Когда Дарил обернулся, закончив маневр и убедившись, что корабль "лег" на курс, она, прикусив губу, смотрела на экран.

Обломков было много - корабль раздолбили с серьезного калибра. Большинство - мелкие, их сбивало защитным полем, но появлялись и такие, как тот, что заставил менять курс.

- Тебе не идет, - заметил он, когда взгляды встретились.

Первым желанием было усмехнуться - с ее чувствительностью только в перевозчики, но успело "дойти!", что это в ней говорило прошлое погранца. Потребность защищать....

Не самый худший вариант, хоть и не в их условиях.

- Что? - не поняла она, держа взглядом и его, и экран.

- Ругаться тебе не идет, - уточнил Дарил. - Не знаю, как принято у вас....

Протяжный вздох заставил его замолчать.

Или... грусть в глазах, которая контрастировала с ухмылкой.

- Мне пообещать, что больше не буду? - приподняла она бровь.

То, что переборщил, демон уже и сам понял - обстоятельства бывали разные, подобные требовали соответствующей экспрессии, но ведь не отступать же.

- Было бы неплохо, - тоном заботливого дядюшки, отозвался демон.

- А как тогда быть с этим? - словно уловив то, о чем он только что думал, кивнула Таши на экран.

- Ну... - протянул задумчиво демон, вынужденно сдавая позиции. Высказаться соответствующе хотелось и самому.

- Я - подумаю, - вроде как, соглашаясь на компромисс, ответила Таши, "сглотнув" улыбку, и тут же, вглядываясь в отметки сканера, щедро рассыпанные по навигационной карте, приказала: - Скорость - нуль шесть крейсерской!

- Это - обломки, - тоже бросив взгляд на консоль, уверенно произнес Дарил, ни на мгновение не сомневаясь в своих выводах. Из сектора, где потенциально еще можно было обнаружить что-либо интересное, они уже вышли.

- Скорость - нуль шесть крейсерской, - повторила Таши, жестче, но на демона так и не посмотрела.

- Капитан! - не сдержался он, произнес едва ли не с издевкой. Вносить коррективы в ситуацию не стал, с точки зрения богатого авантюриста - самое то.

- Капитан, - совершенно спокойно отозвалась Таши, оторвав взгляд от рабочей консоли. - И я тебя предупреждала.

Вот теперь можно было и откатить назад... осторожно, продолжая поддавливать:

- Сектор неспокойный, нам бы свалить отсюда. Один раз повезло....

- Подойди сюда, - приказала она, цепляя его самообладанием.

И ведь сам понимал, что девочка не так проста, как казалась на первый взгляд, но все равно удивлялся, сталкиваясь вот так бескомпромиссно.

Спорить не стал, поднялся с ложемента... рывком, чтобы чувствовать тело, встал рядом.... Разница по росту в двадцать сантиметров вот так, совсем близко, выглядела еще более резко. Про комплекцию и говорить не стоило.

- Видишь вот эти отметки, - протянув ладонь сквозь подмаргивающую сколами черноту, указала она более яркую среди остальных пару.

- Вижу, - подтвердил Дарил, не покривив душой. И, правда, видел, пусть и не считал чем-то значительным. - Мусор.

- Именно такую засветку, - как идиоту, четко выговаривая каждое слово, начала объяснять Таши, - дают на сканере перешедшие в режим длительной консервации спасательные капсулы. - Она чуть развернулась, посмотрев на него снизу вверх.... - Если не веришь, могу назвать модель и модификацию. Проверишь по справочникам.

- Сталкивалась? - почти утвердительно спросил Дарил, испытывая странное чувство. Хоть и облажался, но был доволен.

- Меня готовили на погранца, - грустно улыбнулась она ему. - Этот способ транспортировки дури нередко используется контрабандистами.

- Извини, - тяжело вздохнув, ответив ей жалобным взглядом.

