- Итак! - грозный взгляд на девчонок. - Пирожные лимонные с кухни замка Ярборро - пять штук на дню! Демонских тянучек. Скажем, по вторникам. Один пакетик. Ленточкой перевязать! - последнюю фразу опоссум выделил особенно, почему-то глядя в правый дальний угол комнаты...

- Чай! - у Дженни устала рука писать. - А ты не лопнешь?

- Фу! Такая красивая - и такая жадная! Не хочет порадовать милого доброго Чая...

- Очень хочу, - торопливо проговорила Дженни, испугавшись, что зеленый вымогатель исчезнет, оставив после себя сердечки или косточки болотного цвета. - Очень!

- Вот это - правильно. Студентки из Аога в расследовании участвуют? - вдруг спросил крыс.

- Нет, - девушки переглянулись

- Хорошо. То есть плохо. Так. Сладости из Аога отпадают...

- Чай! - Джен посмотрела на опоссума, уже сильно сомневаясь в том, что они друзья. Трогательное настроение, возникшее в душе только что, сменилось гневом. Да он издевается!

- Чай еще не закончил, Ярборро! Все это - только за информацию и помощь!

- А что еще? - Ива и Шарль задали этот вопрос одновременно. А Джен сжала кулаки. Еще немного, и она пригвоздит этого болотного грызуна к стенке кинжалом!

- О! Принцессаааа! Ты нашла подруг себе под стать. Красивых, но безмозглых!

- Чай!

- Почтительнее! И не надо делать вид, что тянешься к своим кинжалам, меткая моя! Я плюну быстрее! - в углу комнаты сгустилась тьма, но никто из присутствующих этого не заметил. Все были увлечены беседой...

- Так о чем это я... Ах да, милые дамы! Герцогини, принцессы, и...просто красавицы! Расследование - расследованием, но я ведь могу вас сдать...

- Но тогда вам не будет много чего вкусного! -  миндалевидные глаза цвета переспелого ярра сощурились, браслеты многообещающе зазвенели, - и, кстати, вы ничего не попросили из сладостей моей страны...

- Правильная тактика, рапи! Но увы, не поможет... Думаю, с магистрами мы этот вопрос как-нибудь уладим, - коварно улыбнулся зеленый крыс.

- Ну, Чай, ну, миленький! Не надо! - взмолилась Дженни. - Что ты хочешь.

- За то, что я вас не сдам - три желания. По одному с каждой. Обещаю, - заметил Чай, глядя на то, как занервничали девчонки, - не использовать их во вред вам или вашим близким. И...не унижать вас своими требованиями.

- Согласны, - хором сказали первокурсницы.

- Какие вы все-таки...красивые... Учить вас - не переучить. Теперь дальше.

- Что? Еще?!

- Два маленьких уточнения.

- Говори.

- Первое: вы ни с кем никогда на игру в желания больше не подпишетесь! Безмозглые курицы!

Тяжелых вздох был ему ответом.

- И второе. Без согласования со мной никуда не суетесь!

- Хорошо! - пообещали ему студентки.

- Теперь - что вы намерены делать?

- Узнать, кто взял кинжал! - вдруг сказала Ива, -  Мы точно знаем, что это - не Рина...  Но...ведь кто-то его взял. Оружие пропало из тренировочного зала. Там всегда народа много. Кто-то уходит. Кто-то заходит. Значит, кто-то кого-то да видел.

- Хорошая идея, - похвалил девушку Чай.

- А мне надо поговорить с Риной, - решилась Шарль.

- Тебе это сделать не так и сложно! - ядовито улыбнулся ядовитый опоссум.

Шарль покраснела.

- А я... - задумалась Дженни. - Мне бы в библиотеку пробраться.

- И как я понимаю, речь идет не о библиотеке первого курса, где вам, неугомонные мои, положено книжечки умные конспектировать?

- Нет. Я хочу понять, почему Генриетта не отбивалась. Не звала на помощь. Как обошли охранки. Ведь, зная папу, я могу с уверенностью сказать, что на девушке был защитный артефакт. Его там просто не могло не быть!

- Молодец. - С нежностью посмотрел на Дженни крыс. - Но все это - завтра. А теперь - спать. Уроки все выучили?

Девушки дружно кивнули.

И разошлись.

