Праздный с виду разговор отвлекал внимание, позволяя вести незаметную синхронизацию с сознанием жертвы. Белоснежным платочком Ольмезовский промокнул глубокие царапины на лице и предплечьях. "А ведь зашивать придется!", - порадовалась про себя Тэйну.

Добровольное согласие имело огромное значение: оно было железным аргументом против возможных обвинений со стороны инфосферы. Пожилая женщина, неизлечимо больная, желает продлить свою жизнь, воспользовавшись услугами известнейшего специалиста в области генной инженерии… Какой в этом криминал? Правильно, абсолютно никакого!

Ассирэн лиданум гордо вскинула голову. Связанная и совершенно беззащитная перед своим врагом, она все равно упрямо не желала сдаваться. Подобная мужественная храбрость могла вызывать лишь неподдельное восхищение.

- Настоятельно рекомендую, - проговорил Ян Ольгердович, - не сопротивляться и не мешать процессу. Иначе перенос пройдет крайне болезненно, с необратимыми искажениями. В ваших же интересах не допустить нарушения личностной матрицы.

- Отпустите меня, - тихо-тихо выдавила из себя Ассирэн лиданум, склоняя голову. - Просто отпустите. Пожалуйста.

- Не могу, - с искренним сожалением произнес Ольмезовский. - Теперь уже не могу. Я не обижу вас, поверьте мне. Ни в какой бордель продавать вас я не намерен, это сказано было сгоряча. Вместе со второй молодостью я подарю вам мощь обеих паранорм, соединенных в лишенном каких-либо генетических пороков теле. Вам понравится, обещаю.

- Ненавижу вас, - горько выговорила лиданум. - Ненавижу!

- Позже вы, забыв о нынешней ненависти, будете лишь благодарить меня за столь щедрый подарок, - сказал Ольмезовский, ласково касаясь окровавленной ладонью щеки женщины. Он и сам в тот момент искренне верил в свои слова.

Ей понадобилась вся выдержка, чтобы не шарахнуться прочь, визжа от ужаса. А Тэйну, скорчившись в своем укрытии, вдруг остро и очень четко увидела, как…

… послушною лентой разворачивается в ментале чужая память - основа любой личности. Информация шла в обратном порядке - от последних дней, включая сегодняшний, до самых первых, за которыми начиналась память предков, передаваемая на генетическом уровне. Все сто сорок семь поколений до самой Ассирэн ак'Лилы, и еще поколений семьдесят раньше нее… Род Ассирэн лиданум и впрямь был очень древним.

Одной растянутой в вечность вспышкой пронеслась перед внутренним взором чужая жизнь и погрузилась на самое дно сознания, сияя собственным искрометным светом.

Лишившееся души тело мягко завалилось на бок, из полуоткрытого рта потянулась ниточка слюны.

Тэйну свернулась в комок и зарыдала, давясь слезами. Острый невротический шок - это, наверное, именно так: до рвоты, до остановки сердца, до потери дыхания… Девушка не скоро пришла в себя.

- Ну, что с тобой делать? - со вздохом спросил у нее Ян Ольгердович. - Ты ведь все слышала…

Он уже успел переодеться и залепить раны прозрачным гелем. Тэйну поняла, что он ее сейчас убьет. Вот прямо сейчас. Как опасного свидетеля. Но страха вдруг стало так много, что он попросту перестал восприниматься, и девушка ощутила странное отрешенное спокойствие. Пусть убивает. Пусть делает, что хочет! Только как можно быстрее.

- Глупая ты девчонка, - снова вздохнул Ян Ольгердович. - Вставай, пойдем…

Тэйну сжалась еще больше. Никуда она с ним не пойдет! Преступник, убийца, тварь! Лучше умереть на месте!

Она почувствовала, как встает и идет следом за терранином. Тело совсем не слушалось, полностью подчиняясь чужой воле. Все было как во сне, в страшном кошмаре, из которого по своему желанию не вырвешься. Эмпат-императив на подавление воли. Применение без санкции инфосферы карается полной блокировкой телепатической паранормы…

Ольмезовского, похоже, возможные последствия очередного преступления уже не пугали. Одного того, что он сотворил с Ассирэн лиданум, хватило бы на десяток таких приговоров.

