До берега еще три мили, но юноша уверен, что доберется быстрее галеона. Проблема в том, что Морита сейчас окажется под ударом. Флот Аклана допустил большой промах, раз пропустил сразу два корабля в прибрежные воды королевства. Если уже одно вражеское судно вызывает серьезные опасения, то два могут нанести большие разрушения для небольшого города. Похоже, Брону и его ребятам сегодня придется постараться, чтобы выжить. На фронт их еще не отправили, так что фронт сам приплыл к ним сегодня.

Соломон старается как можно скорее оказаться на берегу, и когда скала оседает в песчаном дне, то прыгает в воду и остаток пути проплывает своими силами. Юноша рассчитывает на то, что галеону придется спускать шлюпки, чтобы не сесть на мель, но судно продолжает приближаться к берегу, даже не убирает паруса. Это уже не потрепанное судно, поднятое с морского дна. Полностью оснащенный военный галеон с живой командой и отрядом некромантов.

Хморим бежит по берегу в сторону рощи, где оставил лошадь. Вскоре на песке остаются следы копыт, когда Сол подгоняет скакуна в попытке как можно быстрее прибыть в Мориту. Галеон же не только не сбавляет ход, а наоборот его увеличивает. «На что они рассчитывают?». — Сол на скаку оборачивается. Любой моряк скажет, что если не сбросить ход и не выкинуть якорь, то судно просто зароется в прибрежный песок в ожидании утреннего прилива.

«Они планируют бросить судно?». — Такой вариант тоже возможен, хотя имеет мало смысла. Войска на территории королевства все-таки присутствуют. У команды галеона, возможно, получится разорить Мориту, но потом сюда придут королевские войска и уничтожат захватчика. Вглубь страны они тоже пойти не смогут без припасов.

Крайние дома Мориты уже видны, поэтому Сол останавливает коня и смотрит, что будет происходить дальше. Удивительно, но прямо перед посадкой на мель носовая часть корабля исчезает в вихре настоящего снега. Разумеется, нельзя сказать, что маги Фламулы Гиона используют одну лишь некромантию. Там изучают и другие разделы чародейства как, например, магию льда. Точнее, лед можно сотворить с помощью разной магии, это не столь важно сейчас. Куда волнующе то, что застывшая вода приняла форму длинного слипа, на которых обычно сталкивают на воду корабли из корабельного или ремонтного сухого дока.

По ледяному желобу судно величественно выплывает на берег и продолжает движение, так как набранная скорость хода это позволяет, а чародей продолжает творить корку прочнейшего льда под днищем. Маги вражеского государства, похоже, не даром хлеб едят, раз додумываются до такого. По нетающему льду судно легко сможет вернуться назад, если другой маг прекратит наполнять паруса сильным попутным ветром.

Сол вновь устремляется к городу и вскоре замечает Брона с бойцами. Солдаты Абражека к такому явно не были готовы, даже юноша чувствует учащение сердцебиения, значит, эмоциональная пустота вновь начинает заполняться.

— Сол, что случилось? Что будем делать? — К хмориму тут же подлетает командир отделения.

— Нас перехитрили. Придется отступать. Организуй отход жителей подальше от города. — Сейчас Сол полностью принимает на себя руководство боем.

— Ты справишься с ними?

Хморим чувствует ожидание слов надежды, но лишь качает головой.

— Даже для меня это не так просто. К тому же я не знаю, какими силами обладают захватчики. Нужно быть готовыми, что город мы потеряем до прихода подкрепления. Начинайте выводить людей из города.

Сол бросается к улице, к которой в скором времени должен «доскользить» галеон. Катапульта с палубы начинает стрельбу уже в движении, промазать по городу в любом случае не получится. Сначала миссия казалась трудной, потом ненадолго слишком легкой, а теперь становится почти невозможной. Сол не переоценивает собственные силы даже с учетом Идельты и некромантии. Против отряда опытных магов этого может быть недостаточно, иначе хморимы уже давно выиграли бы войну и преподнесли Мурину Третьему голову правителя Фламулы Гиона на золотом блюдце.

