Древко, частично оставшееся торчать снаружи, не позволяло ему издать нормальный предсмертный рёв.

Крысоволки, тоже успевшие убраться с траектории секача, замерли, глядя на меня так, будто сошествие самого Хаоса узрели. Да и сам я косясь на агонизирующую тушу, испытывал ощущения, какие не испытывал даже при убийствах тсурров, хотя те рангом были куда выше, чем этот соперник.

Ну да, здесь ведь всё по-честному, без хитроумных и легко реализуемых уязвимостей, выведанных при помощи редчайшего навыка. Можно считать, что гены охотников за мамонтами встрепенулись, почуяв, что запахло старой доброй жизнью пещерного человека.

Да, крысоволки смотрели на меня с неописуемым выражением. Я злобно уставился в ответ, но при этом понимал, что их несколько, а копьё даже если не сломалось, засело глубоко в туше. Даже если не сломалось, воспользоваться им не получится.

Потому рука потянулась к топорику на поясе, а губы зашевелились, показывая оскал.

Крысоволков это добило. Рванули от меня в разные стороны все сразу, будто по команде. Один при этом отпрыгнул столь неудачно, что подставил спину под топор Мелконога.

Гурро, разрубив очередную жертву, возбуждённо прокричал:

– Не стой пацан! Порви их всех! Обнаглевшие твари!

Не переставая орать, он присел, просунул руку в громадную рану, почти полностью перерубившую крысоволка, вырвал из ещё дергающейся туши сердце, поднёс к лицу, жадно вгрызся, и бросился вслед за удирающими тварями, которые при виде такого зрелища припустили ещё быстрей.

Да он полностью ненормальный…

Вы успешно атакуете панцирного секача навыком «Смертельное удержание». Вы атакуете панцирного секача физической атакой. Вы наносите значительный урон панцирному секачу. Вы наносите фатальный урон панцирному секачу. Панцирный секач мёртв. Вы победили панцирного секача. Панцирный секач частично хаотическое создание (двадцать шестая ступень просветления).

Успешное применение навыка «Смертельное удержание»

Средний символ ци – 4 штуки

Среднее средоточие энергии бойца – 3 штуки

Личный средний знак навыка – «Смертельное удержание» – 1 штука

Победа над панцирным секачом

Средний символ ци – 15 штук

Среднее воплощение атрибута «Ловкость» – 7 штук

Среднее воплощение атрибута «Выносливость» – 2 штуки

Среднее воплощение атрибута «Сила» – 1 штука

Среднее воплощение атрибута «Восприятие» – 7 штук

Среднее воплощение атрибута Хаоса «Интуиция» – 1 штука

Среднее воплощение атрибута Хаоса «Разрушение» – 2 штуки

Средний общий знак атрибута – 5 штук

Среднее средоточие энергии бойца – 2 штуки

Среднее средоточие энергии мага – 1 штука

Получен личный знак навыка – «Таран» – 1 штука

Получен личный знак навыка – «Чутье корнеплодов» – 1 штука

Средний общий знак навыка – 14 штук

Панцирный секач – опасное частично хаотическое создание

Получено достойных символов доблести – 1 штука

Получено символов доблести – 17 штук

Победа над противником, значительно сильнее вас

Получен средний символ ци – 20 штук

Получено личное среднее универсальное воплощение атрибута – 7 штук

Получено личное среднее воплощение состояния «Равновесие» – 2 штуки

Получено личное среднее воплощение состояния «Улучшение просветления» – 1 штука

Получено личное среднее воплощение состояния «Улучшение восприятия» – 1 штука

Получено среднее общее универсальное состояние – 6 штук

Всё – помесь кабана с броненосцем отмучалась. Да и крысоволков можно считать, почти не осталось. Уцелевшие разбегаются кто куда. В какую сторону не оглянись, повсюду лишь поджатые хвосты мелькают.

Крутанув головой в очередной раз, я, наконец, увидел освобождённых невольников.

И увидел кровь.

Много крови.

Там всё плохо.

Даже не подумав поддержать Мелконога, азартно преследующего разбегающихся крысоволков, я метнулся к троице, ещё на бегу пытаясь понять, кто и как пострадал, и каким образом им следует помогать.

