– Я не хочу тебя отпускать, – обжигая кожу своим дыханием, низко пророкотал Адриан. А громче, подняв голову, произнёс для друга: – Выйди!

Он не кричал и не рычал, но в единственном слове было столько силы, что только глупец бы принялся спорить. Айриш круглым глупцом не был, лишь отчасти. Я расслышала шаги и уже из коридора:

– Ри, тебе стоит остановиться, иначе потом пожалеешь.

На что Адриан зарычал, но вовсе без злобы и желания придушить одного не в меру болтливого друга, а так, скорее для острастки. Айриш, как и всегда проникся угрозой, только на свой манер – заливисто расхохотался и, наконец, ушёл.

Всё это время, я не знала, куда себя деть. Смущение буквально душило, мешая нормально дышать. Что со мной произошло? Какое-то наваждение! Я бы никогда вот так не повела себя, не бросилась в объятия, путь и симпатичного мне, но всё же чужого мужчины. А тут… Будто это была вовсе не я!

– Марго, – осторожно позвал меня Адриан, пытаясь поймать мой взгляд.

– Не надо, – прошептала умоляюще, но в этот раз меня слушать не стали.

– Однажды я уже попался на эту удочку, – фыркнул он  смешливо. – Больше не хочу.

Адриан коснулся моей щеки, осторожно провёл по ней кончиками пальцев, вызывая неясный трепет и желание потереться об эту руку, ещё и замурлыкать. Странные ощущения, словно мои эмоции вовсе моими не были.

– Посмотри на меня, пожалуйста, – мягко, но в тоже время  настойчиво, попросил Адриан.

Сопротивляться и дальше было бы глупо. Упрямо вскинула голову и прикусила губу, пытаясь побороть внутренний трепет. Мужчина скользнул взглядом по этим самым губам, шумно выдохнул, прикрыв глаза, и только потом заговорил:

– Ты как-то спрашивала меня, нравишься ли мне, или здесь замешаны только чувства дракона, – на этих словах я дёрнулась, снова пытаясь вырваться из его объятий, но меня, вполне ожидаемо, не отпустили. – Так вот, я и тогда мог ответить, но ты попросила промолчать. Теперь же я скажу – дракон никогда не выбирает тех, кто неприятен человеку. Симпатия рождается как у зверя, так и у его хозяина.

Я молчала. Лишь смотрела ему в глаза и пыталась переварить услышанное, но тут Адриан решил добить меня. Склонился ниже, почти касаясь губ своими губами и прошептал:

– Ты нравишься мне, кошечка, и не мечтай, что я тебя отпущу!

Признание буквально оглушило, а ещё заставило и без того неупорядоченные мысли начать метаться в хаотичном беспорядке. Я посмотрела в сияющие глаза и вовсе забыла, что нужно сделать вздох. Мы бы так и молчали, если бы я не озвучила вопрос с подвохом:

– Не отпустишь даже если я захочу уйти?

На мгновение в глазах Адриана промелькнул страх, но он тут же сменился решимостью:

– Не отпущу!

Стоит ли говорить, что такой ответ меня полностью устраивал? С трудом подавив глупую улыбку, на выдохе произнесла:

– Да вы собственник, господин Блэстворд!

– Ещё какой, – в тон мне отозвался мужчина и, наконец-то, поцеловал. В это раз поцелуй был нежным и неспешным. Я отбросила взметнувшееся было смущение и просто наслаждалась моментом. Удивительно, но я ничего не имела против притязаний Адриана, наоборот, внутри крепла уверенность в правильности его слов и поступков. А ещё мне хотелось мурчать, громко и совершенно никого не стесняясь, и вовсе не беда, что людям, вообще-то, мурчать не положено. Мне хотелось и я это сделала…

Звук получился довольно громким, утробным даже. Чуточку похожим на рычание, которым не так давно баловался Адриан, из-за чего мужчина замер, а потом медленно отстранился и посмотрел на меня с недоумением. Мне ничего не оставалось, как только пояснить:

– Оно само, – и так это глупо прозвучало, что уже через секунды мы на пару разразились смехом.

