— Конечно, мистер Дурман. Мы всегда готовы пойти навстречу в таких мелочах – дознаватель снова щелкнул дужками и поместил очки на переносицу, скрывая глаза темным стеклом.

— Благодарю вас, сэр.

— Старший дознаватель Такаши.

— Благодарю вас, старший дознаватель Такаши.

— Вы готовы к началу допроса?

— Да, старший дознаватель Такаши.

— Хорошо. Тогда приступим…

Допрос закончился быстро. Меньше чем через час дознаватель Такаши покинул допросную и быстрым шагом направился в контрольный центр. Его место занял другой человек, что попытается вытащить из допрашиваемого что-то еще. Все сказанное мистером Дурманом уже было записано и в данный момент анализировалось. Проверялись десятки параметров, включающих в себя мимику, интонации голоса, обильность потоотделения, сердцебиение, размер паузы перед ответами и прочие показатели. Люди и машины проверяли правдивость сказанного, оценивали в процентах. Позднее дознаватель Такаши внимательно изучит страницы выводов, но уже сейчас он был уверен – Фредерик Дурман не солгал в главном. Они еще на шаг приблизились к истоку, вытащили из мутной воды еще пару метров гигантской сети растянувшейся на немалую часть обжитой галактики.

И Астероид-Сити был крупным узелком страшной сети. Именно в этом мрачном промышленном городе под куполом проводились крайне своеобразные торговые операции к взаимной выгоде обеих сторон. Были вскрыты многочисленные случаи взаимосотрудничества казалось бы случайных граждан с легальной работой и теневых структур. Что удивило опытнейшего дознавателя сильней всего – договоренности между центральной группой возглавляемой Фредериком Дурманом и теневыми структурами не касались верховных боссов. Так, по еще не проверенным словам мистера Дурмана, у них имелось немало друзей среди группировки так называемых «Нулей», но при этом возглавляющий криминальную мощную структуру босс – Большой Брат – не имел и понятия о происходящем за его спиной. Там всем заправлял недавно погибший Клык, что по первому требованию организовывал свободные и охраняемые проходы к любой требуемой точке двенадцатого сектора, гарантируя безопасность, отсутствие любопытных и защиту от любой угрозы. И система работала прекрасно. Клык получал плату деньгами, обычной качественной наркотой и продвинутыми средствами для роста мышц.

И так везде и со всеми!

Так называемые «бригадиры», «офицеры», «старшие», «беспалые», «лейтенанты» и прочие помогали скрывать пропажи проституток, наркоманок и прочих представительниц социально ущербных групп. Их объявляли мертвыми – передоз, съедены крысами, отравились алкоголем, умерли от гнусных болезней. Любой вариант сойдет – лишь бы казался естественным. А в двенадцатом секторе подобные причины смерти далеко не редкость. И никто ничего не знал. Никто не задавал лишних вопросов. Все получали свою мзду и с нетерпением ждали следующего подарка. А учитывая враждебность подобных группировок друг к другу, взаимное недоверие, можно было не опасаться, что пара «офицеров» от различных банд когда-нибудь вдруг соберутся за покером и невольно обмолвятся о вежливых денежных парнях не скупящихся на деньги. Случись такое – и даже самый тупой из быков мог бы задуматься о таком количестве пропадающих женщин, что уже никак не тянет на мелочевку.

Информации во время допроса было получено много. Дурман, понимая, что его ожидает за содеянное, просил только одного – быстрой и безболезненной смерти для себя самого, нкаких санкций против его детей, государственную помощь для их перевоза ближе к центральным секторам галактики и содействие в получении ими достойного образования. Жену мистер Дурман не упомянул в своей просьбе. Получив гарантии от дознавателя, мистер Дурман заговорил так быстро, что острый разум Такаши едва успевал обрабатывать поток информации.

Имена, должности, взятки, покрывательства, адреса складов и перевалочных пунктов, коды к сигнализациям и шифры дверных замков – память Фредерика Дурмана была в отличном состоянии.

Самое вкусное он, подобно режиссеру качественного фильма, приберег напоследок.

