Тусклый свет ламп мало помогает в темноте подземного хода, но без них было бы очень страшно. Вскоре группа выходит в большой туннель со множеством выходов в разные стороны. Ребята заглядывают в каждый и видят чаще всего пустые комнаты без каких-либо интересных находок. Однако одну из комнат Сол с ужасом узнает.

На дальней стене есть проломленная стена, где мертвец вытащил Сола из «плена» во время проведения второго теста. Теперь загадка появления трупа на крышке люка ясна: он был один из тех, кто шел по зову Сола на спасение, вот только другой мертвец опередил его.

— Уходим отсюда, нам здесь быть не положено. Это одно из мест королевских магов. Знаю от архимага. — Как можно убедительнее врет мальчик. Остальные переглядываются, так как могут получить серьезное наказание, если влезут на запрещенную для учеников территорию. Особенно худо будет, если это место действительно принадлежит королевским чародеям.

— Ладно, выбираемся… — Только и успевает сказать Рикс перед тем, как подземный комплекс наполняется дымом.

Все издают испуганные крики и со всех ног спешат к выходу и лестнице наверх. Сол кашляет, но при этом замечает, как в дыму то и дело возникают странные силуэты, будто летающие черви извиваются вместе с потоками дыма. Соломон не заметил, как неосознанно вновь активировал «Сверхдальний взор некромага». Странные явления в дыму могут указывают как раз таки на присутствие магии. Вероятно, охранные чары среагировали на незваных гостей.

В большой спешке все поднимаются в амбар и захлопывают люк. Все кашляют, надышавшись странного дыма. Побледневший Рикс предлагает на сегодня закончить, и все с облегчением поддерживают. Жердан прячет перстень отца в карман и первым покидает комнату. На улице Сол со всеми попрощался и направился к дому архимага, чувствуя странную слабость во всем теле. «Неужели дым имел отравляющее свойство?». Кое-как Сол доходит до дома и своей комнаты, где валится на кровать с сильным головокружением.

Стоило Солу упасть на кровать, как сразу заснул беспокойным сном. Снится, что вновь находится в подземной комнате, замурованный под толщей камня. Вокруг темно и холодно, и невозможно встать и сесть. Просыпается мальчик уже посреди ночи весь в поту. Оказывается поднялся жар, словно от болезни.

Сол тихонько спускается на первый этаж и заходит в столовую, где слуги всегда держат полную воды бочку. Мальчуган набирает наполненную до краев кружку и жадно выпивает. То ли из-за жара, то ли по какой-то другой причине, но Сол заметил, что стал выпивать столько воды, сколько не пил до появления звезды, упавшей на кладбище Висперглота.

Утолив жажду, Сол решает идти обратно спать, надеясь, что к утру жар спадет сам по себе. Внезапно открываются главные двери в особняк и несколько людей входят с бурным обсуждением вполголоса. Одного ночного гостя узнать нетрудно — архимаг Мейрин Дорнст вернулся в Силбоун. И именно из-за него Сол не может остаться незамеченным, когда верховный чародей зовет к себе спрятавшегося за стеной ученика.

— Доброй ночи, господин архимаг. — Выходит из укрытия Сол.

— И тебе доброй. Не спится? — Спрашивает Мейрин.

— Нет, господин архимаг. Просто спустился попить воды и собирался возвращаться в кровать. — Отвечает ученик.

— Хорошо, ступай.

Соломон кланяется и быстро уходит в комнату. Незнакомые люди, которые пришли вместе с архимагом, молчали, пока Сол не ушел. Подслушивать их мальчик не рискнет, так как наставник сразу заметит, как бы Сол не прятался. Остается лишь лечь на кровать и попробовать снова уснуть. «Лишь бы снова не приснилась та подземная камера».

Утро встречает ярким солнцем и отличным настроением. От вчерашнего недомогания ни следа, так что Сол с довольным видом потягивается на кровати. Сегодня занятий в Городе Чародеев не будет, поэтому можно посчитать за выходной день, если архимаг не назначит занятия. И ровно после завтрака приходит слуга и приглашает последовать к кабинету Мейрина Дорнста.

