Я и не спорила. Просто попыталась акцентировать внимание на то, что кому-то слишком хотелось отправить меня на отработку.

— Я смотрю на успехи студентов в динамике адептка Тарео, — мягко произнес он. — Сегодня успехов у вас не было. Но если вы будете спорить, то можете заработать вторую обработку. Я весь внимание.

Смысл спорить, если Кроу все равно хотел хотя бы за что-нибудь мне ее назначить.

— Какой именно, будет моя отработка?

— Я сообщу вам позднее, адептка. Сейчас могу только сказать, что на ней мы проверим ваше умение бороться со страхом, а также вашу преданность, — декан медленно прошелся по мне взглядом, словно специально останавливаясь на декольте и изгибах и остальных изгибах тела, которые были хорошо различимы в моем тренировочном костюме.

— Преданность делу, — добавил Виам. Занятие окончено.

Студенты торопились быстрее покинуть аудиторию. Впереди обед, и всем хотелось занять место в столовой. И только староста подошел ко мне и шепнул.

— Молодец, так держать, — сказал он. Довольный своим успехом. — Глядишь, одумаешься и займешься подобающим девушке делом.

— Займусь, — прошептала я глядя ему в глаза.

Уверена, каждый из нас понял свое, что ж пусть думает, что хочет.

Староста явно считал, что я так себя вела только из-за того, что испугалась его. Дрейк теперь уверен, что убрал конкурента с дороги. Что из-за него я просто боюсь быть лучшей.

И сейчас глядя в глаза старосты, я была уверена, что второй раз я подобного не допущу.

Это только сегодня я растерялась из-за слов декана, и не учла, что тот не даст мне быть просто средничком. В следующий раз я что-нибудь придумаю и постараюсь найти выход.

Мысль о том, что все будут думать, что я боюсь старосту, претила. Наверное, это связано с тем, что были гораздо более страшные вещи. Кто-то уничтожил мою семью, и устроил бойню в моем доме, и кто-то подчинил мою волю, и я чуть не убила друга.

Возможно, этот кто-то совсем рядом. Все вело к Кроу, именно он отправил мне вещи, он не спал, когда я оказалась в башне, но меня беспокоил один вопрос. Как декан он мог вызвать меня в башню и так, без всякого заклинания, так зачем ему делать то, что он сделал? Неужели помучить захотел?

Похоже, я скоро об этом узнаю.

В столовую отправилась вместе с Захари. Сели в уголке. Мне кусок в горло не лез, а Захари активно ел, иногда прерываясь на возмущения.

— Я в шоке, что декан назвал тебя худшей. Это же несправедливо. У Михеля вообще заклинание не получалось. Ты почему, кстати чуть хуже сражалась? Испугалась Дрейда?

Похоже, большинство одногруппников так и подумало.

— Поняла какая награда приготовлена для лучшего. Похоже, это место личного помощника Кроу. По сравнению с этим наши одногруппники не самое страшное.

Женщины, как рассказывала мама, гораздо страшнее. Там не будет никаких угроз и предостережений. Наоборот, те, кто ненавидят тебя, могут широко улыбаться в глаза при встрече. Это от парней стоит ждать лобовой атаки. Девушки действуют гораздо тоньше, яды, отравленные подарки, ловушки западни, опасные для репутации сплетни.

— Ректор разрешил мне использовать в случае чего боевой артефакт, в мою комнату никто, кроме меня войти не может, — пояснила я. — Так что я это как-нибудь переживу. А вот стать помощницей Кроу…

— У тебя есть достойный конкурент, — подбодрил меня друг. Ну да Захари мне немного уступал.

— Который меня не ненавидит, — отметила я. Все-таки с одногруппниками сложились те еще отношения.

— Нет, конечно. Более того, переживает, что за отработку Кроу тебе может устроить, — произнес он.

— Он и тебе тоже отработку назначил, — назначила я.

— Один вечер мыть посуду на кухне- пожал плечами Захари. — У Михеля была уборка в аудитории ядоделания. Боюсь, тебя вряд ли что-то ждет подобное.

Да уж по взгляду Кроу чувствовалось. Уж очень был он откровенным.

Но даже не смотря на это я не могу пожаловаться ректору, ибо на что? Ничего не произошло. Чувствуется особый юмор в словах Кроу об испытании страхом. Это же у меня сколько времени переживать о том, как эта отработка будет происходить.

— Похоже, остается только как следует подготовиться к отработке, пожала плечами я.

— Попробую, поискать какие-нибудь полезные артефакты. Просто так я тебя не отпущу, — пообещал Захари.

На сердце от этих слов потеплело. Приятно, когда о тебе беспокоятся и переживают.

Вечером ужинала с девочками. Рассказала о произошедшем на занятии. Реакция Терции меня поразила.

— О поздравляю. Значит, точно к замужеству ну или к хорошей жизни. Ты главное постарайся там, — уверенно заявила баронская дочь.

Едва сдержалась, чтобы не кинуть в нее что-нибудь. Все-таки иногда ей лучше молчать.

— Хочешь могу тоже поделиться как на отработку попасть? — поинтересовалась я.

Надо же делиться такими замечательными знаниями.

— Не нужно, — покачала головой Терция. — Я скоро замуж выхожу. Нужно только немного подождать.

— Нашла принца? — спросила я.

— Да, — Ее лицо просияло. — Самый сильный маг на факультете. Отнекивался правда в начале. Но целеустремленность творит чудеса.

Свадьба будет шикарной, и скоро я забуду весь этот ужас как страшный сон.

— А он после свадьбы останется в академии или нет? — задала вопрос я.

— Говорит, нет. Понял, что ему учиться здесь нечему- пожала плечами баронская дочь.

— Покажешь все — таки его?

— Я подумаю, — произнесла Терция, улыбаясь. Похоже, мое любопытство ей весьма приятно.

— А ты меня пригласишь на свадьбу с вашим деканом.

Скрепя сердцем, кивнула.

Марика, доев первой, решила отнести свой поднос с посудой.

Подруга споткнулась и чуть не полетела вниз вместе с подносом, благо ее поймал какой-то темноволосый молодой человек. Правда, его мантия немного испачкалась, но он не обратил на это никакого внимания:

— Все в порядке? — спросил он.

— Спасибо за помощь.

— Я Дерек Калео.

— Марика Милс, — ответила подруга.

— Давайте донесу.

— Нет необходимости.

— Могу я вас чем-нибудь угостить?

— Нет.

— Тогда прошу прощения, — пожал плечами парень, слегка растерянный.

Подруга отнесла поднос и вернулась к нам.

— Правильно сделала, — сказала Терция. — Не нужно знакомиться с бюджетниками.

Я поймала себя на мысли, что ни разу не видела, чтобы Марика с кем-то знакомилась. Не помню даже, чтобы видела ее в компании парней. Даже когда я как-то обедала с Захари, она не подсаживалась ко мне за стол. Похоже, моя бывшая соседка их сознательно избегала, вопрос только почему?

Спрашивать все-таки не стало, вдруг это слишком личное?

Весь вечер провела с Марикой, работая над артефактами, и едва успела вернуться в башню боевых магов к комендантскому часу. Из-за моего внезапного переезда времени на артефакты станет гораздо меньше, теперь полночи не посидишь. Но бросать это я не собиралась. Это сейчас у меня есть деньги, что будет потом неизвестно.

Утром мне пришло письмо, что требуется прибыть в полночь в кабинет декана для отработки. Дневное время Виама, похоже, не устраивало. Хотя в том, что отработка будет ночная, я почему-то не сомневалась. Некстати вспомнилось, что кабинет недалеко от самих покоев декана.

Но больше беспокоило то, что по весьма нелепым, на мой взгляд, правилам Академии, если я лишусь невинности, то мигом вылечу отсюда, даже без всякого разбирательства с ректором и преподавателями. А в планы Кроу мое отчисление как раз входило.

Идти, честно говоря, страшно.

Но Виам учел и это. В тексте письма была приписка о наказании за неявку.

Если я не пойду, то получу выговор и еще что-нибудь подобное, что приблизит меня к отчислению. Уверена, Кроу предусмотрел и этот момент.

Но даже это не избавит меня от необходимости когда-то через это пройти, и, возможно, неоднократно.

Надо просто через это пройти.