Это чистая правда. Дом можно жить, всего-то привести в порядок, обустроить его на свой вкус, поменять разгромленную мебель, поснимать так раздражающие меня пыльные простыни, но рано или поздно Адриану станет скучно сидеть в четырёх стенах, тем более когда чувство вины перестанет давить на него. А мне не хочется стать для него обузой, хотя, грешна, было бы здорово, если бы внимание Ри всецело принадлежало мне. Но, что-то подсказывает – такие отношения изначально обречены на провал.

Адриан провёл рукой по моим волосам, и произнёс:

– Я больше не буду ни на кого бросаться, я почти безобиден для окружающих. И обвинения сняты, но ты должна знать, что в обществе я останусь изгоем. Мало кто из именитых семей согласится принимать меня в своём доме, после произошедшего.

Нет, он всерьёз думает, что мне нужны именитые семьи и высший свет? Возмущённо выдохнула и произнесла:

– Знаешь ли, а мне и не нужно, чтобы тебя принимали где ни попадя, достаточно того, что ты сможешь спокойно общаться с родными тебе людьми.

Ри помолчал, потом прищурился и спросил:

– И что, тебя даже не волнует, что ты можешь купить какое-то невероятно дорогое платье, но показать его на балу, чтобы местные кумушки лопнули от зависти, у тебя возможности не будет?

Вот теперь я не удержалась от громкого смеха:

– Адриан Блэстворд, где я и где балы? Да и красивые платья мне без надобности, мне и так хорошо.

Ри одарил меня долгим, нечитаемым взглядом, так что я даже успела испугаться – может быть что-то не то сказала? Но нет, причина его задумчивости была в другом:

– Марго, ты всё же удивительная девушка, – он коснулся моих губ и лишь чуть отстранившись прошептал: – Мне тоже не нравится, как ты выглядишь в платьях… – многозначительная пауза, во время которой я уже хотела обидеться, но он слишком быстро реабилитировался: – Но без них ты мне нравишься куда больше.

Хитрый кот, вот кто он, а не дракон.

Время до вечера пролетело слишком быстро. Поначалу я вовсе не нервничала, но к назначенному часу поняла, что несколько переоценила собственные силы. И нервы. Последние, к слову, вообще никуда не годились после всего пережитого.

– Ну и чего ты трясёшься? – Адриан подошёл ко мне со спины, и поймал мои руки, которыми я всё пыталась уложить непослушные волосы в строгую причёску. Видимо, строгость и я сочетались плохо, да и кошке не очень-то нравился образ, она всё норовила подбить меня на что-то смелое, или вовсе эпатажное.

– А если я не понравлюсь твоей маме? – задала мучавший меня вопрос. Нет, то что отцу Ри я понравилась, помнила, но мамы… Они куда строже относятся к выбору сыновей. Да и из прошлого разговора было понятно, что с ней что-то не так. Или я себе придумала это?

– Стелле? – искренне удивился Адриан.

Я несмело кивнула и поймала его взгляд в отражении зеркала.

Дракон белозубо улыбнулся:

– Брось, уж кому-кому, а ей ты обязательно понравишься.

В его словах не было и грамма сомнения, но я, почему-то, вот так сразу ему не поверила. И смогла взять себя в руки лишь когда за нашими спинами закрылся портал и мы остановились перед массивными коваными воротами, что вели на территорию особняка, размерами многократно превышающего тот, где всё это время жил Адриан.

Вот это… домик. В нём и потеряться недолго!

– Всё будет хорошо, – прошептал Адриан до того, как створки ворот начали медленно разъезжаться в разные стороны.

Да, я очень на это надеюсь…

Территория была под стать самому дому – огромная. Идеально подстриженный газон, множество цветов, хотя на дворе стояла осень, фонтаны – большие и маленькие. Словом, каждый уголок дышал здесь богатством, так что я ощутила себя едва ли ни оборванкой. И мысль о том, что было бы прекрасно провести всю жизнь с Адрианом в изоляции от общества, уже не казалось такой уж плохой.

Это если его родители так живут, то какой круг общения у них должен быть? Бр! Меня же сожрут одними только взглядами за низкое происхождение!

– Я не думала, что ты так богат, – пробормотала тихо.