- Извиню, - с таким же вздохом отозвалась она... как если бы деваться было некуда. Расслабился Дарил рано: - Я тебя предупреждала, - продолжила Таши... вроде как шутливо, но с налетом горечи, - что капитан на корабле - я, и тебе придется с этим смириться. - Замолчала, давая ему переварить сказанное и... добила: - Эта твоя выходка была первой и последней. Не нравится, что командует сопливая девчонка - на борту тебе делать нечего.

- Вообще-то, - хохотнул он, сглаживая ситуацию, - этот корабль - мой.

- Твоя на этом корабле, - поправила она его, - прибыль. Все остальное - мое.

- Категорично, - хмыкнул демон, но кивнул, соглашаясь. Отошел к своему терминалу, вновь опустился ложемент: - Принято, скорость нуль шесть СК? - Потом добавил: - Только посмотрим или поднимать будем?

- Мне оставить на твое усмотрение? - задумчиво протянула Таши... тоже изучая. Когда он промолчал, давая понять, что урок усвоен, приказала: - Активировать внешние захваты, подготовить шлюзовой комплекс грузового отсека....

Их было двое. Оба - ранены. Один достаточно серьезно, чтобы изменить курс, уйдя на Гордон, до которого по навигации было на сутки ближе.

Оба, когда оклемались достаточно, чтобы принимать решения, согласились остаться в экипаже "Легенды", примерив на себя шкуру перевозчиков. Груз, находившийся к ангарах уничтоженного транспорта, принадлежащего довольно известной на Окраинах корпорации, был незаконным, что делало результат их спасения весьма относительным.

Анриго оказался хорошим бортинженером, взяв на себя заботу о корабле, ставшим для него новым домом. Сэйр - оружейником, каких поискать, не раз спасая их в весьма бесперспективных ситуациях.

Но главным результатом тех первых дней стало даже не столь неожиданное удвоение экипажа, а первый принцип совместного существования. Еще не сформулированный, но уже действующий по факту.

Не отступать, идя до конца....

Два дня тишины и покоя.

Чтобы получить желаемый результат, усилий потребовалось немного - всего лишь устроить небольшую встряску.

Когда я вернулась в свою каюту, все еще не отойдя от разговора со скайлом, тут же приступила к подготовке плана по восстановлению дисциплины на корабле. Много времени не понадобилось, сценарии тренировочных аварий остались еще с Академии.

Похоже на месть? С их стороны - да, с моей - воспитательный процесс. Босые ноги скайла до сих пор стояли у меня перед глазами. Мы - не прогулочная яхта, от сюрпризов не застрахованы.

Подходящий вариант нашелся быстро: "Расфокусировка активных контуров маршевого двигателя". Первое, что должен сделать экипаж при ликвидации такого рода ситуаций - вывести основной двигатель на нулевой режим, что сразу влекло за собой перераспределение энергии в потребляющих системах. Мы, конечно, обойдемся без доведения ситуации до экстремальной, но все остальное впишется в вариант "по-настоящему". Гравитационные установки вырубятся одновременно с командой: "активировать фиксаторы".

Когда заверещал сигнал тревоги, я стояла в коридоре. Спустя секунду из каюты выскочил и скайл. Разутым.

Мой совет он решил проигнорировать.

Еще спустя десять наш заказчик висел в воздухе и искал, за что зацепиться, а я... как и требовала инструкция, неслась в рубку. Магнитные подошвы ботинок прекрасно удерживали на полосах фиксации.

Парни вкалывали весь день. Несколько новых вводных, которые немедленно следовали за малейшим проявлением неудовольствия моим самодурством, настроение им вряд ли подняли. Но что делать?! Капитаном была я, и отработка слаженности действий экипажа ложилась на мои хрупкие женские плечи.

Зато теперь ни у одного не возникало ни малейшего желания мне перечить. Истина была простой: чтобы усмирить мужчину, его просто нужно чем-нибудь занять.

Я потянулась на постели, медленно просыпаясь. Самые чудесные мгновения. Уже не сон, еще не явь. Что-то такое мелькает на грани сознания, создавая иллюзию нахождения в сказке, где самая главная волшебница - ты сама. Не хватало только крепких рук, прижимающих тебя к сильному телу и нежного поцелуя, рождающего в тебе желание.