– К-к-кошка? – заикаясь, выдавил Рик, пристально меня рассматривая. При этом его глаза становились всё больше и больше, будто он кошек никогда и не видел.

Я не стала отсиживаться молча. Когда он протянул свою лапищу, чтобы меня потрогать, прижала уши к голове, зашипела и огрела его со всей силы. Когти, на поверку, оказались очень острыми. На светлой коже выступили алые капельки крови, впрочем, мужчину это вовсе не расстроило, а будто бы даже восхитило. Только я абсолютно не понимала, что именно могло его восхитить, как и что побудило швырнуть в меня огненный шарик. Или у них тут у всех такая отличительная черта – щепотка сумасшествия?

– И, правда, кошка, – пуще прежнего обрадовался Рик, рассматривая свою раненую ладонь.

– Вот именно! – рыкнул Адриан, при этом осторожно ощупывал меня, проверяя, нет ли каких повреждений. Я, конечно, испугалась, но испуг получился каким-то вялым. Не убедительным. Даже обратно в девушку не превратилась, что весьма печально. Зато, превратись я, произвела бы настоящий фурор.

– Я думал, что это… – начал оправдываться Рик, но Адриан перебил его:

– Не думай больше, у тебя это плохо получается! – мой спаситель всё так же рычал. Кажется, он испугался куда больше, чем я.

Подняв голову, увидела, что его зрачки вновь стали вертикальными. Насколько я успела понять, это говорило о том, что Адриан находится в крайнем бешенстве.

– Ри, извини, – покаялся мужчина. – Я принял её за мэйсару.

Странное название мне ни о чём не сказало, как и не пояснило, с чего он вообще сделал такой вывод. Видимо, Адриан прав – думать у этого хлыща получается плохо.

– Мейсару? – предельно спокойно переспросил мужчина. Вот только я почувствовала, что его захлестнула новая волна злости.

Кажется, Рик тоже понял, что оправдание так себе, поэтому пятясь, принялся лепетать:

– Ты сам много раз говорил, что ничто живое не должно находиться рядом с тобой, а тут… Кошка! Я и подумать не мог!

Ох, зря он несёт эту чушь. Зря! Ему бы бежать, да без оглядки, а не вываливать на Адриана свои пустые домыслы.

– Р-рик, лучше пр-роваливай, – едва сдерживаясь, произнёс Адриан. И я была с ним согласна. Если у хлыща работает инстинкт самосохранения, то пусть уходит.

Рик, иногда, умел думать, поэтому буквально скатился с лестницы и выбежал из дома, громко хлопнув дверью. По пути бормоча:

– Я же не специально, я за тебя волнуюсь.

Вот тебе и доброе утро…

Адриан всё ещё держал меня на руках, при этом он пытался успокоиться. Глубоко вдыхал и медленно выдыхал, чтобы усмирить злость. И у него неплохо получалось. Я же на это время решила притвориться ветошью. Сижу, не шевелюсь, лишних звуков не произвожу.

Спустя каких-то пять минут, мужчина ещё раз шумно выдохнул и, наконец-то, спокойным голосом произнёс:

– Ты как?

– Мяу, – ответила тут же.

– Это хорошо, – отозвался мужчина, будто понял меня. – Прости…

Пф! Вот за это ему точно не стоит извиняться. Есть грехи куда более страшные, за которые он должен передо мной покаяться. И в этот перечень не входит друг без мозгов.

– Пойдём, нужно покормить тебя, – а вот это дельное предложение. От него я отказываться не буду.

Кушать ветчину и хлеб, уже порядком зачерствевший, было не так приятно, как вчера. Я даже не доела, оставив в тарелке несколько кусочком. Адриан же опять лишь наблюдал за мной. Он, что, объявил голодовку?

– М-да, с продуктами нужно что-то делать, – прокомментировал он, глядя на остатки.

Нужно, конечно. Если бы ещё кто-то не сжигал всё направо и налево, то можно было бы питаться куда разнообразнее.

На сытый желудок и голова заработала, как надо. Если в этом мире есть магия, а она есть, я уже убедилась в этом, то, может быть, попробовать пообщаться с Адрианом? Хоть как-нибудь! Глядишь, он поможет мне вновь стать девушкой, а если поспособствует моему возвращению в привычный мир – так и вовсе прекрасно.

