шепот на палубе пошел такой, будто там собрались лучшие сплетницы империи.

Потому что на корабль он прибыл в двуногой форме, и далеко не все еще поняли, кто именно ходит рядом с капитаном.

Мы плавали, плескались, смеялись, провожая солнце в закат. Потом я нырнула глубже.

Там меня подхватил Ариан — за талию, уверенно и бережно. Прижал к себе, прильнул к губам поцелуем, и в этом поцелуе были другие тона, чем у порывистого дракона: тихая нежность, преданность, глубина, от которой у меня щемило сердце.

Последние лучи солнца проникали сквозь воду, играя на его бирюзово-золотистой чешуе. Мы зависли на сияющей глубине.

Вокруг нас по широкой спирали проплыл Рахавель в драконьей форме. Его чешуя глубокого синего цвета ловила угасающий свет так, что казалась сотканной из ночного моря и звезд. Волна от его движения качнула нас, и я мысленно фыркнула:

Хитрый озорник. Ариан, не отпуская меня, вынес нас наверх, в пару взмахов своего длинного и сильного хвоста.

Над горизонтом уже поднималась сиреневая надломленная луна Май-Нур. Океан дышал, мерцал, жил своей вечной, таинственной жизнью.

Одна из его древних тайн сейчас тихо покачивалась на волнах рядом со мной — потому что я чесала основания рогов Рахавеля, а он, кажется, был совершенно не против, тихонько урча так, что вибрации отдавались по всему телу до мурашек.

В сумерках его рога мерцали еще ярче. По ним пробегали золотые всполохи. Ариан привалился к его боку, лениво плеская в воде широким плавником.

И мы втроем молчали, глядя вдаль.

Мы не знали, что нас ждет впереди. Какие испытания. Какие потери. Какие открытия. Какая цена будет у нового мира.

Но я знала одно. Они рядом. Они не отступят.

Защитят. Поддержат. Примут меня целиком любую — сильную и сломанную, упрямую и нежную, растерянную и бесстрашную.

И я приму их так же. На самом глубоком уровне души.

Потому что я чувствовала их — яснее, чем саму себя. Видела их любовь, их преданность, их выбор. И знала: это не случайность, не прихоть судьбы, не красивая сказка, которая рассыплется с первым рассветом.

Это было настоящее.

То, ради чего стоило пройти сквозь бурю. Выстоять против Хаоса. Стать частью мифического народа.

Наверное, в мире нет ничего желаннее, чем быть однажды узнанной своей душой — и в ответ узнать тех, кто предназначен именно тебе.

Не всем такая встреча дается легко. Не ко всем она приходит быстро.Иногда кажется, что путь слишком долог, а ошибки и боль лишь копятся. Надежда — слишком хрупка.

Но если сердце умеет ждать, если душа не разучилась верить, однажды на горизонте обязательно появится тот, кто увидит в тебе не только силу, не только раны, не только прошлое — а всего тебя. И останется.

Потому что у каждого есть свой берег. Свой океан. Своя звезда в темноте.И свой человек.

А иногда — даже не один.

И если судьба уже связала души, рано или поздно они найдут друг друга. Сквозь шторм. Сквозь страх. Сквозь целый мир.

И, глядя в темнеющий горизонт, чувствуя рядом тепло двух любимых существ, я впервые за долгое время не боялась будущего.

Потому что теперь знала наверняка: что бы ни ждало нас впереди, мы встретим это вместе. Плечом к плечу, душой к душе.

Эпилог

В каюте капитана на «Дикой Вьюге» пахло Океаном, старым деревом и крепким чаем.

Я сидела за своим столом, перебирая вещи, которые мы забрали из тайного храма Хаоса. Моя команда была жива — по крайней мере, те, кого мы успели вытащить. Вельт уже вовсю гонял матросов на палубе, восстанавливая такелаж, Харт продолжил изучать устройство подаренных нам камланов, бормоча что-то о «перевороте в инженерии», его мирэна ему в этом помогала. А Крофт держал курс домой. В Империю.

Дверь каюты открылась.

Первым вошел Ариан. За ним, пригнув голову, чтобы не задеть дверной косяк ветвистыми рогами, шагнул Рахавель. Он проверял пострадавших людей, взяв на себя обязанности лекаря. В человеческой одежде, с этой своей спокойной, древней аурой, он смотрел на меня так, что у меня каждый раз внутри сладко замирало сердце. У нас ещё не было брачной ночи, но резонанс связывал нас так плотно, что само ожидание превратилось в томительное, тягучее удовольствие.

Ариан подошел, привычно по-хозяйски положил руки мне на плечи, целуя в место за ушком. Рахавель опустился на стул напротив, не сводя с меня своих невозможных золотистых глаз.

Я улыбнулась им обоим. Мои мужья. Два самых удивительных существа в Океане, которые теперь были моей стаей. Моей семьей. Моей опорой. Я уже не удивлялась, почему так быстро приняла этот факт. Мир сделал мне щедрый подарок. Было бы глупо отказываться.

Я перевела взгляд на стол. Там лежала черная металлическая шкатулка, которую Ариан, как глава королевского ведомства внутренней стражи, утащил во время расследования из древнего храма культистов.

— Я взломала замок, — тихо сказала я, касаясь покореженного металла. Мне пришлось применить мощь своего резерва. Поскольку обычные печати и матрицы не работали против энергии, запятнанной скверной.