- Мы будем звонить тем людям, которые не могут или не захотят нам помочь.

- Я перестаю тебя понимать, - с толикой отчаяния произнес друг.

С еле слышным треском кожи распахнулась книжка, шелестом под пальцами отозвались чуть желтоватые страницы.

- Мой отец учил меня, что до того, как лезть драку, все должны знать – почему она происходит, - слегка улыбнувшись, грустным голосом пояснил я ему.

После чего выбрал первый же телефон в списке из многих десятков, написанных убористым почерком, и набрал указанные там цифры.

-   Резиденция   Абашевых?   Мне   бы   Владимира   Васильевича   к   телефону,   это

Самойлов   Максим…   Нет   на   месте?   Тогда   прошу   передать   его   сиятельству,   что   я звонил. У меня горе, похитили мою невесту – Еремееву Нику, и я буду благодарен за любые сведения… Спасибо.

-   …  Михаил   Иванович?   Это   некто   Самойлов   Максим,   мы   виделись   с  вами   на оружейном форуме… У меня беда, Михаил Иванович…

- … передайте секретарю, что я буду весьма признателен.

- … среди бела дня, мою невесту…

- ….Федор Константинович, на вас одна надежда…

- …Еремеева Ника, все верно. Передадите?

-   …Уехали   в   отпуск?   Быть   может,   есть   возможность   как-то   связаться   с   его сиятельством? Мою девушку похитили, и я просто в отчаянии…

Звонок   за   звонком,   страница   за   страницей   –   телефоны,   имена,   секретари,

референты, князья и их порученцы. Все, до кого удавалось дозвониться и донести свою   просьбу,   прекрасно   зная,   что   ничего   кроме   сочувствия   разной   доли искренности от них не дождаться.

- Зачем ты лезешь в долги? – Вклинился между звонков Артем. – Ты понимаешь,

что сам факт просьбы – это долг?

- Я не предлагаю тебе их за меня платить, - размял я чуть затекшие пальцы и оглядел освоенный список.

Шестьдесят номеров и три страницы уже есть. Осталась еще одна.

- Тут есть кухня? – Поинтересовалась заскучавшая было Инка.

- По коридору до конца и налево. Федор, покажи пожалуйста.

Брат молча встал с кресла. Потянулась было за ними Дейю, но Инка с силой придержала ее за плечо.

-   Ты   ведь   знал,   что   так   выйдет,   -   произнес   спокойно   Артем,   на   которого накатило   какое-то   странное   спокойствие.   –   И   с   Инкой,   и   с   Никой.   Все   было спланировано.

- Теперь я могу ждать от тебя веры в благополучный исход? – Поинтересовался я, приподняв взгляд от записной книжки.

- Скажи, эти десять свадебных миллиардов – случайно не компенсация за жизнь родича? Если ты все-таки просчитался, и ее убьют.

- Значит, веры не дождусь, - оставалось только констатировать и вновь поднять трубку.   –   Приемная   Щетинина   Михаила   Игнатьевича?   А   как   бы   с   князем переговорить, это Самойлов Максим, и у меня большая беда…

Беда, которая никому из абонентов не нужна.

Тихонько приоткрылась дверь, впуская задумчивого Федора и Инку вслед за ним, держащую руку за спиной. Два шага, и скрытая до того тарелка с рисом в ее руке оказывается надетой на голову Дейю.

- Я обещала, - гордо ответила Аймара и вновь заняла свое место.

Го же, к удивлению моему, всего лишь робко улыбнулась и поправила тарелку на голове, как шляпку, игнорируя растекшиеся по волосам зерна.

Видимо, между ними тоже что-то произошло…

Между тем,  телефонные номера закончились. Записная  книжка  вернулась на свое прежнее место, а я поднялся из-за стола.

- Ты куда? – Окликнул в спину Артем, когда я прошел мимо.

- Располагайтесь. В этой башне полно свободных комнат. – Положил я руку на дверь   и   окинул   взглядом   комнату,   тщательно   запоминая   облик   каждого   из присутствующих.

- Я с тобой, - подкинулся с места Шуйский и упрямо двинулся вслед за мной.

- Тебе категорически не понравится. – Честно признался я.

- Возможно. Тогда я уйду. – Добавилось в его голос угрозы.

