указывающих на Юсуповых. Никому не нужна новая война – это то, что не было сказано вслух, но вполне было понятно. Как бы я ни относился к своей родне, однако беды я им не желал – как, в общем-то, и всем незнакомцам вокруг.

- Договорюсь, - успокоил я деда, чуть изменив маршрут в сторону полигона. –

Пусть ее доставят сюда. Еще нужен стакан родниковой воды с дольками яблока.

Если   второй   просьбе   и   удивились,   то   эмоции   остались   внутри   смотрителя.

Распоряжение он отдавал спокойным тоном, и уж их никто оспаривать не стал –

выполнили в точности.

На   некотором   удалении   остановились   Федор   и   Ника   –   девушка   что-то напряженно рассказывала брату, явно жалуясь и ябедничая, но с каждой секундой чуть обескураженно признавая, что глаза Федора разгораются интересом от каждой сказанной ею детали. Тоже мне, нашла чем стращать ребенка – ограблением банка на танке… Хотя,  конечно,  мне  тоже скоро  достанется  – поежился  я. Несмотря  на энтузиазм, степень риска брат отлично осознает…

Саркофаг   с   Аймара   выглядел   прозрачным   хрустальным   гробом   из   сказки,   и внутри него была определенно красавица с необычным, чуть алым цветом кожи.

Притихли позади меня Федор с Никой, и в тишине только слегка скрипели ролики по хорошо   утрамбованному   грунту   полигона,   да   звучали   шаги   двух   конвоиров,

толкающих саркофаг впереди себя.

- Защита полигона отключит механизмы наведенного сна, - предупредил дед. – У

тебя минута. И глаза береги – выцарапает, - буркнул он, отвернулся и двинулся к границе полигона.

Вот уж точно, что не нужно крепости – так это попадание ее главного защитника в активный контур полигона, замурованный глубоко в землю и ограничивающий применение   дара   вплоть   до   полной   блокировки.   Обычно   место   применяется бойцами крепости – определенные режимы позволяют ослабить боевые техники до уровня учебных и тренироваться в полную силу, а полная блокировка не позволяет мухлевать с физической подготовкой тела.

Мне же полная блокировка нужна была ровно на пару минут. В частичной я не нуждался вовсе.

Вряд ли напиток, мною приготовленный из воды, яблок и мяты, мог называться полноценным   коктейлем   –   но   толика   волшебства   объединяла   все   компоненты,

пронизывая общностью вкусов холодную, до зубовного скрежета, родниковую воду.

Ей понравилось, я был уверен – но так же признавал, что после такого сна любая вода будет с восторгом воспринята обезвоженным телом.

Аймара   перехватила   стакан   через   мгновения   после   пробуждения   и   сделала жадный глоток, а затем еще один, пока стакан не показал дно. Но и последние капли были пойманы на язычок и поглощены.

После чего последовал требовательный взгляд.

- Где я? – Спросила она на английском.

- В России, на две недели. – Спокойно отозвался я, не препятствуя ей подняться из хрустального гроба и оглядеться по сторонам.

Вокруг были только серые стены крепости, скрывающие горизонт.

- Зачем я здесь? – Девушка оправила одежду и хмуро посмотрела на меня.

- Потому что я этого захотел.

По   нервам   резко   стегнул   незримый   клич-призыв,   полный   ярости   –   и заполненный той Силой, что полигон в теории должен был удержать. Моей Силой –

ощущаемой   мною   всякий   раз,   когда   я   стоял   под   грозовыми   небесами.   Я   успел перехватить   его   в   последний   момент,   ощущая   рулем   машины   на   полном   ходу,

который вздумал дернуть взбалмошный пассажир.

Очи Аймара округлились от удивления, а сама она озадаченно посмотрел на небо.

- И я готов предложить тебе честное соглашение. – Скрыл я свое изумление способностями гостьи и продолжил вести себя невозмутимо.

- Честное? Пленнице? – Будто услышав издевательство, иронично приподняла она бровь.

- Честное, - согласно кивнул я. – На эти две недели, ты станешь учить меня техникам своей стихии.

- Невозможно. – Категорично качнула она головой.

