— Если они успели окопаться, то это почти самоубийство. — С ярко выраженным недовольством произносит Гендрик. — Нас перестреляют еще на подходе.

— Мы — магический корпус, капитан. Не забывайте это. С нашего берега наступление поддержим, а дук Соломон пойдет с вами. А генерал пообещал выделить нам Трупных Псов. Хотя, я бы не хотел прибегать к их помощи.

— А что это за псы? — Спрашивает Сол, отметив про себя, что Дитер уже официально присвоил ему звание дука. Обычно это младшие офицеры, что могут командовать взводом и реже ротой.

— Хморимы. — Лучезарно улыбается Дитер. — Из первого поколения. Прославились за остановку прорыва нежити на перевале Силдрема, но слава, скажу я вам, не очень хорошая. Так что попробуйте справиться без их участия. Вопросы?

Вопросов не оказалось, так что все покидают шатер. Сол идет к своему взводу, что рассказать о планах на предстоящую операцию. Все очень тихо слушают план боя.

— Вы будете действовать вместе со взводом Гоблека и выполнять его приказы. Мэтр пообещал, что определит каждого в пару к полноправному магу. Будьте предельно внимательны и мотайте на ус всё, что увидите или услышите. В ближнем бою вы вряд ли окажетесь, но не расслабляйтесь. Да, Жердан?

— А в чем заключается твое задание?

— Я пойду перед всеми и сниму магическую защиту. Если не получится, то штурм не имеет смысла. Так уж получилось, что другого некроманта у нас нет, а Фламула наверняка использовала магию смерти. После на переправу вступают роты Гендрика и Боварта. Вместе с ними я буду штурмовать противоположный берег, а вы будете нас прикрывать. А вас будет прикрывать рота Абражека. Ну, как-то так. Вопросы?

Сам того не желая, но уже вовсю копирует Дитера Молка.

— Всё ясно. — Кивает Лиам. — Может, разыграем теоретическое сражение?

— Давайте. — Соглашается Сол.

На самом деле юноша предпочел бы лечь спать, усталость валит с ног, но важно быть с товарищами, ведь для них это будет по-настоящему первый бой. А игра с представлением поля боя на полу шатра — больше попытка набраться уверенности, чем реальное планирование операции. В этом плане за них подумает мэтр Гоблек и форнот Молк.

— Итак, для начала лучше будет понять, сколько магов у противника? Попробовать провести разведку? — Первым предлагает Рикс.

— Допустим, ты определил пять десятков магов. Что дальше? — Сейчас Сол берет на себя роль командира Фламулы Гиона. Будет предоставлять информацию и противодействовать взводу.

Через двадцать минут весь взвод теряет войска, не раскусив очевидной ловушки Сола.

— Давайте переиграем, теперь-то получится! — Рикс воодушевлен полным поражением.

— Ну давайте, только один раз. Завтра рано вставать.

На рассвете Сол встает раньше всех. И причина тому не шум за шатром или лучик солнца, пробивающийся через щель. Чем ближе ночное сражение, тем сильнее страх сковывает нутро. В этом плане хморим остается обычным человеком, который имеет все шансы не вернуться сегодня из боя. Да, он многое знает и умеет. И да, есть вероятность, что снова сможет воскреснуть, если удача не отвернется. Но доводы разума пока что слишком слабы против инстинктов. Можно попробовать сжечь собственный страх с помощью некромантии, но это стоит оставить на время операции.

Соломон достает из сумки учебник, что передал Игорт. Вражеские маги на галеоне успели уничтожить все записи и приказы, но этот учебник почему-то остался невредимым и даже попался на глаза сослуживцу Игорта. Там оказалось много интересных описаний, но по большей части теоретических. Найти учебник с большим количеством сугубо практических знаний и заклятий, кажется почти невыполнимым делом, если ты не являешься частью Фламулы Гиона.

Однако в захваченной книге есть кое-что интересное, а именно про проклятья и способы их создания и устранения. Автор книги проклятиями называет некромантию, что наносит отложенный, постепенный или периодический урон по противнику. В детстве Сол слышал, что проклятья — дело рук колдунов и ведьм, что насылают порчу на праведных людей. Тогда проклятья рассматривались как нечто мистическое, но столкнуться придется с чем-то более осязаемым.

