Я чувствовала магию, она текла ко мне тёплыми ручейками, вот только если прошлый раз я смогла легко принять её, то сейчас что-то было не так. И я даже догадывалась, что именно. Спесивая кошка не пожелала превращаться, раз её великолепную натуру не хочет видеть один упрямый дракон. О том, кто из них упрямее, я тактично умолчала. Но предприняла ещё одну попытку, чтобы превратиться.

Хочет Адриан кого-то другого, помимо кошки? Пожалуйста! Представлю себя белочкой. А что? Идеальный зверёк, чтобы пугать людей, злоупотребляющих алкогольными напитками.

Стоит ли говорить, что у меня ничего не получилось? Да, переупрямить мою вторую сущность оказалось куда сложнее, чем я думала.

Открыла глаза и посмотрела на Адриана. В его горящем взгляде плясали смешинки, да и губы подрагивали, будто он сдерживал улыбку.

– Что? – буркнула недовольно. Не очень-то приятно быть предметом для насмешек, тем более тогда, когда не понимаешь смысл чужого веселья.

– Ничего, – отмахнулся Адриан и сделал шаг, чтобы сократить и без того мизерное расстояние между нами, но в этот момент произошло сразу три вещи: хлопнула входная дверь, раздался визгливый голос Наоры, которая кричала что-то о том, как Ри мог с ней так поступить, и… Я превратилась в кошку.

Превращение прошло так стремительно, что оказавшись под тканью платья, я на несколько секунд затаилась, пытаясь побороть возникшую дурноту. Адриан же, явно не знавший, как ему разорваться на части, тихо прошептал:

– Подожди здесь, я сейчас, – и не успела я даже посмотреть в его бесстыжие глаза, как он сбежал. Кое-как выбравшись из-под ткани, попеременно слушая яростные крики сестрички и тихие ответы её брата, я уселась, осматриваясь. Дурнота отступила и комната не вращалась. Уже хорошо.

Если Адриан думал, будто я позволю ему остаться наедине с этой озабоченной курицей, то смею его разочаровать. Не оставлю! А всё потому, что он мой, и никаким извращенкам я не позволю рядом с ним находиться! Пусть даже не надеется.

Поднявшись на лапы, твёрдой походкой направилась в холл, откуда были слышны крики:

– Отец сказал, что она твоя, твоя… – Наора задыхалась, пытаясь вытолкнуть слова, и ещё то и дело всхлипывала, будто слезами она могла решить хоть что-то. – А я?! – голос взвился, едва ли не оглушив мои чувствительные ушки. – Я люблю тебя Ри, я всё готова сделать для тебя! Да я готова убить ради тебя, лишь бы быть рядом.

Оказавшись в коридоре, я застала занимательную картину. Наора находилась посреди холла и яростно размахивала руками, пытаясь растолковать Адриану степень своего безумия, он же стоял напротив неё, скрестив руки на груди и смотря на неё каким-то даже усталым взглядом. На миг стало его жалко, но характер у кошки оказался прескверный, поэтому жалость быстро растворилась в злости, что ещё бурлила по венам. Я сделала ещё шаг вперёд, когда вновь что-то переменилось.

Предметы, окружавшие меня, стали не такими огромными, но и не превратились в те, которые положено видеть мне, как человеку. Опустив взгляд, увидела, что мои маленькие чёрные лапки теперь вовсе не маленькие, а очень даже увесистые. Едва ли ни с человеческую ладонь.

Но на размышление кошка не оставила мне времени, поэтому пока я пребывала в шоке, от происходящего, зверюшка подтолкнула меня вперёд, так, чтобы я встала между Адрианом и Наорой. Девушка, не прекращавшая всё это время то рыдать, то всхлипывать, вдруг замолчала и уставилась на меня огромными, словно плошки, глазами.

– Ч-ч-что это?

«Я тебе не это», – хотела сказать, но говорить я, конечно же, не могла, а потому лишь зарычала. Настолько грозно, что девица отступила на шаг и всё теми же бездонными озёрами воззрилась на братца, моля того о помощи:

– Сделай же что-нибудь, Ри.