-   А   вы   куда?   –   Всполошилась   Инка,   глядя   на   нас,   разговаривающих   на   не понятном ей языке у дверей.

- Прогуляемся по вечерней Москве.

- Тебя там могут убить? – Деловым тоном уточнила девушка, глядя на меня.

- Нет.

Возможно, ответил слишком быстро, да еще мельком зацепив взглядом хмурого

Федора.

-   Тогда   я   с   вами.   –   Обрадовалась   Аймара.   –   Хочу   быть   рядом,   когда   клятвы спадут.

- Тоже пойду прогуляюсь. – встал с кресла брат.

- Федор, я тебя с собой не беру.

- Так я не с вами, я мимо, - пожал он плечами и вышел из комнаты даже раньше нас.

Осталось только вздохнуть и опустить плечи. Все равно этого не избежать.

- А я - высплюсь! – Радостно произнесла Дейю.

- Рекомендую взять ее с собой, - деловитым тоном произнесла Инка. – В отряде обязательно должен быть предатель, и лучше, когда сразу знаешь его имя.

Китаянка пригорюнилась и сняла-таки с головы миску с остатками риса.

Так получилось, что из здания мы все равно выходили полным составом, и не было   никакой   возможности   кого-то   оставить.   А   я   так   надеялся,   что   некоторые вопросы моего бездействия будут задеты, и мы все-таки разругаемся. Некоторые дела   проще   делать   без   свидетелей   –   хотя   бы   для   того,   чтобы   эти   свидетели   не пострадали.

Кортеж из машин вышел приличный – одна на меня, еще одна для Федора и охраны,   Артем   же   вместе   с   девушками   поехал   на   своем   автомобиле.   Вопрос   о конечном адресе так и не был задан.

Финишной   точкой   стала   речная   пристань   Софийской   набережной   напротив громады подсвеченного по ночному времени Кремля.

-   Куда   дальше?   –   Оставив   свою   машину   мигать   аварийкой   рядом   с   моей,

подошел друг и покосился на княжеские высотки по ту сторону Москва-реки.

Его, вроде как, даже успокоило это расстояние. Вся власть и все проблемы мира были отделены от нас непреодолимым для пешего водным пространством, и это

Артема абсолютно устраивало.

-   Ждем.   –   покосился   я   на   часы,   а   затем   с   улыбкой   отметил   торопливо подходящего   к   нам   человека   в   желто-коричневой   форме   работника   курьерской службы и подозвал его жестом.

Он, видимо, все-таки нашел возможность где-то запарковаться и спешил к нам пешком. Но пока все по графику.

- Бланки заполнены? – Поинтересовался я у него.

-   Да,   -   коротко   ответили   мне,   зябко   поежившись   под   речным   холодком   и предложили открытый конверт, глядя вопросительно.

-  Пару   секунд.   –  Жестом   ладони   попросил  я  подождать   и   отошел  в  сторону,

ближе к реке.

Курьер проявил тактичность и задержался. А вот от Артема, Федора и девушек дождаться этой тактичности можно было и не надеяться – пусть и ровно половину из них ведет не любопытство, а забота.

- Когда вас уже начнут убивать? – Проявила недовольство Аймара.

А затем притихла под грозное шиканье Артема.

Оставалось только головой покачать и сделать то, что планировалось. А именно

– достать перстень с императорским гербом Рюриковичей из внутреннего кармана,

надеть на палец и подать немного Силы.

Как тогда, в башне Панкратовых, над ладонью проявилось небольшое зеркальце с изображением хмурого цесаревича Дмитрия – его лицо, исполненное властных и рубленных черт.

- Ваше высочество, - смотрел я на него, повернувшись на всякий случай так,

чтобы товарищей не было видно. – Прошу прощения, что отвлекаю. Мою невесту похитили. Мне нужно полчаса вашего терпения.

- У тебя семь минут, - коротко выдал он, скосив на секунду взгляд куда-то вниз и влево.

- Благодарю, - тут же снял я перстень, и облик успевшего удивиться принца исчез.

Жестом подозвал курьера и передал перстень ему с наставлением доставить немедленно. Адрес приемной цесаревича был уже вписан в документы.

И в образовавшейся тишине, нарушаемой только шелестом мимо проезжающих машин,   вызвал   из   неброского,   одноразового   сотового   телефона   единственного абонента, имевшегося в памяти аппарата.