- Ника. – Произнес я пересохшим горлом и прикрыл глаза.

Потому что высота впервые стала пугать.

- Ау?

- Ты не могла бы осторожно взять меня за плечи и помочь перебраться обратно на крышу?

- Конечно-конечно! – Покладисто отозвалась она.

В общем, через минуту стоял на кровле даже без мешка на плечах и полностью развязанный. Внутри до сих пор потряхивало.

Я бы, конечно, артефакт перезарядил. Если бы вообще знал про факт падения! И

сестры – легкомысленные создания – тоже не догадались намекнуть…

Рядом держалась Ника, виновато заглядывая из-за плеча мне в глаза.

- Время? – Уточнил у нее сухо.

-   Восемь   двадцать!   –   Бодро   отрапортовала   девушка,   возвращая   мне   мой   же мобильный   телефон,   мои   же   часы,   деньги   и   даже   –   лист   бумаги   с   записанными кандидатурами на похищение.

Только с листиком вышла заминка – передали-то его мне, но из собственных рук выпускать не торопились.

- Максим, а вот эта Аня – она красивая? – Как-то неестественно равнодушно спросила Ника. – И вот эти Яна, Катя, Кира, Юля…

Аня – это Анды. Потом зашифрованные Япония, Куба, Китай…

- Понятия не имею.

- Ясно, - уже вполне открыто расстроилась Ника, неведомо что себе надумав.

-   Это   названия   стран,   шифрованные,   -   решил   я   все-таки   объяснить.   –   Юговосточный регион в основном.

- А-а, - протянула она со значением. – И что там?

- Пока что ничего интересного. Мало информации.

- Понятно, - многозначительно покачала девушка головой. – Максим, а если я помогу тебе с тем музеем… Ты расскажешь?

С одной стороны – секретность, с другой – болтливой ее не назвать. Не учат в таких   семьях   разглашать   чужие   тайны.   Вернее,   учат   другому   –   как   сохранить   и вовремя забыть.

- Расскажу.

Еще и потому, что без помощи девушки незаметно изъять нужную мне вещь просто не получалось.

- Тогда плата, плюс рассказ – и по рукам. А что там в музее? – Не дала она мне времени для торга.

Впрочем, и не позволила открыто согласиться, подтвердив словом соглашение.

-   Доспех,   защитный.   Высшего   класса   защиты,   причем.   Работает   на   чистом электричестве. Впервые такой видел.

- М-м, - покосилась она как-то странно. – А это не из экспозиции вашей кафедры доспех?

- Он, - подтвердил я кивком, направляясь к выходу с крыши.

Время – шло, а начинать учебу с опозданий не хотелось. Строго тут с этим. Вон, в прошлый раз чуть старостой не сделали…

- Просто, я с ним знакома уже, - замялась как-то Ника. – Вернее, лечила после него девчонок…

Я замер на месте и вопросительно поднял бровь.

- Ожоги, сильные, - поежилась девушка под моим взглядом. – С кожей полоски ткани   отходили,   если   тронуть.   Какой-то   дефект.   Поэтому   доспех   теперь выставочный образец и…

- Вот, блин, - в чувствах высказался я, потопав дальше к выходу.

Положительно, это утро выходило не очень добрым.

- Максим? – Остановила Ника возле чердачной двери. - Но я ведь решила твою проблему с музеем? – Требовательно посмотрела она в глаза.

- Нет.

- Ах так!

-   Доспех   –   не   самоцель,   а   способ   решения   проблемы…   -   Спускался   я   по металлической лестнице, миновав помещение лифтерской.

- Обманщик!

- Нужно пройти из одной точки в другую… - Отметив двери лифта, повернул в левую сторону.

- Мошенник!

- И в доспехе это бы удалось, потому что тамошние ловушки настроены только на восприятие Силы. – Нажал на кнопку лифта.

- … - Гордая тишина, да еще отвернулась показательно.

-   Но   теперь   пройти   не   получится,   -   вздохнул   я.   –   Если   только   пробиться   в нужную точку силой, но это очень шумно и привлечет внимание наблюдателей. Если только… - Осекся я на половине мысли.

Ну конечно - зачем копать путь к музею, зачем вообще доспех, если можно сразу пробить тоннель ее талантом в нужную мне точку!