Идея, может и хорошая, вот только как её воплотить? Точно! Стоит наведаться в кабинет, который мужчина ночью пытался разнести, вдруг там найдётся ручка, или перо какое на крайний случай?

Я спрыгнула со стола, да, мне вновь было дозволено сидеть на нём, и направилась к выходу.

– Хочешь прогуляться? – догнал меня вопрос Адриана, я же лишь хвостом дёрнула.

Можно сказать и так.

Кабинет нашла быстро, и так же быстро потерпела неудачу. Ни бумаги, ни писчих принадлежностей там не было. По крайне мере, доступные мне поверхности были пусты, а шкафы заперты. Да уж, вот тебе и попросила помощи.

Пришлось вернуться. Вот только Адриана на кухне уже не было.

Громко мяукнула и мужчина тут же отозвался:

– Я здесь. Иди сюда.

Я и пошла на его голос. Адриан обнаружился в большой комнате, которая была библиотекой. Стеллажи, заставленные книгами, упирались в потолок, а на столе стояла чернильница. Бинго! Я просто не там искала. Вот теперь мы поговорим!

Проигнорировав протянутую ладонь, мой спаситель сидел в кресле с книгой, я направилась прямиком к столу. Запрыгнула на него и едва не заурчала от счастья – помимо чернильницы, тут было и перо, и стопка чистых листов бумаги.

Так, первую часть задуманного я выполнила, как теперь претворить в жизнь вторую? Выражение «у меня же лапки» обрело для меня совершенно иной смысл.

Как взять в лапу перо? Это же не возможно! Все десять попыток я провалила с треском, и только когда Адриан обратился ко мне со словами:

– Что ты там делаешь? – я догадалась окунуть лапу в чёрную жижу и с пыхтением вывести на листе:

«Я человек».

Получилось, конечно же, очень коряво. Буквы плясали туда-сюда, но прочитать эти каракули всё равно можно было. Если постараться.

– Мяу! – провыла с нетерпением, а потом повторила настойчивее: – Мя-я-яу! – и уже собралась тащить Адриана к столу силой, как раздался звонок. Не такой, как у нас на телефонах, но отдалённо похожий.

Мужчина скривился. Достал из кармана какой-то кругляшь и устало бросил:

– Да, отец.

Хм… А вот и родственнички нарисовались. Надеюсь, родители у него умнее, чем друзья? Ещё одного нападения я, возможно, не переживу.

– Адриан, – сухо отозвались на том конце. – Рад, что ты соизволил мне ответить.

Судя по всему, отношения у них не очень. Недавняя оплошность меня ничему не научила, я вновь пошла посмотреть, что там за чудо-аппарат такой. Видимо, периодически во мне берёт верх кошачье любопытство, с которым я ничего не могу поделать.

Кругляшь в руках Адриана светился, и в этом свечении была маленькая говорящая голова. Надо же, прямо видеовызов получается!

Чтобы детальнее рассмотреть подобие голограммы, я взобралась на спинку кресла и меня заметили.

– А я думал, что Рик пошутил про кошку, – задумчиво отозвался мужчина, на которого был очень похож мой спаситель.

Адриан тяжело вздохнул. Ну, извините, мне интересно.

– Как видишь – не пошутил, – недовольно пробурчал он.

– Значит, с твоим затворничеством покончено? – мужчина говорил вроде бы сухо, но я смогла расслышать в его голосе надежду.

– С чего ты решил? – удивился Адриан.

– Ну, как же, – слегла замешкался его отец. – Ты завёл кошку…

– Справедливости ради – я её не заводил. Она сама пришла к дому. Я всего лишь её впустил.

Ага, а ещё вылечил, накормил и спас от полоумного дружка. Ничего себе – всего лишь.

– Тем не менее, – воспротивился мужчина. – Может, позволишь прислать тебе слуг? Или, хотя бы, кухарку. Мама очень переживает, – последнее было явно манипуляцией.

От Адриана повеяло злостью.

– Если хоть один человек войдёт в этот дом без моего согласия, то я попросту сверну ему шею.

Он вроде бы не повышал голос и вообще говорил спокойно, но я точно поняла – это не шутка.

– Адриан, – мужчина на том конце связи устало потёр лицо руками. – Так нельзя.

– Отец, – всего лишь одно слово, но как он его произнёс. Бр! Мурашки по коже.