1. Новый снимок Криса Хемсворта на стене. Я раскрасила корабль в фиолетовый цвет, прежде чем отнести его в багетную мастерскую.

2. Прогуливаюсь через гигантскую вагину, чтобы купить кофе. Это, как заново переживать собственное рождение каждый раз, когда мне нужен кофеин.

3. Соусы и шарики. Потому что, хотя сейчас я и работаю, они никогда не выйдут из моды.

4. Еда на палочках. Потому что я расширяю свои горизонты.

5. Ощущаю себя квалифицированной.

6. На самом деле являюсь квалифицированной (Поскольку #5 относится к мужчинам, несмотря ни на что).

7. Сияю после того, как сказала Стивену отвалить. Я до сих пор сияю. Мне даже не нужно включать лампы после наступления темноты.

8-10. Слишком занята жизнью, чтобы закончить этот список.

Существует определённая удовлетворённость, которая случается, когда вы занимаетесь тем, в чём хороши. Это такая удовлетворённость, как «щелчок» кусочка головоломки, вставший на место. Когда я прохожу через гигантскую, успокаивающую вагину в свой класс по вторникам и четвергам, я чувствую этот щелчок. Я там, где должна быть. И я хороша в этом.

Здесь двадцать голодных студентов. Буквально. Думаю, они все существуют на искусстве, сексе и лапше рамен, и я хочу приготовить им всем домашние равиоли. Приберегу их на конец семестра. Но сначала я хочу заставить их думать о словах. Как они работают. Что они могут сделать. Как они могут изменить вашу жизнь.

На этой неделе я не пугливая, не рассеянная, не скучная, и вообще ничего из того, что я чувствовала, когда была со Стивеном.

Когда я просматриваю учебный план и раздаю первое задание, я уверенная. Держащая всё под контролем. Слегка дрожащая от восторга. Великие вещи произойдут в этом месте, потому что я там, где должна быть.

К вечеру четверга я заканчиваю с занятиями на неделю, поэтому могу расслабиться. И под «расслабиться» я подразумеваю, написать Сэди и Эш, чтобы они пришли, и мы могли посмотреть Mr. Fixit Quick в Квебеке. Я готовлю закуски, и Сэди убедила своего мужа присмотреть за детьми вечером, чтобы она могла немного подзарядиться. От Эш пока ничего не слышно, но подруга всегда готова к вечеринке.

Делая соус бешамель для новой заправки, я думаю о Томе. Мне немного грустно, что он не звонил два дня, но предупредил, что из-за непрерывной съёмки у него не будет возможности проверять свой телефон. И он не был уверен насчёт того, будет ли ловить сотовый в лесу.

Но я скучаю по нему, чёрт возьми. Лунный камень на кольце мерцает. Мне будет очень грустно расставаться с ним. И мне всё ещё любопытно его происхождение. У меня на пальце старинная вещь. Я просто знаю об этом.

Раздаётся стук в дверь, а затем череда проклятий. Итак, Эш прибыла.

- Что случилось на этот раз? – спрашиваю её, открывая дверь.

- Больше нет СМИ, обивающих твой порог? Этих уродов. Как мы собираемся продавать кулинарную книгу, если нет внимания со стороны прессы?

Я определённо рада, что стервятники улетели, но держу это при себе. – Продажи кулинарных книг носили временный характер. Я просто рада была иметь разовый скачок продаж, понимаешь? Если ты всё ещё хочешь поехать во Флориду на Новый год, я могу сказать «да» прямо сейчас.

- Мы едем, сучка. – Она размахивает розовым кожаным блокнотом, который повсюду носит с собой. – Я подписала его и использовала один из моих любимых стикеров для путешествий.

- О. Ну. Я бы не хотела портить твои планы.

- Ты не сделаешь этого, - говорит она, пропустив мимо ушей мою иронию. Она окидывает меня взглядом. – Надень платье. Ты не можешь пить в этом.

Я смотрю на свои удобные джинсы. – Мне не нужно платье, чтобы смотреть с вами шоу. Я приготовила закуски на шпажках. Вот это вечеринка.

