Затем в уличном банкомате я обменял все мелкие кред-карты на пару крупных. Выпил пива в первой попавшейся на глаза забегаловке. Отправился в "Техникс-Центр" и оплатил заявку, на утро заказав комплект инструментов. Девушка-кассир к тому времени уже ушла, а вместо нее дежурил Рон Альвес, снова назвавший меня мальчиком. Пришлось осадить его грубым словом. К чести менеджера "Техникс-Центра", он не стал связываться с пьяным хамом, иначе б я въехал ему в морду не раздумывая.

Потом я выбрался в холл с твердой целью добраться до номера и свалиться на пол уже там.

Пострадавший бассейн привели в более-менее порядочный вид. Поправили бортики, убрали оплавленные осколки люстры; я поднял голову и не поверил своим глазам - на месте упавшей люстры уже красовалась новая, точная копия старой. По ту сторону бассейна я заметил Ми-Грайона тарга, он стоял ко мне спиной и что-то бормотал в свой комм. Я двинулся по широкой дуге к лестнице с твердым намерением не попадаться Чужому на глаза, так как был сейчас в таком состоянии, что не мог полностью контролировать свои эмоции. Если тарг снова ко мне прицепится - дам в морду, а он, естественно, в долгу не останется и пойдет такое веселье, что не приведи Бог. Драться с таргом мне что-то не хотелось: Чужой военный - это тебе не самоуверенный менеджер преуспевающей конторы, простым мордобоем от него не отделаешься.

Внезапно мне почудилось смутное дрожание воздуха над бассейном, как раз над тем местом, куда пришелся залп аннигилятора покойного Рихарда. Я замер, напрягая зрение. Может, просто ошибся? Может, просто чудится по пьяному-то делу?

Ничего мне не чудилось. Воздух дрожал и шевелился, закручиваясь диковинными спиралями. Точнее не воздух, а сама ткань пространства над бассейном. Слишком много энергии было выплеснуто в этом месте, слишком мощные силы бушевали здесь совсем недавно, слишком хрупким было равновесие между порядком и хаосом на изувеченной следами былых сражений Земле, чтобы выстрелы Рихарда и мои развлечения с психокинетической силой остались без последствий.

Над бассейном зарождался Провал.

Ми-Грайон тарг как раз стоял на линии готовящегося выброса энергии. Не долго думая, я пихнул Чужого в спину, и тот весьма вовремя отлетел к самой стенке. Не видимый ни кому, кроме меня, протуберанец пронзил место, где находился воин. Ткань пространства дрогнула, потекла, закручиваясь цветными спиральками, искажающими перспективу. Негромкий хлопок - и гулко заныло в ушах, отозвалось болью в каждой косточке, - над бассейном формировалось ядро Провала.

- Ты! - заревел Чужой, оборачиваясь ко мне и хватаясь за кобуру бластера.

Он ничего не видел и понимал только одно: какой-то наглый, подвыпивший терранин намеренно сбил его с ног, не иначе как для того, чтобы поглумиться. Как будто делать мне больше было нечего!

- Смотри! - крикнул я ему, указывая на творящееся над бассейном безобразие.

Пространство рвалось, растекаясь в стороны зеленоватым мерцанием. Я сжал вокруг расширяющегося провала кокон силы, но энергия утекала из меня гораздо быстрее, чем я мог себе это позволить.

- Проклятье! - крикнул я таргу. - Зря я твой шайерх испортил! Сейчас бы пригодился.

- Даршан пест! - выругался Чужой, таращась на несчастный бассейн. - А это еще что такое?!

У меня не было времени на подробные объяснения.

- Плазмер есть? Стреляй в меня, живо!

- С превеликим удовольствием! - осклабился тарг, нажимая на спуск.

Я преломил энергию лазерного луча и употребил ее с пользой. Провалы легче всего капсулировать на начальной стадии возникновения, так как потом, когда реакция распада распространяется на большие участки пространственно-временного континуума, что-либо сделать уже невозможно. Тем более что молодые провалы активны практически постоянно.