Описание хморим почерпнул прямо из книги. Теперь понятно, почему некроманты выбрали переправу, ведь она является идеальной средой для подобного чародейства. Вместе с течением реки уходят и жизненные силы любого ступившего в Вайнрен. Так можно объяснить, почему ни один разведчик не смог пройти и половины реки, навсегда оставшись лежать в воде. Чтобы добраться до противоположного берега, нужно пройти чуть более двухсот метров. Бой за переправу обещает быть очень трудным, а если Сол не справится с магией, то обреченным на провал.

Скоро в лагере играют побудку, а командир четвертого взвода уже закончил умываться и теперь сидит у койки и смотрит, как Гела с Шарат снимают занавеску с их части шатра. Сол не смог получить два шатра, чтобы парни и девушки жили раздельно, так что приходится так. Женщин на войне в целом редко встретишь, а если и попадется, то это обязательно будет либо чародейка, либо целительница. Жрецы Нилек, как правило, мужчины, как и повара и другие люди, кто не принимает в битвах прямого участия. Поэтому девушки из взвода Сола постоянно получают повышенное внимание от окружающих людей. Командование даже бордели запретило, но это не останавливает местных жительниц от опустошения кошельков солдат.

— Хей, Сол, посыльный приходил. Говорит, тебя к форноту вызывают. — В шатер заходит Рикс.

— Понял. — Юноша встает и сразу направляется к командиру корпуса. Может, что-то важное случилось, раз его вызывают к себе. Дитер Молк сидит за столом, словно вчера не ушел спать. Хотя походную одежду сменил на просторный халат.

— А Сол, утречка. Мне пришло послание от господина архимага. — Форнот сразу отмахивается от воинского приветствия и переходит к делу.

— Слушаю.

— Говорит, ты должен был проникнуть в воспоминания и что-то там узнать. Мейрин хочет узнать результаты.

— Зелье работает, но получить информацию с помощью него не удалось. — Докладывает Сол. — Что-то исказило мои воспоминания.

— Понятно. Ну, эти зелья могут работать, но это еще экспериментальная вещь алхимиков. Неудача тоже результат. Готов к сегодняшней операции?

— Да, я придумал кое-что… При успехе поможет нам захватить переправу без жертв с нашей стороны.

— Очень интересно. И что тебе для этого нужно?

— У нас есть маги, которые могут вмешаться в погоду?

— Изменить погодные условия? Если они будут естественными для местного климата, то без проблем. Хочешь пройти под прикрытием непогоды?

— Не совсем. Мне еще потребуются все маги, умеющие работать со стихией земли.

— А! — Собеседник встрепенулся. — Теперь я догадался, что ты хочешь сделать. Такой подлянки Фламула вряд ли ожидает.

Сол не удивлен, что Дитер сразу раскусил план. И так даже проще, не придется тратить время на объяснения. Форнот отпускает дука со словами, что сам переговорит с мэтром Локомом, у которого есть маги с нужными специализациями. Хморим выходит из площадки и направляется на завтрак. Взвод уже здесь в полном составе и пытается разыграть аппетит, смотря на тарелки вязкой каши.

— Вот бы мне жареную свинину. — Облизывает Жердан.

— Кстати, да. Соломон, солдатская кормежка просто ужасна. — Смеется Рикс. — А чем питаются офицеры?

— Не поверите, тем же самым. — Сокрушается хморим и отправляет первую ложку в рот. На вкус оказывается куда лучше, чем на вид, но кусок все равно в горло не лезет. Впрочем, у остальных та же беда.

После завтрака приходит мэтр Гоблек и забирает весь взвод к себе, чтобы заранее распределить магов и познакомить с временными товарищами. А Сол этому даже рад, отвечать лишь за себя намного проще, чем за еще десяток жизней. День нужно потратить с пользой, а именно вновь и вновь повторять нужное заклятье, чтобы в ответственный момент не забыть маленькую, но важную деталь.