Она проходит мимо меня на кухню и берёт с тарелки курицу якитори на шпажке. Затем откусывает кусочек. – Они потрясающие. А теперь надень платье. Мы собираемся проникнуть на классную вечеринку без приглашения.

Я тут же ощущаю трепет у себя между ног, потому что именно так я встретила Тома. Классическая любовная история, правда? Вечеринка без приглашения привела к сексу в лодочном сарае, вследствие чего весь мир увидел секс-видео с моим участием. Что привело к фиктивной помолвке. Мечта каждой девушки.

Подождите…

- Я не пойду, - говорю я.

- Пойдёшь. – Эш хватает ещё одну шпажку.

- Нет. Надо посмотреть шоу.

Она смотрит на меня с жалостью. – Знаю, что ты зациклилась на нём, милая. Но именно поэтому ты должна. Возвращайся в седло.

- Не могу.

Она доедает якитори, моет руки и поднимается наверх. Я знаю, что Эш спустится вниз с платьем и моим новым сексуальным нижним бельём. Бельё, которое я купила для Тома. Меня так и подмывало надеть нижнее бельё с маленькими лисичками, но кружевные стринги были сексуальнее. Потом я подумала, к чёрту всё, и купила с лисичками.

В сотый раз проверяю телефон, но от него нет сообщений. Он, наверное, занят закрытием своего спецвыпуска в Квебеке. А может, сочиняет свои письма к Дорогой Бринн. Том хороший парень. Когда он решит, что мы официально закончили, он будет очень милым.

Мне всё равно будет грустно.

Эш возвращается с розовым платьем, и я возмущаюсь по поводу цвета, а потом всё равно его надеваю.

Грёбанные подружки.

- Если у них здесь нет телевизора, я ухожу, - угрожаю я, когда мы входим в лифт.

- Если у них здесь нет телевизора, ты можешь посмотреть своё шоу на моём айпаде, - отвечает Эш. – Конечно, это сделает из тебя печальную девушку, которая сидит в углу декадентской частной вечеринки на крыше, наблюдая за ремонтом дома на айпаде.

- И ты будешь сверх сучкой, которая укажет на это, - огрызаюсь я.

- Прекратите ссориться, - говорит Сэди, вытаскивая помаду из сумочки. – Это мой грандиозный вечер, так что успокойтесь, а не то я расскажу вам мерзкие истории о смене подгузников.

Это довольно хорошая угроза, поэтому мы с Эш обнимаемся. Затем они с Сэди проверяют помаду в отражающей поверхности лифта. Это самый блестящий лифт, который я когда-либо видела. Они должны раздавать солнцезащитные очки, потому что блеск убийственный.

- Где именно мы находимся? – спрашиваю я, пока поднимаемся наверх.

- В здании ВанХеймлиха, - отвечает Эш. Это мне ни о чём не говорит.

Эш рассказала мне очень мало подробностей об этой вечеринке, потому что: а) она ничего не знает о ней, или б) ей есть что скрывать. Наверное, второе. Я могу только молиться, чтобы мы не сорвали свадьбу. Или похороны. Это было бы ещё хуже. И кто устраивает вечеринку на крыше офисного здания в центре города?

- И что же здесь? – выпытываю я, потому что мне необходимо задавать много вопросов.

- На крыше здания открылся новый бар. Они только что открыли несколько гостиничных номеров для высокопоставленных гостей. Но оно ещё не общедоступно. Это их частный предварительный ночной просмотр.

- О! – Звучит забавно. – Мы приглашены, или мне подготовить историю о том, откуда я знаю семью ВанХеймлихов? – Это семья миллиардеров, владеющих половиной Гранд Рапидс.

- Мы приглашены. Есть секретный пароль. Просто смотрите.

Двери лифта, наконец-то, открываются. Я ожидаю увидеть вестибюль или коридор, поэтому ошеломлена, когда выхожу на… лужайку. На крыше этого высотного здания растёт трава. Это рай! Я вижу грандиозный фонтан, рядом с которым прогуливаются несколько тусовщиков. И бочче [26] ! И бинбэг [27] ! Под изящным навесом – длинный кленовый бар. А поскольку мы находимся на крыше здания, отсюда открывается вид на много миль вокруг.