- Ника, - мягко произнес я.

Та хранила гордое молчание.

- Милая, добрая девушка, - заворковал я. – Ну что ты обижаешься? Смотри, как я здорово придумал – никакой музей грабить не будем! Сразу прокопаем до нужной точки. И денег будет – больше!

- Я с обманщиками дел не веду. – Строго постановила она, заходя в некстати подошедший лифт.

- Что значит, обманщиками? - Возмутился я, входя следом.

Обычная кабина лифта – коричневый пластик стен, три рекламных блока под стеклом и металлические кнопки этажей, чуть подкопченные зажигалкой.

- А  ведь  я спасла  ему  сегодня  жизнь!  –  Продолжала ворчать  Ника,  нажав  на первый этаж.

-   Это   когда   усыпила,   похитила   и   подвесила   над   улицей?   –   Стоило   дверям закрыться, с моего пальца сорвались две звездочки и полетели в сторону щитка лифта.

Кабина   тут   же   встала,   свет   погас,   и   пространство   освещали   только   два мерцающих огонька.

- Лифт сломался, - немного нелепо произнесла Ника, отворачиваясь.

И ни слова в свое оправдание.

- Взрослые люди не решают свои проблемы похищением! Ведешь себя, как не знаю кто. – Укорил ее я.

-   Ладно.   Не   надо   денег,   -   буркнула   девушка.   –  Просто   расскажи,   что   на   том листочке, и мы в расчете.

- Там страны, из которых надо похитить людей, - выдавил из себя я, физически чувствуя, как теряется воспитательный эффект предыдущих моих слов.

И точно – Ника резко повернулась ко мне, задыхаясь от возмущения.

- Но у меня это – производственная необходимость! – Тут же заверил ее.

- Да неужели?!

-   Да!   Ну   не   раздают   техники   молнии   просто   так!   Придется   приглашать специалистов.

- Хотел сказать - похищать?

- Это если им тут не понравится, - заметил я логично.

- Поверь, никому не нравится, когда его похищают!

- Это я по себе знаю, - скептически посмотрел в глаза Нике, отчего та смутилась.

Но   это,   конечно,   когда   действуют   непрофессионалы.   Вон,   той   музыкальной группе очень даже понравилось у нас дома.

- А может, я… - Робко начала девушка, глядя на стену лифта, закрытую рекламой.

- Что? – Терпеливо уточнил я, не дождавшись завершения долгой паузы.

- Ну, помогу…

- Поможешь развесить туристов вверх ногами?

- Да причем тут это! Без меня ты точно попадешься! – Горячо заверила она. – И

тебя живьем сварят в масле! Или посадят под кожу семечко бамбука! Или разорвут кораблями! Или накормят тобой гигантского питона!

- Ты смотри, какая богатая культура. . – Невольно заслушался я. - Ладно, даю право меня консультировать, но за это ты прокопаешь нужный мне тоннель.

По-моему, честно.

- Нет.

-   Ника,   в   этом   деле   не   будет   выкупа   и   денег.   –   Вздохнул   я,   не   понимая   ее упорства.   -   А   раз   нет   денег,   то   твоя   семейная   традиция   запрещает   тебе   в   этом участвовать.

- С традицией все нормально, потому что выкуп будет с тебя. – Посерьезнела

Ника. – Заказчик – ты. И плату я попрошу немалую.

- А может, просто тоннель прокопаем?

- Он поможет стать тебе императором?

- Допустим. – Осторожно уточнил я.

- Значит, никакого тоннеля. – Строго постановила Ника.

И покуда я набирался слов и возмущения на этот счет, двери лифта распахнул старый и очень вредный лифтер, после чего на матюгах прогнал нас из кабинки. Из уважения   к   возрасту   и   не   желая   дискутировать   по   поводу   тех   формулировок,

которыми   он   объяснял   наше   присутствие   в   темноте   кабинки   (в   корне   не соответствующих действительности), мы молча ретировались вниз по ступеням.

- Кстати, а где мой водитель? – Затормозил я уже после выхода из подъезда. – Ты его, надеюсь, не…

- Подошла и сказала, что ты останешься ночевать. Он ведь меня с тобой видел днем, - пожала Ника плечами. – Сам уехал.

Н-да, работать с кадрами еще и работать.