Ри усмехнулся:

– Глупости всё это, – потом остановился, развернул меня к себе и обхватил лицо ладонями: – Главное моё сокровище – это ты.

И не стесняясь, что за нами могут наблюдать, хотя никого я вовсе не видела, пока мы шли, Адриан поцеловал меня. А отстранившись всё же произнёс:

– Как бы Стелла не отреагировала на твоё появление, знай, что я на твоей стороне, – и пока я не успела опомниться, повёл меня к дому.

– Ри, ты же говорил, что я обязательно ей понравлюсь, – я перешла на шёпот, и ко всему прочему меня начало потряхивать от страха. Кошка тут же ожила и выдвинула предложение, что в кошачьем теле моё появление обязательно оценят лучше, чем в человеческом. На счёт, лучше, я сомневалась, а вот то, что такое появление произведёт фурор, была уверена.

Но шокировать матушку Адриана я не хотела, да и знакомиться с ней тоже передумала. Впрочем, моё мнение не учитывалось.

Мы слишком быстро подошли к двери, которая тут же распахнулась и перед нами склонился сухопарый старичок. Когда он выпрямился, я увидела в уголках его глаз слёзы.

– Господин, мы все так рады… – он не договорил, его голос сорвался и мужчина вновь опустил голову, чтобы скрыть собственные эмоции.

– Шарль, брось, всё же хорошо, – неловко попытался его утешить Адриан. Мой дракон, судя по всему, сам растерялся от такого приёма, поэтому не знал, что говорить. Не знаю почему, но я решила взять всё в свои руки:

– Здравствуйте, меня зовут Маргарита, можно просто Марго! – и протянула ладонь, глядя с улыбкой в ошарашенное старческое лицо. Адриан на моё заявление хмыкнул и добавил:

– Да, Шарль, познакомься, это моя невеста.

Невеста? Это что-то новенькое. Я с недоумением посмотрела на Ри, но тот сделал вид, что взгляд мой не заметил.

Шарль подобрался, спешно стёр успевшие скатиться слёзы и с улыбкой поприветствовал меня:

– Госпожа Марго, рад, очень рад с вами познакомиться! Простите мне мою слабость, просто мы все счастливы за маленького господина.

Теперь я хмыкнула – звание «маленький господин» моему дракону вовсе не подходило, а потому звучало втройне комично.

Кажется, Адриан от такого обращения смутился, потому что заторопился уйти:

– Родители в малой столовой?

Шарль моргнул, будто пытаясь осмыслить вопрос, а потом улыбнулся и покачал головой:

– Нет, вовсе нет, господин приказал накрыть в большой.

Ри расплылся в довольной улыбке по непонятной причине и потянул меня в сторону.

Обстановка дома, точно так же, как и территория, буквально кричала о достатке. Мраморный пол, дорогущие вазы с живыми цветами, лепнина на потолке… Я даже половины названий не знала из того, что видела перед собой!

Да и в столовой всё блестело и сверкало, так что за этим блеском я не сразу разглядела Грэгори и невысокую женщину, что стояла рядом с ним, на её глазах была широкая чёрная повязка…

Я посмотрела на Ри, но он лишь улыбнулся и прошёл сразу к родителям:

– Отец, – кивнул приветливо, потом обратился к Стелле, – матушка, хочу представить вам мою невесту – Марго!

Опять невеста?! Да меня вообще кто-нибудь об этом спрашивал? И… А! Связные мысли меня покинули именно в тот момент, когда Стелла рассмеялась низким, хрипловатым смехом и подалась вперёд, прикасаясь своими прохладными пальцами к моему лицу.

– Кажется, мальчик мой, Марго вовсе не в курсе о своём новом статусе, неужели ты не знаешь, что прежде, чем назвать девушку своей невестой, ей нужно сделать предложение?

– Простите, я… – не зная, как реагировать на её слова, смутилась окончательно.

– Брось, дорогая, – моё смущение, кажется, Стеллу не очень-то волновало. – Тебе не за что извиняться.

Руки от лица она убрала и улыбнулась – открыто и тепло:

– Пойдёмте к столу, иначе всё остынет, – и на правах хозяйки, уцепила меня за руку и потянула в сторону стула.