Кажется, что архимаг всю ночь не спал, если судить по внешнему виду. Человек уже стар, поэтому вряд ли может не спать всю ночь и сохранять бодрость. По всей видимости государственные дела настолько важные, что ими приходится заниматься даже глубокой ночью. А свободное время еще тратить на нового ученика.

— Как тебе вчерашняя вылазка в подземный комплекс? — Вместо приветствия спрашивает чародей. Солу остается лишь поклониться с извинениями. Значит, узнали не только о незаконном вторжении, но и о личностях, его устроивших.

— Лок, Магнус и Финир. — Произносит архимаг имена троих из компании Рикса. — Ты ведь их знаешь?

— Да. — Честно отвечает Сол.

— Сегодня ночью они умерли. — Спокойно сообщает важную новость Мейрин.

Соломон же шокировано смотрит на учителя.

— Удивлен? — Продолжает архимаг. — Там вы активировали охранные чары с ядовитым дымом. Обычный человек, как правило, от такого умирает.

— А Гелом, Жердан и Рикс? — Спрашивает Сол.

— В критическом состоянии. Им целители помочь успели, но все еще есть шанс того, что магический яд закончит дело. Однако тебе всё нипочем, здоровее некуда, хотя тоже вчера вдохнул дым, верно?

— Да. Я вчера плохо себя почувствовал, но после сна ощущаю себя прекрасно. Почему на меня подействовало так слабо? Я меньше вдохнул?

— Не знаю. — Пожимает плечами архимаг. — Я всю ночь пронаблюдал за тобой, но ничего странного, кроме резкого выздоровления, не заметил. Думается мне, в тебе куда больше сил, чем в обычном ребенке.

— Да, я уже замечал, что многие раны и травмы на мне заживают ненормально быстро. — Кивает мальчик.

— Да, я помню рассказ о твоих приключениях.

— Что теперь будет? — Осторожно интересуется Сол.

— Неважно. Сейчас лучше сосредоточься на этом. — Архимаг ставит на стол ларец. — Это доставили в столицу из прибрежной деревни.

Крышка кованого сундучка откидывается. Внутри на подушке покоится кристалл, очень похожий на тот, что Сол раскопал в могиле Висперглота.

— Его выловил рыбак из воды в ту ночь, когда по небу промчалась падающая звезда. Ты видел такой же кристалл?

— Да, господин архимаг. Он был немного другой формы, но в остальном очень похож.

— Так и думал. Значит, нечто раскололось в воздухе, разбросав осколки в разных землях. — Архимаг достает камень из ларца. — Маги уже неоднократно пытались понять, что это такое. Но удивительное дело: магия не может проанализировать предмет, словно он надежно от такого защищен. Он не излучает большой силы и не имеет видимых зачарований. Проверим, что произойдет в твоих руках. Держи.

Сол осторожно берет кристалл обеими руками и смотрит на него. Ничего странного не происходит примерно с минуту, но потом осколок начинает сиять белым светом. Мальчик испуганно смотрит на учителя, но тот строго приказывает продолжать держать. Потом возникает сильная боль в ладони, так как обломок начинает проникать прямо в плоть. Сол кричит и пытается бросить кристалл даже против приказа архимага, но уже не может отодрать. Мейрин бросается на выручку, но отшатывается из-за волны силы, что проносится по помещению.

Боль резко пропадает, как и кристалл в руке. Сол смотрит на левую ладонь как на что-то невозможное. Предмет просто не мог залезть в плоть, не оставив раны и не вызывая никакого дальнейшего дискомфорта.

— Что это было? — Спрашивает Сол.

— В магии это называется слиянием. — Объясняет Мейрин. — В тело проник уже не осколок, а поток энергии, что связался с предыдущим осколком. Я так и думал, что тот кристалл ты не потерял на самом деле.

— То есть всё это время был со мной в теле? — Мальчик теперь совсем по-другому смотрит на собственные руки.

— Выходит, что так. Вероятно, именно эти кристаллы — источник большого для ребенка запаса маны и физических возможностей, сопоставимых с тренированным взрослым человеком. Быстрое восстановление тела тоже относится сюда же.

— Но что это такое?