Она вся красная, лицо мокрое от слёз. Коленки в крови. Смотрит на меня своими оленьими глазищами, не мигая.

Хорошенькая. Ярко рыжие кудри, переливающиеся на солнце. На носу и щеках россыпь озорных веснушек. Бледная от испуга. Дышит судорожно, но постепенно приходит в себя.

Достаю аптечку.

— Пока все заняты дядей-злодеем, мы поиграем в доктора, окей? — по-идиотски предупреждаю её я. — Будет немного щипать, но ты же смелая девочка?

Она кивает и надсадно сопя, терпит, пока я обрабатываю дезинфицирующим раствором содранные коленки.

— Подуй! — требует, зажмуриваясь. — Бо-бо…

— Ну ладно, — повинуюсь я. Как тут отказать?

Заклеиваю пластырем и щёлкаю смирно сидящего ребёнка по носу.

— Милая! — доносится сзади взволнованно.

— Мам… — малышка снова начинает плакать и тянет руки к девушке, опустившейся на колени у открытой двери автомобиля.

— Зайка, — рыжеволосая стискивает своего ребёнка. — Ты цела, родная?

Целует её, гладит по растрепавшимся волосам, вкладывает игрушечного зайца в руки.

— Как девочка? — интересуется Ким, бросая обеспокоенный взгляд в сторону матери и дочери.

— Нормально.

— Зачем влез? Я же запретила! — цедит недовольно, понизив при этом голос.

Я прищёлкиваю языком и вздёргиваю бровь.

— Так и знала… — качает головой она. — И мне за это попадёт, в курсе? Ты стажёр, не забывай! У тебя даже пистолета пока нет!

— Расслабься, Бэйнс! — пытаюсь отмахнуться от назойливой напарницы, читающей нравоучения.

— Майлз предупреждал, что ты — на всю голову отбитый.

— Слушай, всё в порядке, уймись! — начинаю раздражаться я.

— Там был ребёнок, нельзя было так рисковать! — качает головой. — А если бы…

— Я знал, что делаю. И да, Бэйнс, я не смог тупо отсиживаться в машине именно потому что там была девчонка!

Она тяжело вздыхает и вызывает диспетчера.

— Ты мог убить его, последовало бы разбирательство.

— Мог, но не убил, — говорю с досадой. — Пусть гниёт в тюрьме, ублюдина.

— Он как раз-таки оттуда и сбежал. На заправке взял девушку и её дочь в заложники, — глядя на рыжеволосых рассказывает Ким. — Ему нужна была машина. Хотел уехать в Мексику. Мать и девочка — на всякий случай. Думал, меньше шансов, что остановят, если он будет изображать из себя семьянина. Благо, кассир на заправке заметил, как Дэферсон затолкал девушку в машину, угрожая пистолетом.

Вот вам и тихий городок Блу Бэй…

— Сейчас вернусь, вы, пожалуйста, тоже оставайтесь на месте, нам нужно будет проехать в участок, — обращается Ким к девушке.

— Я могу позвонить из автомата мужу? Он, должно быть, очень переживает. Мой телефон был выброшен ещё на заправке…

— Конечно, — кивает Бэйнс и снова направляется в сторону полицейских и приходящего в себя урода, сидящего на асфальте.

Дерьмо собачье. Вспоминаю, как он закрывался от потенциально летящих в него пуль девочкой и еле сдерживаю в себе желание подойти и добить его.

— Огромное вам спасибо, — раздаётся совсем рядом взволнованный женский голос. — Вы даже не представляете…

Поворачиваюсь. Смотрим друг на друга. Я удивлённо вскидываю бровь.

Ни хера себе…

— Рид? — ошарашено спрашивает она, широко распахивая глаза.

Я в принципе тоже удивлён не меньше…

— Ты работаешь в полиции? — доносится до меня как сквозь вату.

Потому что я мысленно отматываю плёнку назад. Сжимаю до хруста челюсти.

— Это тебе делжи…

Мелкая протягивает мне потрёпанного плюшевого зайца. Он одет в смешной, цветной комбинезон. Чуп торчит белым ирокезом. Косые глаза. На роже дебильная улыбка.

— Дженни, — смущённо треплет её по волосам мать.

Звездец.

— Это Риччи, делжи и он твой! — настойчиво тычет в меня зайцем кудрявая кнопка.

Забираю игрушку, хмуро глядя на девушку, что стоит напротив, потупив взгляд.