Дата.

Место.

Название.

Очень скоро к Астероид-Сити подойдет Жирный Клоун. И чтобы не случилось – корабль должен опуститься на гигантский астероид рядом с куполом.

— Установить связь с капитаном крейсера – приказал Такаши, едва успев зайти в командный ценр.

— Да, сэр! – отозвался связист, проворно отдавая несколько команду компьютеру и устанавливая защищенный канал связи.

Пьющий восьмую кружку кофе диспетчер откинулся на спинку рабочего кресла и устало смотрел в гигантский длинный экран идущий полукольцом вокруг его рабочего места. Космическая панорама уже много лет перестала его впечатлять. В задницу звезды. Надо подумать, как извернуться и все же оплатить счета за детские ясли для младшей дочери, а еще придумать как утаить от жены тот факт, что он проиграл часть зарплаты в «гравитационные кубики».

Смена заканчивалась. Еще сорок минут и все. К гигантскому куполу города медленно тянулись обрамленные гирляндами огней рудовозы, те что уже разгрузились, снова уходили в черноту космоса. В самом центре экрана висела стальная кувалда полицейского крейсера, изредка помигивающая разноцветными огнями. Расположение чужого корабля изрядно портило нервы диспетчерам – приходилось задавать рудовозам и транспортникам обходные маршруты, чтобы они не проходили в опасной близости от крейсера. Впрочем, по истечении времени, диспетчеры свыклись со стальной кляксой на экране точно так же, как они свыклись с видом мерцающих звезд. Все как всегда. Ничего не меняется. Рабочая рутина. Сегодня без происшествий. И даже без опасных ситуаций. Все хорошо. Главное придумать как объяснить жене отсутствие части зарплаты…

Крейсер сверкнул соплами маневровых двигателей, вздрогнул, едва заметно повернулся, будто повел затекшими от долгого бездействиями плечами. Включились основные двигатели, зажглись регламентированные ходовые огни в случае нахождения вблизи с другим кораблем или прочими искусственными космическими объектами. Полыхнули дюзы основных двигателей и так и оставшись безмолвной, громада крейсера по дуге ушла прочь, искусно обойдя группу из семи тихоходов рудовозов. Эфир взорвался гомоном возмущенных голосов – пилоты и капитаны спешили выразить свое крайнее неудовольствие такими маневрами.

— Чтоб тебя!

Пластиковая кружка с кофе упала на колени, остывший напиток намочил брюки. Диспетчер схватился за клавиатуру, поспешно откидывая колпачок и нажимая кнопку экстренной связи с главой внутренней службы безопасности Виттори Сальвати. Думается ему будет интересно узнать, что полицейский корабль взял курс на границу системы и быстро уходил прочь, стремительно наращивая скорость.

— Эй, крысы – на лице массивного крепыша, вставшего в боковом коридоре и перегородившего путь нескольким удивительно решительным мутам, читалось искреннее ехидное удивление – Потерялись? Таким как вы здесь не место. Проваливайте.

Зажатая в руке крепыша длинная стальная труба со звоном ударила по стене коридора. Он пугал не людей, он пугал обычно трусливых мутов, уродливых и больных изгоев, кому дозволено обитать вдали от нормальных людей. И обычно демонстрации силы хватало. Разок вдарить по стене – и с перепуганным визгом эти твари убегают к своим темным окраинам внешнего сектора. Вот и в этот раз грязные уроди дернулись назад, отступили. Крепыш ощерил в злой усмешке гнилые зубы, ткнул концом трубы в темень коридора:

— Да, все верно, вот так, вот так, ножками и культяшками. Убирайтесь! Вонючие твари! Чтоб вы передохли там уже поскорее! Не суйте сюда свои гнойные туши впредь! Еще раз увижу – изувечу!

Опустившаяся труба с грозным гулом ударила по переполненному мусорном контейнеру. С испуганным писком оттуда вылетела крыса и юркой тенью умчалась прочь. Ее бегство сопровождал смех мужчины с трубой, наслаждающегося своей силой и грозностью.