Холодный пол... Голоса Рийса, Томаса и Корри сливаются в один. Профессор Дин! Она говорит... Как же больно глазам! Свет... Свет режет глаза, звуки разрывают голову на части! Она говорит... Что она говорит?
- С девочкой все хорошо, она в сознании, больше притворяется. Алан!
Джен открыла глаза.
- Папа!
- Плохо, - раздался сухой, четкий голос заведующей кафедрой зельеварения. - Он не видит и не слышит. Не чувствует прикосновений. Его магия... Лекарское крыло!
Профессор Дин и ее пациент исчезли в портале.
- Можно я с ним... - подняла глаза Джен.
Зал снова стал безликим, артефакты исчезли, только злые глаза магистров на фоне голых серых стен. Все равно, пусть допрашивают, наказывают, сажают в карцер, только бы отпустили к отцу. Она должна быть с ним!
- Можно...?
- Для начала, - окинул ее ледяным взглядом Рийс. - Ты что здесь делала?
- Метала кинжалы, - честно ответила студентка Ярборро, думая только о том, чтобы оказаться в лекарском крыле.
- Как проникла в Зал боевиков?
- Разрезала ладонь. Камнем, - Рийс осмотрел ее руки, со всей силы сжав девочке запястья.
- Где порез?
- Ранозаживляющее зелье.
- Операция была подготовлена на совесть, - шрамы Томаса ухмыльнулись, но глаза магистра смотрели с одобрением. И сочувствием. Ибо магистр Рийс не был настроен шутить...
- Дженни-Дженни, - устало покачал головой глава службы безопасности Ронна. - Когда же ты, наконец, повзрослеешь. Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?
- Но я...
- Молчи! Молчи и слушай. Ты не просто нарушаешь дисциплину, причем делаешь это так, как будто общие правила тебя просто не касаются. Ты рискуешь жизнью. Своей. Тех, кто тебя любит. И теперь я лично буду тебе объяснять, что есть вещи, которые просто нельзя делать.
- Магистр Рийс, я должна была...
- Сегодня я тебя не накажу. Но. У тебя последнее предупреждение, Джен Ярборро. И в следующий раз ты окажешься не в вашем карцере, где ядовитый опоссум гоняет привидения, а куратор проносит плед, чтобы ты не замерзла. Нет. Ты окажешься у меня, в замке Граха. В подземельях службы безопасности. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы тебе там не понравилось.
Дженни опустила голову.
- А я вот ждать с наказаниями не буду! - не выдержал Корри, - Раз студентке не спится ночами, то уже сегодня, в пять утра, у всего первого курса будет дополнительное занятие по физической подготовке! И я объявлю всему курсу, кому именно они обязаны прекрасным началом субботнего дня! Я...
- Довольно, - сухо сказал Томас, который до этого молча изучал стены зала. Он подошел к съежившейся на полу девушке и протянул руку.
- Спасибо, - неожиданно сказал магистр, помогая ей встать.
Джен вцепилась Тому в руку. Она устала. Устала и боялась за отца. Ноги предательски дрожали от слабости. Только сейчас, когда алые круги перестали, наконец, кружить перед глазами, принцесса увидела мишень на противоположной стене. Оба кинжала попали в самый центр...
- Иди, Джен. Я открою тебе портал. И...держись. Уверен, с Аланом все будет в порядке. Там Дин. Лекари. Не плачь...
Она плакала. Беззвучно плакала с того самого момента, как увидела безжизненное тело отца. Ни огня, ни Тьмы. Ничего...
Портал за Дженни закрылся.
- Вы разве не поняли, что именно девочка вытащила Алана? - Том развернулся к магистрам, - Посмотрите! Кинжалы попали в артефакт, активирующий силу Хранителей. Они направили ее на Ярборро. Думаю, именно в этот момент он пытался выбраться.
- И его втащило в Академию, - тихо проговорил Рийс, закрыв лицо руками, - Демоны... Так просто! Мне бы в голову не пришло...Ха-шии-ррри!
- Мы не всегда можем мыслить так, как студенты, - Верлих дар Албертон появился в проеме портала, пропуская заведующего кафедрой Звездочетства и Предсказаний вперед. Чирр дар Ленис был старше Верховного по возрасту.
- И кстати... Рийс! Да и остальные тоже. Я уже обращал ваше внимание на то, что демоны с некоторых пор - гости нашей Академии. И ругаться на их языке... - проворчал Верховный маг, оглядываясь.