Пострадали все трое. Больше всего досталось Дигорусу, он фактически умирал. Его рука изгрызена до костей в нескольких местах от плеча до запястья, а шея с правой стороны представляет собой сплошную рану, из которой пульсирующим потоком изливается кровь. Тут не надо быть великим знатоком медицины, чтобы понять: он труп. Такого даже на Земле не спасти. Его попросту не успеют довезти до операционной.

Да и не факт, что операция поможет.

Шувак выглядел лучше остальных, крысоволки лишь ноги ему изгрызли. Но раны кровоточили здорово, если за пару минут ничего не сделать, это или конец, или долгий период реабилитации.

Что в условиях Чащобы – тоже конец.

Фенс пострадал средне, но во многих местах: у него и ноги погрызли, и бок, и правую руку. Видимо какая-то из тварей оказалась не тупой, и попыталась вырвать оружие. Вон, пара пальцев на жалких ошмётках болтаются, чудом остались на ладони.

Внимательно осмотрев Бяку, пытавшегося перемотать шею Дигоруса многострадальным мешком, я чуть успокоился. Приятель явно не собирается умирать, непохоже, что он вообще ранен. Просто в чужой крови перепачкался.

А передо мной встала проблема выбора.

Сложного выбора.

Целительство работает не мгновенно и далеко не бесплатно. Требуется время, чтобы навык сработал, и при этом израсходуется часть тени ци. Чем больше приходится трудиться, тем выше затраты этого ресурса, и возобновляется он медленно.

Увы, с такими ранами лечить придётся много.

Да и не уверен, что сумею помочь. Дигорус – почти однозначно не жилец. Мой навык слишком слабо развит, чтобы врачевать такие раны. И я при всём желании не смогу его сейчас поднять, потому что он и так прокачан на максимум. Чтобы прогрессировать в этом деле дальше, надо открывать новые ступени просветления.

Рано это делать. Слишком рано. У меня на нулевую ещё много планов. Это месяцы и месяцы работы над собой. К тому же, даже будь Дигорус даже самым дорогим для меня человеком, ради которого можно пожертвовать великими замыслами, ему всё равно не помочь. Пока подниму ступени просветления, пока настрою навык, раненый три раза кровью истечёт.

Работать надо с тем, что есть. А есть целительство ран восьмого ранга.

Попробовать? Но ведь шансов на удачу почти нет, а тени ци израсходуется столько, что её остатков может не хватить на Шувака и Фенса.

А они тоже могут не выжить, если им не помочь.

Впервые в жизни я стоял перед непростым выбором: кому позволить умереть, а кого попытаться спасти.

И более очевидный выбор вообразить трудно.

Прости, Дигорус…

Без изменений

Мой рот был заполнен сочным и горячим мясом, от костра распространялись волны тепла, рядом блаженно чавкал Бяка, ухитряясь при этом перемешивать свой коронный травяной отвар, завариваемый в котелке по хитрой методике, в несколько приёмов. В общем, обстановка самая приятная, которую только можно вообразить в текущих условиях.

Однако настроение у меня угрюмее некуда. И дело не в том, что я не сумел вытащить Дигоруса. Точнее, даже не попытался вытащить. По этому поводу можно не печалиться, я ведь его знать не знал и к тому же сумел спасти Шувака и Фенса. Так хорошо справился, что они уже почти в себя пришли. По крайней мере, жуют мясо с аппетитом, даже можно сказать – жадно. Это не похоже на поведение тяжелораненых. Их организмы в порядке и настоятельно требуют как следует подкрепиться, чтобы вернуть потерянное. Нормальная реакция после успешного применения целительного навыка.

То, что почти на моих руках умер человек – тоже не повод опускать нос. Я ведь и вправду его знать не знал, к тому же в этом вопросе мои нервы если не железобетонные, то из морёного дуба. Даже когда своими руками прикончил некроманта, не испытывал по этому поводу ни намёка на душевные терзания. А в этой смерти моей вины ни капли нет. Если, конечно, не считать бездействие, которое я сам себе простил.