Я, практически демонстративно отвернулась. Настаивать на продолжении разговора он не стал, так и стоял за спиной: невидимый и неслышимый. Можно было и забыть о его присутствии, похожая на мертвую пустыню пустота перед нами способствовала этому, если бы не ощущение едва сдерживаемой силы, исходящей от него.

Хорошо еще, надолго это не затянулось.

- Капитан, - с какой-то непонятной мне интонацией вызвал меня Дарил. - Кажется, они уже здесь.

- Сейчас буду, - откликнулась я. И добавила, развернувшись и обращаясь уже к лорду: - За вами прибыли.

- Я знаю, - он даже не улыбнулся, - разговаривал с капитаном этой ночью.

Я только усмехнулась и... прошла мимо к выходу. Что можно сказать на подобное заявление?

Лишь промолчать. Потому как ничего вежливого в голову не приходило.

- Ну и кто у нас тут? - стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, поинтересовалась я у Тараса, входя в рубку.

Ответа дожидаться не стала - он был на экране связи.

Выдержки, чтобы не вспомнить все проклятия, мне хватило.

- Приветствую вас, канир Искандер. Не ожидала, что именно вы выступите в роли курьера. - От язвительности я все-таки не удержалась. Слишком неожиданной оказалась для меня эта встреча.

- Приветствую вас, капитан Таши. - Моего тона он словно и не заметил. - Рад видеть тебя, Данкин. Спокойно долетели?

Я даже слегка опешила, обращался скайл не ко мне, а к лорду. Тот мое замешательство заметил, уголок губы дернулся, выдавая улыбку.

- Простите, капитан, - повернулся мой пассажир ко мне, - но я обещал своему другу за вами присмотреть.

- Вашему другу? - нахмурившись, уточнила я, успев скептически посмотреть на Дарила.

Тот взгляд отвел. Или знал, но промолчал, что плохо, или... не знал, что тоже не хорошо. В любом случае это была тема для разговора.

Резко подняв ладонь, я прекратила этот балаган.

- Канир Искандер, когда вы готовы выслать катер?

- Как только вы доложите о готовности его принять, - тут же отозвался он. Опять отстраненно холодный и собранный. - Жду вашего вызова, - добавил он и... отключился. Оставив последнее слово за собой.

Что ж... орать ему вслед все, что накопилось у меня на душе, я не собиралась. У меня были и другие проблемы. В собственном экипаже.

Поманив демона пальцем, я направилась к выходу. Со всеми остальными, кому было медом в рубке намазано, Тарас разберется и сам.

Уже неподалеку от моей каюты, куда мы шли, навстречу попался Игорь. Посмотрел на меня, на Дарила и... подмигнул ему. Кажется, мне пора было вновь напоминать не только команде, но и гостям, кто на этом корабле капитан. Жаль, пока не вернемся с Новой Земли, мое решение смысла не имело. Успеют забыть.

- Ни о чем не хочешь рассказать? - как только за нами закрылись створы двери, прошипела я.

Дарил фыркнул, но промолчал.

Как ни странно, но нескольких мгновений тишины оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Впрочем, присутствие рядом демона всегда действовало на меня отрезвляюще.

- Если я правильно поняла, то в авантюре Артура ты тоже принял участие.

Мой помощник отнекиваться не стал, посмотрел на меня удовлетворенно.

Трудно иметь дело с лучшими. Они почему-то считают, что знают все не хуже тебя, не отказывая себе в праве засунуть свой нос, куда не следует. А потом, когда все закрутится не так, как они предполагали, приползут к тебе, преданно глядя в глаза и умоляя помочь им выпутаться.

Я, конечно, слегка преувеличивала, но... только слегка.

- Что он задумал? - До этого момента мой монолог все никак не переходил в наш диалог. Я надеялась, что хотя бы сейчас он мне что-нибудь ответит.

Зря! Он только закатил глаза и пожал плечами.

- А этот заказ?

Опять попытка рассмотреть что-то на потолке и качнуть головой, отрицая свое участие. Выглядело это не очень убедительно.