- Ничего, - сказал Ян Ольгердович. - Я дарю тебе жизнь, девочка. Ты мне еще спасибо скажешь, поверь…

Потом был Ганимед… спокойная жизнь, интересная работа в лаборатории. И даже высшая награда научного сообщества Солнечной Системы - Нобелевская премия за разработку внехромосомного метода локализации генома у высших млекопитающих. Премия была получена на имя Татьяны Товаркиной. Сама Тэйну по понятным причинам афишировать свое истинное лицо не могла. Кошмар, пережитый в Кавинтайне, начал забываться.

А потом Ян Ольгердович привел к ней этого мальчика, Манфреда, и объяснил, что им во имя науки следует сделать. Паренек явно был скован психокодом, и Тэйну, не до конца забывшая, каково быть послушной марионеткой, живущей приказами чужой воли, наотрез отказалась участвовать в этом чудовищном эксперименте. И кошмар начался вновь…

Тэйну вздрогнула, приходя в себя. Рядом стояла Кристина и очень внимательно смотрела на нее. Что-то подсказывало - девчонка стоит так уже очень давно. Конечно, она восприняла если не все воспоминания, то уж значительную их часть наверняка.

- А ведь он оказался прав, - задумчиво проговорила Тэйну. - Сейчас я ему благодарна. За то, что жива. Хотя бы только за это! Понимаешь?

Кристина обняла ее и прижалась мокрой головой к плечу. Она, конечно же, все понимала.

Этажом выше, в точно таком же люкс-номере, мерил комнату шагами Орнари Ми-Грайон а'дмори абанош. Он был один, и одиночество услужливо вытаскивало из тайников его памяти все, что самому Орнари хотелось выкинуть из головы и навсегда забыть.

Забудешь тут, как же…

Он прибыл в Солнечную Систему терран, чтобы уладить дела Службы Генетического Контроля - проследить за надлежащим исполнением договоров между кланом Тойвальшенов и кланом Ми-Грайонов. Любви друг к другу оба клана не испытывали, но взаимная неприязнь и директивы Генетического Контроля находились в разных весовых категориях. Попутно требовалось провести предварительный анализ экономической системы местной цивилизации.

Как это ни странно на первый взгляд кажется, но дружить с Чужими, имеющими стабильную экономику, гораздо проще. Сытая раса живет в свое удовольствие и не ссорится с соседями. Кроме того, сытая, довольная своим жизненным уровнем раса почти не направляет свои интересы на внешние рубежи. Ведь поиск и основание новых колоний неизбежно сказываются на общем благосостоянии народа. А его, этот народ, как правило, не интересует абстрактное светлое будущее. Ведь когда оно еще будет?! А жить хорошо хочется уже сегодня.

Терране в этом смысле не исключение. Таких рас на периферии обитаемой Вселенной много. Если каждой из них позволять бесконечно расширять свои владения, то в Галактике станет тесно, как в переполненном вагончике монорельса. Уничтожать конкурентов физически - не достойное разумных существ дело. А вот снижать их активность экономическим изобилием очень выгодно. Все счастливы, все довольны, никто не обижен, поводов для учинения межрасовых скандалов и звездных войн нет…

Рутинная, в общем, работа. И специалистов уровня Орнари Ми-Грайона к такой работе привлекают редко.

Он и согласился-то исключительно из-за возможности встретиться с матерью, работавшей в медцентре в должности ак'лидана Службы Генетического Контроля…

Да… Знать бы заранее, где найдешь, где потеряешь и чем за все расплатишься…

- Не знаю как, но они нас провели! - угрюмо проговорил Арэль тарг, вваливаясь в номер. - Я знаю, что это она! Проклятое отродье Тойвальшенов!

- И что? - Орнари с трудом отвлекся от своих мыслей. - Спустишься к ним? И мальчишка скрутит тебя в бараний рог, как они тут изящно выражаются. Оставь это мне, брат. Я что-нибудь придумаю…

- Раз так, то почему бы тебе не развлечься немного? - сменил тему Арэль.

- О каком развлечении ты говоришь?! - не выдержал Орнари. - Вейтас Хорошен пропал. Не просто наблюдатель от Совета Семидесяти, не обычный воин-одиночка, рассорившийся с собственным кланом! Глава сектора пропал! В этой проклятой терранской Солнечной Системе! Испарился, как лед под плазмой. А ты мне про развлечения! Знаю я твои развлечения. Благодарю покорно.