Жители Мориты бросаются прочь из города по первому приказу. Приближающийся по суше галеон не оставляет никаких сомнений, что стоит как можно скорее оказаться подальше от места сражения королевского отряда и захватчиков из Западных земель. Вражеское судно останавливается перед крайними домами, вмерзнув днищем в лед. Теперь оттуда лучники открывают огонь по бегущим людям, а команда катапульты тщательно прицеливается, чтобы попадать не просто по домам, но и в скопления людей.

Городская стража вместе с протером вряд ли достигает дюжины человек, причем половина дополнительно занимается другой работой, когда не нужно идти в патруль или обход. Для маленького поселения это довольно обычная картина. Лучше дела обстоят только там, где размещена королевская армия. Вместе с Солом в Мориту прибыло всего восемь человек. Этого явно недостаточно для обороны города, так как с трехмачтового галеона может спуститься почти сотня бойцов.

Однако основная проблема во вражеских чародеях, с которыми Солу придется справляться в одиночку. Сейчас хморим спрятался за домом и ушел в себя, чтобы обратиться в источнику Виты для задействования заклятья, что может изменить ход боя. Некроманты — не те, кто шагает впереди легионов с мечом наголо. Конечно, есть кармонты, что специализируются на укреплении и усилении собственного тела, но Соломон по-прежнему больше всего уделяет внимание специализациям соулмагии и сентума, как называют тех, кто ловко использует чувства и эмоции для магии.

Сейчас невидимые руки проносятся на городком, забирая страх убегающих людей. Грубо говоря, если множество людей по-настоящему напугано, то это может послужить мощным источником силы для сентума. Любое чувство является испусканием жизненной энергии в пространство, где его достаточно собрать. Польза такого метода в том, что сбор энергии не зависит от возможностей тела пропускать через себя энергию, то есть не связано с запасами маны. Если бы маги могли поглощать бесконечную магическую энергию из пространства без ограничений, то мир точно был бы другим.

Собранная жизненная энергия с помощью «Духовного могущества» сплетается со стихийной магией земли, чтобы перейти в контратаку. Наставник в учебном центре многое рассказывал о могуществе земли и уязвимости всех, кто по ней ходит. Галеон, замерший перед городом, вдруг начинает оседать, словно попал в болото или зыбучие пески. Это следствие «Земляной ловушки», что размягчает землю и создает большие пустоты. Чем тяжелее объект, тем быстрее и глубже он уйдет.

Именно поэтому маги земли опытными людьми считаются одними из сильнейших стихийных магов. Один маг может целое поле превратить в ловушку, где окажутся погребенными тысячи воинов. Теряя опору под ногами и постепенно погружаясь, любой боец станет думать лишь о спасении, которое никто ему не предложит. Шеренги воинов будут в панике цепляться друг за друга и также вместе исчезнут под землей.

Сейчас ситуация немного другая: Солу нужно сделать так, чтобы вражеский галеон уже не смог обратно проскользить к морю. Из-за огромного веса судно начинает резко погружаться в землю и вскоре верхняя палуба становится почти вровень с поверхностью земли. Маги Фламулы Гиона не ожидали такой подставы, раз ничего не успели сделать. Либо просто не имеют в составе волшебника, что тоже знаком с магией земли.

Из-за ловушки воины не спешат прыгать за борт корабля, пока чародеи не придумают способ, как справиться с напастью. Сол открывает глаза и встает на ноги, чтобы перейти к следующему шагу. Ему ни в коем случае нельзя соваться в открытый бой, даже несмотря на статус хморима. И отряду Брона и протера он велел не высовываться без команды.

Во время занятий по ведению боя разные учителя говорили, что по-настоящему успешным военачальником можно стать только в том случае, если будешь готов жертвовать людьми. Да, на войне жертвы неизбежны, с этим не поспоришь. Но сознательно отправлять на убой подчиненных, чтобы выиграть сражение — это и отличает полководца-победителя по мнению наставников. От воспитанников Карилля требовали воспитывать в себе чувство хладнокровия и не завязывать близких отношений с сослуживцами, которыми однажды придется пожертвовать.