В такой состояние нас и застал недовольный голос Айриша:

– Я тут думал застать вас на горячем, а вы смеётесь! – и столько возмущения он вложил в каждое слово, что стало понятно – рогатый искренне разочарован.

– А не нужно подсматривать за другими, – парировал Адриан, впрочем, возмущённым он не был, да и злости в нём больше не ощущалось. – Пора бы уже и самому обзавестись личной жизнью.

На последнее замечание рогатый ворчливо пробормотал, так что я едва расслышала:

– Легко сказать…

После мы вспомнили для чего, собственно, сегодня собрались. Первая проблема была решена – блокираторы с Адриана были сняты и он даже никого не убил, что, несомненно, радовало, а вот вторая проблема так быстро решаться не собиралась.

Из-за смены учителя дела лучше не пошли. Я всё так же не могла почувствовать ни магию, ни пресловутую силу внутри себя. Так бы мы и мучились, если бы Айриш не предложил:

– Может быть, мне стоит принять истинный облик, чтобы твоя ненаглядная кошечка испугалась и превратилась уже хоть в кого-нибудь?

Было понятно, что рогатому надоело сидеть и смотреть на бесплодные попытки. Мне стало совестно, и не важно, что делала я это не специально. Я старалась, в самом деле, старалась, и нет моей вины в том, что никак не могла превратиться.

Адриан бросил на друга недовольный взгляд и уже хотел отказать ему, я это почувствовала, поэтому заговорила первой:

– Давайте попробуем в последний раз и если не получится, – тут я не смогла сдержать тяжёлого вздоха, – тогда мы попробуем вариант, предложенный тобой?

Айриш не возражал, а вот Адриан, была уверена, даже если и эта попытка не удастся, не позволит рогатому меня пугать.

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Постаралась отрешиться от скачущих мыслей и сосредоточилась на ощущениях. Магия Адриана была тёплой, словно ласковое солнце. Я тянулась к ней, но никак не могла «коснуться», но в этот раз и не стала пытаться.

Я решила подойти к этому по-другому. Расслабилась, позволяя магии приблизиться ко мне, а потом в голове будто фейерверк взорвался. На мгновение стало нестерпимо горячо, но только на мгновение. Следом я, даже с закрытыми глазами, почувствовала, как пространство неистово вращается, со скоростью света меняя потолок и пол местами. И… всё закончилось.

С опаской открыла один глаз, а потом второй и радостно замяукала.

Адриан вытащил меня из-под платья и бережно прижал к груди. А вот Айриш с облегчением выдохнул:

– Неужели!

Я и сама была рада, что у меня, наконец-то, получилось. Иначе я начинала думать, что ничего у меня не получится.

Превращение обратно далось куда проще. Правда, сколько бы ни старался Айриш дать подробные инструкции, вернуть человеческий облик так, чтобы платье оказывалось на мне, а не бесформенной кучкой на полу – у меня ничего не получалось.

– Ладно, – сдался рогатый, когда в пятый раз Адриану вновь пришлось прикрывать меня принесённой простынёй. При этом мужчине с каждым разом всё сложнее было сдерживать рвущееся из груди рычание.

На этом учебный день решили завершить и продолжить уже завтра. Без Айриша, потому что у него имелись какие-то дела. Расстраиваться никто из нас не стал. Кажется, мы вымотались куда больше, чем каждый из нас пытался показать.

После того, как рогатый скрылся в мареве портала, я устало села в кресло. Силы иссякли, словно я не превращалась туда и обратно, а совершила марш-бросок на десять километров. И это как минимум, как максимум же – разгрузила пару вагонов с цементом.

Конечно же, я преувеличивала собственную усталость, но ничего не могла поделать с меланхоличным настроением. Казалось, что магия выпила из меня всю радость, оставив только грусть и недовольство.

– Что-то не так? – Адриан подошёл ко мне и присел рядом, опустив свои горячие ладони на мои голые колени, которые торчали из-под простыни. Наверное, меня бы смутило это прикосновения, чувствуй я себя немного лучше, сейчас же всего лишь честно призналась:

– У меня ни на что не осталось сил.

Если я думала, что эта новость окажется для него неожиданностью, то прогадала: