— Лучше порадуйся, что она вообще есть. Такие маги редки, чаще всего таких просто уничтожают. Еще бы маг, который может управлять одновременно десятком людей под заклятием подчинения. Когда и для обычного недолгого применения требуется колоссальные объемы силы. Не говоря о других возможностях. — Ректор мечтательно улыбнулся. — Это абсолютное оружие, если обучить. Главное, только добиться послушания.

Когда мать девчонки училась здесь, с последним у меня не сложилось. Она не согласилась и предпочла сбежать. Я так долго верил, что она мертва, но ошибся. Она пряталась, пряталась на виду. Как выяснилось, она использовала магическую маскировку.

Прямо как я сейчас. Главное, чтобы ректор этого не понял, ибо тогда не факт, что я выйду отсюда живой. Но к моему счастью, ректор был больше занят воспоминаниями:

Но все равно, это ей не помогло. Выяснилось, что дочь вполне пошла в мать, а ее родители решили развивать магический дар. Девчонка прямо сама шла ко мне в руки.

Правда, Адалинда тоже быстро смекнула, что я здесь. Измененного имени ей оказалась недостаточно. Напоследок она успела отозвать документы дочери из Академии, и заключить помолвку. Думала, Кроу обезопасит ее дочь.

Все складывалось, все практически складывалось. А значит, вместо спасения своей жизни, я попала в самую настоящую западню.

— Твоя задача Ламара устранить это досадное препятствие. К тому же, тебе стоит поговорить с девочкой о дополнительных занятиях артефакторикой. Над доверием нужно работать.

Боюсь, в моей ситуации работать над доверием уже крайне поздно. Единственное, что я могу это доверительно сдать всех властям.

— Сегодня поговорю с ней, — ответила ему. Из-за всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно и не дрожал.

Этот разговор дал мне гораздо больше, чем я надеялась, и чем хотела. Только что я узнала не только кто убийца моих родителей, но и то, что из-за меня мать смогли найти

— Что ж, можешь идти.

Выдохнула. Хотелось не идти, хотелось бежать. Умчаться подальше отсюда.

Вот только в который раз пришлось себе напомнить, что Аквинтис явно бы от ректора не сбегала. Лишь аккуратно встала, и вальяжно не торопясь прошла к выходу.

Только за закрытой дверью я ощутила себя в безопасности. Сердце бешено стучало. Теперь я знала все, осталось только определиться, что с этим знанием делать.

Все инстинкты кричали одно. Бежать. Несмотря на это я скрылась в туалетной комнате, и лишь тогда сбросила маскировку. А после уже помчалась в башню боевых магов. В кабинет декана. Ворвалась туда, тяжело дыша, без всякого стука. Мне было не до вежливости, существовал риск, что Аквинтис встретится с ректором, и они смогут узнать о моем недолгом визите к главе Академии.

Кроу как раз разговаривал со своим заместителем.

Оба смерили меня удивленными взглядами.

— Раймон, оставьте меня, похоже что-то интересное намечается. Раньше адептка как-то так нагло сюда не врывалась. Похоже, решила воспользоваться своим положением.

Ох, знал бы Виам, насколько это интересное намечается.

Как только преподаватель покинул кабинет, я поведала ему все, что узнала. В ходе повествования наблюдала, как меняется лицо декана. Ехидную улыбку мгновенно смыло с его лица. Впрочем, мне тоже дался этот рассказ нелегко. Только сейчас, говоря об этом кому-то, я осознала весь ужас происходящего.

Меня буквально трясло от осознания происходящего.

Кроу же догадывался об этом.

Он, как выяснилось, пришел сюда не только преподавать, он пришел искать виновного в смерти бывшего декана. Именно для этого он использовал мой кулон. Но сколько Виам не искал, он не смог добиться того, что случайно выяснила я. И он никак не ожидал, что мы найдем все ответы сразу.

— Дело плохо, — выдал свой вердикт декан. — Я считал, что это один из преподавателей. Но ректор — это совсем другое, на вверенной территории он может творить все, что угодно. не говоря о том, сколько у него людей. Справиться с ним можно только вне стен Академии. Я даже подмогу вызвать не смогу.

