- Хотелось бы посмотреть на мероприятие, - пожал он плечом, не настаивая.

Время   подходило   к   ночи,   комплекс   наверняка   закрывался   –   а   значит   все интересное сейчас выйдет из стен и, к тому же, будет бесплатно.

Но, мол, если что – он готов отправиться по иным маршрутам.

- Я пришлю за тобой машину.

- Возьмем такси, - отмахнулся Федор и намерился нас покинуть.

- Подождите, а как же шестьсот миллионов? – Ворчливо вмешалась Аймара.

-   Родственникам   можно   дарить   бесплатно.   –   Как   само   собой   разумеющееся отметил брат.

Из-под маски на меня последовал задумчивый и оценивающий взгляд.

- А давай ты передашь родственнику еще и тот бутон? Не ходить же юноше с цветком в кармане просто так.

-   Верно.   Его   надо   дарить   симпатичным   девушкам,   -   подмигнул   Федор   и   с нетерпением отправился в сторону отгулявшей весь вечер толпы.

Бутон остался при нем. От Аймара потянуло чем-то недобрым, а из-под маски донеслись тихие ругательства. Но потом один из охранения Федора обернулся к ней,

и та прикусила язык.

- Можем в знак недовольства вернуть ему маску. – Предложил я.

Инка рефлекторно провела пальцем по ее краю и категорично отказалась.

- Не бери близко к сердцу.  Я думаю, ты вполне симпатичная, - постарался я успокоить   пленницу.   -   Просто   ты   для   него   старая.   То   есть,   уже   в   возрасте.   Не молодая.

- Просто молчи.

Я пожал плечами и отправился к той машине, на которой сюда и прибыл. Хоть она осталась – не ехать же на серьезное событие на такси.

-   Сегодня   у   нас   еще   одно   мероприятие,   -   сев   в   машину   и   пристегнувшись,

сообщил я занявшей соседнее место Инке.

Пересадить   бы   ее   назад,   чтобы   камеры   дорожные   с   переднего   сидения   не снимали   (на   что,   видимо,   и   ее   расчет),   но   маска   вполне   надежно   скрывает внешность, так что пусть.

- Полигон? – Без особого рвения заинтересовалась она.

Полтора часа активного хождения по торговому центру должны были утомить и ее.

- Близко, - выехал я с парковки. – Дуэль. У вас они бывают?

- Иногда, - емко ответила Аймара, демонстрируя нежелание вести беседу.

Все-таки,   она   тут   далеко   не   добровольно,   а   я   все   еще   мерзкий   пленитель,   с которым не ведут задушевные разговоры.

Но женское любопытство все же победило показное равнодушие.

- А какая причина дуэли?

-   Девушка   моего   друга   наговорила   лишнего.   –   Подумав,   добавил.   –   Бывшая девушка.

- У вас сражаются из-за слов?

-   Весь   мир   сражается   из-за   слов.   Действие   может   быть   случайным,   потому недостаточным для драки. Слова всегда будут осознанным действием.

- Проступок настолько серьезный, чтобы угаснуть любви?

- Тебе ведь не нравится, что я распоряжаюсь твоей свободой? – Уточнил я совсем иное.

- Я в ярости.

- Примерно так же, полагаю, чувствует себя мой друг. Девушка решила за него,

что он оторвет ноги княжичу Романову.

-   Это   весьма…   Неосторожно…   -   Немного   проняло   Инку,   уже   настроившуюся защищать кого угодно от меня и моих друзей.

Княжеский титул ей был знаком.

- Теперь моему другу придется оторвать ему ноги. – Скучным тоном добавил я. –

Это несвобода, которой не место в любви.

- Насколько мне известно, князья не бросают вызов тем, кто ниже их.

- Он тоже – княжич.

- Остается только грустить, что он не умеет выбирать себе друзей.

- Я выбрал, этого достаточно.

- Значит, нужно посочувствовать. – Едко отозвалась Инка. – Тебя не беспокоит,

что   его   тоже   посчитают   соучастником   моего   похищения?   Ведь   умрут   все.   Ты,

хранитель   той   крепости,   эта   китаянка,   твой   друг,   все   причастные   вместе   с   той взбалмошной   девицей…   Кто   она   вообще?   –   Пробилась   искорка   искреннего любопытства в ее голосе.