- Считай, что тебе повезло, - проворчала я. - Но однажды я забуду, что именно на тебя взвалила обеспечение своей безопасности. И вот тогда....

Он развел руками и покаянно опустил голову.

И вот как на такого сердиться?!

- Иди, собирайся, помощничек, - добродушно фыркнула я, выталкивая его в коридор. - И смотри, не заиграйся.

Он медлить не стал, видно, побоялся, что я передумаю.

Вполне могла, но смысла это не имело. Как наказание - не подействует. Поздно их перевоспитывать, можно только принимать такими, какие есть и максимально использовать то, что умеют.

Наверное, у меня это получалось, раз мы были еще живы.

Эта мысль стала толчком, чтобы разрозненные до этого факты начали складываться в пусть пока и не полную, но мозаику.

Костас, который продолжал коситься на Игоря, словно они были знакомы и раньше. Артур с моей "Легендой". Дружба, которая связывала лорда Уэлри и канира кангората. Опять Таласки, но теперь со своими родственными связями с этой парочкой. Дарил, который по-своему понимал свои обязанности на этом корабле. Снова демон, но уже офицер специального корпуса, откуда его, по его словам, с турнули с треском. Индарс, повелитель и... мой отец.

Все это очень напоминало хатч. И я опять играла двумя фигурами, и вновь моей целью был экилибр.

*  *  *

- Милочка, - донесся до меня голос Джессики, - я вас повсюду ищу!

Предупредив своих, что если увижу - прибью, я отправилась гулять в парке, который протянулся вдоль широкой реки. Те поворчали для вида и исчезли. Где именно их искать в случае чего я знала. Успела заметить стайку девиц, которые стреляли в их сторону глазками.

- Леди Уэлри, - я обернулась к своей заказчице, - вы меня преследуете?

- Что вы, моя дорогая, - улыбнулась она, - просто хочу, чтобы вы примерили платье, приготовленное для вас.

- Платье? - несколько опешила я. Насколько я помнила контракт, наше пребывание на Новой Земле там оговаривалось, а вот участие в торжествах - нет. - Уж не считаете ли вы....

- Неужели вы не хотите присутствовать на королевской свадьбе? - Ее бровь взлетела крылом, а в глазах отражалось искреннее удивление.

- На королевской? - От неожиданности я даже сглотнула. - Вы не упоминали....

- Ах, милочка, это все моя забывчивость! - подхватила она мне под локоть. - Пойдемте же, скорее. Вам должно понравиться это чудо.

- Леди Уэлри.... - попыталась я ее остановить. Увы, разве можно остановить разогнавшийся для прыжка супертяж?

Как ни странно, тащила она меня в мою же комнату. Точнее, в комнаты. Из небольшой гостиной, которая по местным обычаям не закрывалась, дверь вела в другую. Тоже гостиную, но уже личную. За ней была небольшая, но очень уютная спальня, затем гардеробная и купальня. Насколько мне было известно, моих мальчиков разместили не менее помпезно.

Все мои попытки хоть что-то выяснить по дороге, оказались бесполезными. Она отшучивалась, отнекивалась, обещала рассказать все немного позже.

Это вновь возвращало меня к одной парадоксальной мысли: из них двоих - ее и Шахина, во врагах я предпочитала иметь его. Эта дама... только выглядела беззащитной. Она была ураганом, который сметал все на своем пути. И не сбежать от него, не укрыться.

- А вот и оно! Правда ли, платье просто великолепно?! - воскликнула она, буквально впихивая меня в мою же комнату.

Я, конечно, могла бы и воспротивиться, но предпочла смириться. Пока что она не сделала мне ничего плохого. Ну а то, что Таласки оказался ее внучатым племянником, а Искандер - другом ее мужа... всего лишь стечение обстоятельств.

Но все эти мысли мелькнули и... сбежали, сдавшись перед восхищением, которое заставило меня застыть.

Нежно-голубое, словно укутанное снежным кружевом. Узкий лиф, который должен был оставить открытыми мои плечи, широкая, многослойная юбка.

- Говорите, королевская свадьбы.... - только и сумела промолвить я. В последнее время все слова, которые мне хотелось бы произнести, были весьма неприличными.