Они с Чирром были как два добрых волшебника из старой сказки. Оба хитро поблескивали молодыми глазами из-под толстых линз золотых очков, то задумчиво поглаживая длинные, белоснежные бороды, то пряча массивные перстни-артефакты в широкие рукава уютных мантий.
- Я знал, что портал в подземелья открыли сегодня ночью, - начал Верховный, не дожидаясь, когда подол его роскошной мантии загорится под требовательными взглядами боевиков, - но не остановил принцессу и опоссума.
- Почему? - угрюмо спросил Корри.
- Мой друг, - профессор поклонился Звездочету-предсказателю, - посоветовал мне этого не делать. И я рад! Рад несказанно, что послушал его!
Чирр даже порозовел от удовольствия, а профессор Албертон направился к мишени.
- Чирр, - нахмурился он, - помоги мне.
Маги вскинули руки. Спустя несколько напряженных минут Албертон осторожно вытащил кинжалы Дженни. Бережно поднес к глазам, поправил очки свободной рукой.
- Восхитительная, тонкая работа, - выдохнул он.
- Одного не понимаю, - Корри развел руками - Как? Как она смогла это сделать? У нее были проблемы с метанием!
- Студентка Ярборро очень много времени проводит в библиотеке... И это, между прочим, весьма похвально! Немного опасно и рискованно, как мы можем с вами наблюдать, конечно... Но весьма, весьма похвально! - Верховный маг аккуратно сложил кинжалы, и спрятал их в складках своей мантии.
- Я сам, лично верну их Дженни. Хорошая девочка. Талантливая. Пишет стихи! Да... Ну, - спохватился профессор, - нам пора. Самое страшное уже позади. Думаю, вы справитесь. Держите меня в курсе.
- И будьте бдительны, - Чирр дар Ленис помрачнел. Ближайшие дни будут очень, очень опасны...
...
До боли сжимая в руках пропуск, девушка быстро шла уже знакомыми переходами лекарского крыла. Папа...Папочка...
- Уффф! Выбрались! Я и не думал, что они так рассердятся. Тебе сильно досталось, Ярборро? - опоссум, стараясь не отставать, бежал по расставленным вдоль коридора шкафам, мастерски лавируя меж баночек и пузырьков с зельями.
- Исчезни, Чай!
- А что это мы такие злые?!
- Тебе рассказать?!
- Тише. Ты так весь госпиталь перебудишь!
- Ты втянул меня во все это. А потом бросил!
- Я тебя втянул? Я заставил тебя сделать этот демонов ритуал? Точно я? Уверена?
Дженни не ответила. Она не будет разговаривать с этим зеленым ядовитым предателем!
- Джен... Джен, послушай! Да остановись же ты! - принцесса остановилась, развернулась к опоссуму, с твердым намерением закончить, наконец, этот бесполезный разговор.
- Джен, пожалуйста... Я только что оттуда, - Джен смотрела Чаю в глаза. Когда он говорил серьезно, что бывало крайне редко, то был совсем...другим. Таким грустным, что в носу сразу начинало щипать, и ком подкатывал к горлу. Хорошо, что он не всегда такой....
- Там Дин и Эмма. Они очень заняты. Пытаются сделать все возможное. И невозможное, тоже. Джен...Тебя все равно сейчас туда никто не пустит...
Слезы сами полились по щекам. Принцесса села на пол, прямо посередине коридора, опустила руки и плечи, наклонила вперед голову, с силой зажмурилась, почувствовала что-то жесткое и колючее на щеке. Что это? Усы ядовитой крысы.
- Чай... Чай! Папа...
...
- Ничего не понимаю, - профессор Дин нахмурилась.
Она уже час провозилась с Ярборро - ничего. Жив. Дышит. Магия израсходована практически полностью, но все можно восстановить со временем. Непонятно одно - почему маг не приходит в сознание! Симулирует? Почему? Может...
Дин посмотрела на Эмму, которая прилетела в госпиталь, как только узнала, что с Аланом плохо. Видимо, между ними что-то произошло, и Ярборро не хочет приходить в себя, пока она здесь.
- Эмма! Сходи, пожалуйста, к дежурному лекарю и принеси настойку тихушницы. Прямо по коридору и направо.
- Зачем? - женщина смотрела на профессора в упор.