- Моя единственная проблема в этой жизни.

- А как же я?

- А ты выбрала две недели в России. Обучение у сильнейшего виртуоза огня,

шоппинг, золотые украшения, созерцание княжеской дуэли – все для тебя.

- Я это не выбирала.

- Все еще хочешь отказаться от золотой маски? – покосился я на Аймара.

Та промолчала.

- Это не цена за мою свободу, - холодно вымолвила Инка после некоторой паузы.

- Никто и не собирался ее покупать.

- Та китаянка. Го Дейю – вы ее купили. Как вещь.

- Выкупили. У тех, кто посчитал ее вещью. Через полторы недели она будет свободна и может идти, куда хочет. Нам ваша свобода не нужна, - спокойно рулил я по широкой трассе.

- Вы кто,  вообще,  такие?  – С интересом спросила Инка. – Я хочу знать, кого вспоминать с усмешкой после их страшной и мучительной смерти.

- Посмотри на заднее сидение.

- А что там? – обернулась Инка назад еще до завершения фразы.

- Кто-то задает слишком много вопросов. Там ушки и хвост.

Общеизвестно, что основным фактором очарования домашних животных кроме гладкой   шерстки,   прелестных   глазок   и   милых   ушек   является   способность   не выносить   мозги   едкими   замечаниями.   И   даже   ночной   требовательный   мявк   у холодильника   вместе   с   виноватым   поскуливанием   возле   двери   с   рассветом   не вызовут того раздражения, которое способна вызвать отдельно взятая принцесса с неоконченным высшим образованием.

- А это у тебя такой фетиш, да? – Повернула Инка к себе центральное зеркало и поправила накладные ушки на волосах.

Пожалуй, это был как раз тот случай, когда вместо тишины салона дорогого седана я предпочел бы рык двигателя КАМАЗа и лязг переключения передач, что заглушали   бы   любые   разговоры.   А   вместо   мягкости   подвески,   поглощающей неровности дороги – наборную рессору, на кочках подкидывающую кабину так, что излишне разговорчивые могли остаться без языка.

- Хвостик как, сидеть не мешает? – С заботой поинтересовался я.

- Может, какая-то детская травма? – Проигнорировала мои слова принцесса. –

Комплексы? Обижали в детстве?

Рассказать ей о методике укрощения имени Федора – так весь воспитательный эффект   пропадет.   Первое,   что   делает   пациент,   когда   узнает,  что   его   лечат  –   это перестает принимать таблетки.

Верхом терпимости и дипломатии от меня стала попытка включить радио, да погромче.   Впрочем,   попытка   тут   же   провалилась,   потому   как   Инка   мигом заинтересовалась кнопками управления и через десяток переключений набрела на англоязычный поток. Вещали блок новостей – и как на зло, хорошо поставленный голос диктора обсуждал с коллегой-девушкой, как же это много – целых две тонны золота или восемьдесят восемь миллионов долларов денежным эквивалентом. Мол,

настолько   много,   что   скоро   одна   половина   мира   с   надеждой   станет   спрашивать другую, а не видели ли они очаровательную принцессу Анд.

Инка выключила радио и победно посмотрела на меня.

- Деньги за сведения – плохой вариант, - прокомментировал я равнодушно.

- Для тебя – уж точно.

-   Первым   делом,   все   жулики   мира   постараются   убедительно   инсценировать твою смерть. – Пожал я плечами. – Лодка над бездной океана, фрагменты одежды и свидетели в порту, видевшие девушку, похожую на тебя.

- Моя семья знает, что я жива. – Поджала губы Инка. – Искать тоже станут среди живых. И найдут! Поспеши каяться, и смерть твоя будет не столь болезненной и долгой. Десятилетия мучений сократятся до каких-то недель. Возможно, я просто проткну тебе глаза, отрежу ноги и оставлю в живых, собирать гроши в порту, пока их не наберется на две тонны золота. – Высокомерно добавила она. – Кто-то же должен скомпенсировать убытки.

-   А   у   вас   вообще   не   учат  правилам   ведения   себя   в   заложниках?   –  Искренне поинтересовался я.