- После каждого урока, - проигнорировал я ее жест. - У тебя будет один шанс убить   меня   той   техникой,   которой   ты   меня   обучала.   Защита   полигона   будет полностью отключена.

-   Кольца,   артефакты,   руны,   татуировки,   покровительство   высших   духов?   –

Напряженно   перечислила   Аймара,   глядя   на   меня,   как   на   врага,   подлежащего уничтожению.

- Артефакты моего брата, которые сейчас на мне. Они сильные, но я не стану их переодевать и подзаряжать до завершения этих двух недель. С тебя – клятва не бежать, не вредить мне, моим близким, тем, кто мне дорог и тому, что мне дорого, не передавать   весть   родным   прямо   или   косвенно   и   не   применять   Силу   без   моего разрешения. Сможешь убить меня, и тайны твоего рода уйдут со мной в могилу, а тебя доставят домой целой и невредимой. Не сможешь – я все равно верну тебя домой, а техники станут платой за твою слабость.

Девушка   дернулась,   как   от   удара   и   со   злой   гордостью   посмотрела   в   мою сторону.

- Как будет обозначено завершение занятия?

-   Это   предел,   который   обозначу   я   в   момент   неспособности   более   усваивать информацию, - тщательно выговаривал я, подбирая верные слова на английском. –

Либо завершу по своей воле ранее.

- А если ты окажешься ни на что неспособен, враг?

- Это будет только моей проблемой. – Сухо ответствовал я.

- Я согласна и даю в этом свое слово.

- Соглашение заключено.

- А теперь молись своим богам в последний раз, смертник. – Процедила Аймара. -

Сегодня мы станем учить технику ранга «мастер».

- Вашу дивизию, вокруг меня одни мутанты, - чертыхнулся я в голос по-русски, с возмущением обращаясь к брату и деду, замершим на краю полигона и до того с интересом прислушивающихся. – Что эта, что Артем!

- А у нее какая проблема? – Поинтересовалась Ника.

- Какая-какая, - проворчал я, подходя к родным и скидывая пиджак им на руки. –

Они подрывают мою веру в собственную уникальность.

Оставив одежду у родных, я прикрыл глаза и потянулся к небу. И когда сверху донесся первый раскат близкой грозы, вновь повернулся к условно-добровольной наставнице.

-   Иногда   я   могу   учиться   и   не   спать   по   двое   суток.   Надеюсь,   это   не   станет проблемой? – Расстегнул я манжету и закатал рукава рубашки.

- Ощущение собственной бездарности придет к тебе раньше.

Нет, надо как-то эту спесь сбивать…

-   Предлагаю   дополнительное   условие.   Если   я   сегодня   выживу,   ты   наденешь декоративный   ободок   с   ушками   и   не   станешь   снимать   без   моего   разрешения,   -

произнес я, на мгновение основательно задумавшись, в воображении представляя,

как они будут на ней смотреться.

И выходило – очень даже красиво. Почти, как на Нике.

- Странная просьба для трупа, - фыркнула раздраженная Аймара, рассыпая в воздухе   вокруг   себя   десятки   полупрозрачных   схем-конструкций,   которые   явно означали нечто крайне сложное и очень, очень любопытное.

Обучение началось.

-   Но   если   ты   окажешься   права,   к   моей   смерти   получишь   сорок   килограмм золота. Слово.

- Согласна. – Создала она еще около сотни схем-концентраторов, смысл которых было вновь крайне трудно уловить.

- Ничего-ничего, - пробормотал я, приседая на землю и всматриваясь в каждое из них. – Завтра сможешь отыграться. Там еще лапки, хвостик, тапочки… Слушай, а ты как насчет готовки? Просто есть отличный вариант поучить одну прекрасную барышню… Меня-то она не послушает, но быть хуже принцессы…

- Поторапливайся, скоро придет дождь. – Посмотрела Аймара на небеса, вновь разошедшиеся громом. – Скверно умирать, валяясь лицом в слякоти.

- Дождь не придет никогда. – Поднял я на нее взгляд. – Гроза идет, чтобы не пугать детей за стенами, когда у меня что-то начнет получаться.

- Сомневаюсь в этом. – Поджала она губы.