Первым делом я удалил внутри сферы весь кислород, главное топливо реакции. Потом начал сжимать внешние границы поля. Мигнул свет - я качал энергию изо всех источников, до которых только мог дотянуться. Не думайте, что это было легко даже для владеющего даром неограниченного психокинеза. Любой провал на начальной стадии своего формирования выделяет массу "дикой" энергии, поглотить или преломить которую не только опасно для жизни, но и попросту невозможно. Главное - не допустить возникновения спонтанной цепной реакции распада. Все решается буквально в доли секунды для стороннего наблюдателя. Для меня же время растягивается в вечность, наполненную борьбой за каждый кубический микрометр здорового пространства. Но я справился, как справлялся и раньше. Методика отработана и обкатана на многих точечных провалах; сработала она и здесь, где зарождался обычный средний разлом, который со временем мог разрастись на весь Аян.

Через несколько секунд вместо полноценного провала над бассейном повисло безобидное, абсолютно пассивное "кривое зеркало" из не сумевшего восстановиться полностью пространства. Я вздохнул с облегчением, оседая на пол. Руки противно дрожали, из головы выветрился весь хмель.

- Что ты с лазером сделал? - спросил Чужой, озадаченно рассматривая свое оружие. - Он разрядился почти полностью!

- Тебя спасал, - буркнул я в ответ. - Уж и сам не знаю за что!

- Что это такое? - поинтересовался Ми-Грайон тарг, с опаской обходя "зеркало".

- Шрам на ткани пространства, - объяснил я. - На редкость уродливая штука, но зато не активная. Выпить есть?

- Держи, - Чужой протянул мне плоскую, украшенную затейливым рисунком фляжку.

Я глотнул. Пойло огнедышащей лавой стекло по пищеводу и водородной бомбой взорвалось в желудке. Я поперхнулся и зашелся в приступе жестокого кашля. Из чего они алкоголь гонят, из антиматерии, что ли?!

- У тебя же другой метаболизм! - спохватился тарг, отбирая у меня фляжку. - Еще отравишься!

- А, ерунда, - отмахнулся я, поднимаясь.

Голову стремительно заволакивало цветной пеленой крепкого дурмана.

- Что здесь происходит? - услышал я недовольный голос Айра. - Фредди! Снова ты!!! Парень, неприятности из тебя так и сыпятся! Что ты вытворил на этот раз?

- Вон, у него спроси, - кивнул я на тарга и поспешил сбежать прежде, чем Чужой опомнился.

В общем, прибрел я в свой номер, аккуратно дверь притворил, да еще и поле на замок наложил, чтобы крепче держало. Айр без предупреждения ко мне не сунется, он меня знает, а другим здесь делать нечего. Пусть на себя пеняют, если убьет ненароком.

Первое, что я увидел, - свернувшуюся в клубочек посередине огромного кресла Кристину. Когда я вошел, она слегка дернулась, но головы не подняла. Я понял, что она спит. Подошел ближе, стараясь производить как можно меньше шума - у Кристины очень чуткий сон. Девочка не проснулась. Длинные кудрявые волосы свисали почти до самого пола. Длинные темно-каштановые, вьющиеся крупными тяжелыми локонами волосы. Я уже видел сегодня такие. Вот только у кого? В голове шумело, воспоминания путались.

Кристина зашевелилась, стискивая обеими ручонками подушку. Я поспешно попятился и не слишком уверенной походкой отправился в ванную. И очень долго стоял то под горячим душем, то под холодным. До тех пор, пока голове не полегчало. Тогда я закрыл воду и потянулся за полотенцем - рукой потянулся, как все нормальные люди делают!- и увидел жену. Она стояла в дверях и смотрела на меня. Что-то подсказывало мне, что стояла она там давно. Меня даже в жар бросило при одной мысли о том, что она подглядывала за мной, пока я мылся. Вот ведь бесстыжая!

Короче, полотенце сорвалось с крючка и само вокруг меня обернулось. Правду я сказал этому Орнари, чистую правду и ничего кроме правды - ничто так не облегчает жизнь, как психокинетические способности!

- Пфу, - сказала она, наморщив свой прелестный носик. - Пфу, Манфред, ты пил!

- Пил, - я не стал отпираться. - Но немно-а.

- Это видно. Тебе удалось купить молчание Орнари Ми-Грайона?

- Да. Удалось. Вроде бы.

Я осторожно, чтобы не поскользнуться, выбрался из ванной и присел на ее краешек. Жена подошла, встала рядом. От нее пахло душистым мылом. Я почувствовал… здесь и сейчас, рядом с ней… почувствовал снова… я не хотел это чувствовать! Но оно не поддавалось никакому контролю. Давний, полузабытый ужас вновь пополз по спине холодными струйками липкого пота.