Как только Шарль зашла в свою комнату и закрыла дверь, рядом открылся портал.  Улыбнувшись, девушка вошла в него.

- Я скучал, - проворчал Рийс, привлекая ее к себе.

На какое-то долгое-долгое время она забыла обо всем, запуталась в их вздохах и выдохах, убаюкивающих боль сердец, заставляющих верить в то, что счастье возможно... Но потом...

- Ты нервничаешь, - склонился над ней Рийс. Его волосы растрепались, глаза сияли. Он с нежностью смотрел на любимую.

- Я...

Просить его о чем-то после всего, что было только что, было...невозможно.

- Ночь моя... - он коснулся губами ее лба, - Что?

- Ничего...

- Врешь...

- Вру...

- Что?

- Рийс...Мне нужно увидеть Рину. Пожалуйста...

- Хорошо, я дам разрешение. И провожу тебя.

- Спасибо.

- Только...

- Что?

- Ваше свидание будет проходить в присутствии моего заместителя. Даже я не в силах это изменить.

- Конечно, любимый...Я...понимаю. Спасибо!

- Шарль...Без тебя мои дни и ночи бессмысленны...

- Рийс...

...

Наверное, принц Лорриан, пробравшись в комнату Дженни и подслушивая разговор девчонок, не испытывал угрызений совести. Да и умеют ли демоны страдать подобным - большой вопрос. Гораздо больше его беспокоило, чтобы любимая не рассердилась.

Несколько раз демон был под угрозой разоблачения - смотреть без смеха на проделки зеленого опоссума было просто невозможно! Но когда пузатый  вымогатель, посмотрел в тот угол, с которым сливался принц... Да еще и подмигнул с самым ехидным выражением на мордочке...

- Лорри... - вдруг шепотом позвала Дженни, когда все ушли.

Принц вздрогнул, вздохнул. И вышел из своего угла.

- Дженни... Я... не хотел. Но... Прости...

- Как хорошо, что ты здесь, - смущенно сказала девушка. - Я скучала.

- Я хотел пожелать тебе доброй ночи.

Дженни подошла к нему близко-близко. Подняла глаза.

- Я думала, что безразлична тебе.

Лорри тихонько рассмеялся. И обнял любимую.

- Прости, - он прижался губами к золоту волос.

- Почему же...

- Дженни.

- Твои родные... Они против?

- Маме просто нужно время, чтобы примириться с выбором Аль. А тут еще  Кара и... Ярборро.

- Папа - хороший! И Кавендиш тоже! - Дженни нахмурилась.

- Я знаю. Но...

- Они не демоны. И... я не демон. Да?

- Ты - Дженни Ярборро, - прижал ее к себе Лорри. - Мое солнышко.

- А ты будешь меня ругать? - спросила Дженни, вспомнив, что любимый подслушивал. Странно, но отчего-то ее это не злило.

Лорри отрицательно покачал головой.

- А угрожать запереть, если мы влезем в расследование?

- Ну, вы в него уже влезли.

- И что?

- Ты позволишь помочь тебе? Быть рядом? Обеспечить безопасность?

- Лорри...

- Джен...

-12-

Все было как всегда. Они искали в себе тишину, держа рвущуюся наружу магию под контролем, они бежали быстрее, чем могли, потому что медленный маг - мертвый маг. Они  писали, зубрили, сдавали...

 Первая одобрительная улыбка профессора Албертона, и ее первое «отлично с отличием» по магии воды! Это было бы таким счастьем, если бы не было более важных дел, а именно - расследования.

Да что там успехи по курсу Верховного - Лорри поцеловал ее! Она не безразлична принцу демонов! Но Генриетта мертва, а Рина в Черном замке Граха. Сегодня Шарль разрешили свидание с подозреваемой. Сердце с утра чувствовало недоброе, Джен все время казалось, что их планам что-то помешает. И она не ошиблась. Может, попытать счастья на кафедре звездочетства и предсказаний?

...

Во вторник было все как обычно, не считая разочарований  «невесты» не наследного принца Ярборро. Девушки с нескрываемым удовольствием наблюдали, как надменная аристократка из Земель Ринарии все-таки потеряла контроль:

- И знай, Ярборро! Я никогда тебе этого не прощу! - визг девушки заставил окружающих сморщиться. И без того не очень приятный голос Клариссы, переходя на крик становился просто непереносим.