Н-да… Встретить Тэми Фостер, да ещё и при таких обстоятельствах, я точно не ожидал.

— Ещё раз большое тебе, спасибо, — бормочет она себе под нос и заметно радуется подоспевшей Ким.

Они отходят, чтобы позвонить, а я сажусь в машину и расстёгиваю рубашку ещё на пару пуговиц. Душно и ладони взмокли. За девчонку я испугался конкретно… Только сейчас отпустило.

Пялюсь на дебильного зайца, которого сжимаю в руках.

— Да. Мне только тебя, плюшевый Ричи, для полного счастья и не хватало…

Половина пятого.

А её снова нет…

И так две недели подряд почти каждую ночь.

Эмили сутки напролёт проводит с Роем Осмо. Это напрягает. Потому что, если честно, ТАКОЙ я вижу мать впервые. Мне достаточно просто взглянуть на неё, чтобы вынести диагноз: влюблена… Могу говорить об этом с полной уверенностью, ведь её состояние настолько бросается в глаза, что просто невозможно смотреть.

Выхожу в коридор. В доме тихо и, похоже, не спится только мне.

Это всё Он виноват! Заразил своей бессонницей! Слоняется вечно по ночам, вынуждая вздрагивать от каждого шороха.

После недолгих раздумий толкаю дверь соседней спальни. Точно зная, что Брукса дома нет, у него сегодня ночное дежурство. Включаю светильник и осматриваю комнату. Давно я не заходила в его обитель…

Здесь, как всегда, царит полный порядок. Эта его черта всегда меня удивляла. Наверное, потому что все мои многочисленные парни-друзья были теми ещё засранцами.

Дома у того же Джимми творится полный хаос. У Генри — то ещё логово. Бардачина одним словом.

Ричи — тоже не приучен к самообслуживанию (ибо с детства разбалован донельзя). Где снял — там и бросил. Поел — посуду оставил. «Есть ведь обслуживающий персонал», — отмахивается он, фыркая.

А Кэмерон? Этот всюду разбрасывает свои многочисленные носки, что нереально раздражает Меган, не оставляющую попыток заниматься его перевоспитанием.

У Гая и Роя Осмо в их холостяцкой двухуровневой квартире-студии тоже регулярный срач. Благо домработница приходит пару раз в неделю. Не то был бы полный кошмар…

Такие вот мужики свиноты. Хотя нет, не все. Знаю ещё одного помешанного на чистоте и порядке перфекциониста — Картера Лероя. Но вот на этом, пожалуй, и всё…

Бросаю мимолётный взгляд на идеально заправленную покрывалом кровать.

Да, Брукс, знал бы ты сколько дней я провела, рыдая в этой постели. Твоё и без того раздутое самомнение, взлетело бы до самых небес, ведь тогда, четыре года назад, мне действительно было очень больно находиться в твоей спальне. Без Тебя.

Открываю окно и вылезаю на крышу. Собственно за этим я здесь. Когда-то в одну из ночей мы сидели тут вдвоём, поедая торт, приготовленный изрядно подвыпившими нами.

Здесь же он рассказал мне про Ванессу и ту аварию, что имела для неё серьёзные последствия. И да, потом я из глупости поцеловала его. Сама. А он не ответил… Навечно запомню тот до ужаса неловкий момент и горячий стыд, растекающийся по венам. Плевать. Захотела — сделала. Раньше я жила исключительно по такому принципу.

А сейчас, Смит? В кому впала? Повзрослела-поумнела? Или что…?

Ложусь, вытягивая ноги и запрокидывая голову. Смотрю в усыпанное мерцающими звёздами небо, вздыхаю и думаю о том, как давно всё это было. Словно в прошлой жизни. Дикая карусель, длиною в один год. Ненавидящий меня парень. Чужая семья и дом. Новая школа и незнакомые люди вокруг.

Но как же всё переменилось после! Свою жизнь без Блу Бэй я уже совершенно точно не представляю. Собственно, это и стало причиной нашего с Роуз возвращения в Калифорнию. Просто захотелось домой, по-другому это место и не назвать.

— Эй…

Когда распахиваю глаза, Эмили уже укладывается рядом.

— Не застала тебя в кровати. Дверь в его комнату была открыта, и окно нараспашку, — поясняет она, предугадывая мой первый вопрос.

— Явилась? — спрашиваю таким тоном будто это она моя дочь, а не наоборот.

— Угу… Злишься? — виновато интересуется и тоже рассматривает бескрайнюю, чёрную бездну над головой.