— Почему? — удивилась я.

По мне, все было очевидно. Нужно поскорее скрутить всех, кто замешен, отправить за решетку, а лучше на эшафот. Что это может быть не так легко оказалось полной неожиданность.

— Видите ли, адептка. На территорию можно попасть только с его разрешения.

— Замечательно.

Теперь я по-настоящему понимаю, что такое закрытая Академия.

— Так что нахрапом не получится. Нужно действовать тоньше и лучше не на территории. Но вначале хотя бы убрать вас из-под удара. Вам нужно покинуть территорию Академию в самое ближайшее время. Потому что, как только все раскроется, Эндроу захочет захватить вас. А опыта боевого у вас нет, и возможная бойня не лучший способ его получить.

— Я могу… — сдаваться я так просто не хотела.

— Селин, ваша мать была сильным и более опытным магом, но даже она погибла. У вас нет опыта. И единственное, что вы можете сделать, это стараться сохранить свою жизнь, не спорить со мной и покинуть Академию.

Отступать не хотелось, но я вспомнила слова Эндроу о том, что мама считала, что Кроу может меня защитить. Сейчас самое время начать ему верить. Тем более времени мало.

— Что ж, тогда мне пригодится ваш артефакт мгновенной телепортации. Весьма щедрый подарок к свадьбе, — попыталась ухмыльнуться я.

Ухмылка вышла показной и неискренней.

— Использовать его не пробовали? — поинтересовался Виам.

— Нет. Знаете ли, мне хотелось продолжать учебу здесь, — ответила я резче, чем хотелось. Мне все еще не верилось в происходящее.

— У вас бы не получилось адептка. Студентам и преподавателям требует разрешение ректора, чтобы покинуть Академию. Думал, ваш друг Захари об этом говорил. Думаю, вы вполне сами догадаетесь, что ректор вам в середине семестра не только его не даст. Более того, начнет задаваться вопросами.

— Получается, мне нужно сделать что-то, чтобы меня отчислили, — произнесла я.

Забавно, я столько сил потратила на обратное, что даже произнести это вслух было диким.

— По новым правилам, адептка, ректор может оставить вас в Академии, чтобы не натворили. Уверен, он это сделает. Он ведь сам изменил правила. Теперь студенты даже не могут отчислиться по своему желанию. Похоже, готовился к чему-то подобному. Похоже, отчислять вас надо было раньше. Доброта порою не самое лучшее решение. Сейчас это вызовет лишь подозрения, если не уверенность, что мы все знаем.

— Есть еще один способ как быть отчисленной, — дрожащими губами произнесла я.

Я знала, единственный способ, где согласие ректора не требуется. И я же обещала себе, что никогда этого не сделаю. Никогда и не за что.

Потому что моя мать когда-то использовала его.

Теперь я понимала, что, скорее всего, моя мать в свое время выбрала его, угодив в похожую западню. Она это сделала отнюдь не из-за легкомыслия.

Собственно, у меня тоже достаточно причин, чтобы пойти на это.

Но легче от этого не становилось

Мне нужно провалить испытание аркой. Мне нужно, чтобы она потемнела и сочла меня недостойной учиться здесь.

А для этого нужно лишиться невинности.

На мгновение прикрыла глаза.

Да уж не при таких обстоятельствах я планировала это сделать. Жизнь, впрочем, не особо интересовалась моими планами?!

— Какой способ, Селин? — спросил Кроу.

На секунду улыбнулась. Произнести свой план вслух нелегко, не говоря о том, чтобы сделать.

Но боевые маги ведь не должны ничего бояться.

— Арка, — тихо произнесла я, опустив глаза.

Поймала себя на мысли, что мне все равно рано или поздно предстояло через это пройти.

С этим же человеком. Ведь я должна была выйти за него замуж. А после свадьбы меня бы ждала брачная ночь.

Мне еще повезло, в отличие от большинства девушек, я хотя бы успела узнать мужчину, с которым мне предстояло разделить постель.

— Это разумно, — коротко ответил Кроу.