А вот дракон всё это время молчал. Довольно подозрительно, должна заметить, но стоило ему заговорить, как моя кошка, вовсе не ласковая и пушистая, как выяснилось, была готова ему простить всё на свете:

– Познакомься, Наора, – он аккуратно провёл ладонью по моей голове, вызвав приятную дрожь. – Это моя возлюбленная. И я не понимаю суть твоей претензии, мы много раз обсуждали твои чувства и я ни один раз дал понять, что ты только моя сестра. Не более того.

Если бы Нора не зарилась на моего мужчину, то я бы, возможно, смогла её пожалеть, до того растерянным стало её лицо. Но жалости во мне не было ни грамма, поэтому я лишь шагнула назад, прижимаясь к мужской ноге.

Ри тем временем уже не смущаясь почёсывал меня за ухом, а я силилась не замурчать при этой курице.

– Но… – пролепетала она, обретя дар речи. – Я ведь, я… – Нора не знала, что сказать. А по мне, так и не нужно было ничего говорить, стоило бы уже промолчать. Зачем унижаться ещё больше?

– Нора, – Адриан обошёл меня и хотел уже положить руки ей на плечи, как я вновь зарычала. Он бросил на меня укоризненный взгляд, но от объятий воздержался. – Нора, – повторил терпеливо, видя, что она вновь готова разрыдаться. – Ты знала, что так будет.

Неожиданно девушка вспылила. Рванула назад, её глаза налились кровью, и она что было сил закричала:

– Нет! Ты мой и только мой! Почему ты этого никак не поймёшь?!

Действительно, чего проще, понять, что девица в своём воображении уже нарисовала долгую счастливую жизнь с десятью детишками, а тут… Я.

– Потому что, – теряя терпение рыкнул Ри. – Я не люблю тебя, как женщину. И чтобы ты ни делала, навсегда останешься для меня лишь младшей сестрёнкой. Всё.

Я даже восхитилась моим драконом. Будь я на его месте, давно бы уже отвесила настырной родственнице оплеуху. Он же пытался достучаться до сознания, которое не было готово воспринимать его слова.

Вот и сейчас, Наора остервенело затрясла головой и отступила теперь уже на пару шагов:

– Нет, нет, нет, – при этом шептала она. – Так не должно было быть, я всё сделала, чтобы было по-другому. Я… – девушка подняла шальной взгляд на брата, потом посмотрела на меня и по её губам скользнула поистине жуткая улыбка. – Я пойду, – совершенно спокойно произнесла она. И добавила: – Мне пора, можешь не провожать меня.

И, в самом деле, развернулась, быстро скрываясь за дверью, а потом и в яркой вспышке портала. Эм, что это сейчас такое было?

Но что куда важнее – кажется, мои подозрения оказались верны…

Ураган, по имени Нора, уже давно пропал с радаров, а мы так и стояли посреди холла. Адриан, пытающийся побороть своё раздражение, и я, не знающая, как донести до дракона, что его сестрёнка гнилая натура, способная на всё, ради выдуманного счастья.

Ревности во мне больше не было. Ри доказал, что не имеет виды на смазливую милашку, а вот чувство гадливости возрастало с каждой секундой. Сколько он терпит её посягательства? И каждый раз пытается объяснить той по-хорошему, что ничего-то между ними не будет? Нет, по этой Норе психиатрическая клиника плачет, тут добрыми увещеваниями дело не решить. Да и недобрыми тоже.

– А говорила, что не сможешь, – наконец, совладав с собой, со смешком произнёс Адриан и я только сейчас вспомнила, что, вообще-то, превратилась из кошки в кого-то побольше.

Посмотрев на дракона, развернулась и направила к зеркалу, что находилось неподалёку от двери. Я выглядела… Впечатляюще. Нет, в самом деле, впечатляюще! Потому что вместо маленькой милой пушинки на меня смотрела… Пантера! Яркая представительница семейства кошачьих имела грациозное тело, блестящую на свету шерсть, длинный хвост и милые полукруглые ушки. Глаза отливали желтизной и в них отражалось такое самодовольство, что ещё чуть-чуть и на голове корона появится.

Не долго думая, кошка показала себя во всей красе. Она обнажила огромные белые зубы, то ли желая улыбнуться, то ли продемонстрировать силу.

– Хороша, – без примеси фальши восхитился Адриан, и эта плутовка вновь перехватила контроль над моим телом. Развернулась и походкой от бедра направилась к своему дракону. Или всё же к нашему? Он смотрел и в его глазах всё ярче разгоралось пламя…